Relativity Space želi 3D ispisati rakete za višekratnu upotrebu

U danima svemirske utrke, dvije glavne suprotstavljene strane bile su Amerika i Sovjetski Savez, dok su se borili za postizanje svemirske superiornosti. Danas, u doba privatnih svemirskih letova, velik dio fokusa je na Elona Muska SpaceX, Jeffa Bezosa Blue Origin, i Richarda Bransona Virgin Galactic: Bitka tri milijardera čije su ambicije prevelike da bi ostale vezane uz Zemljinu gravitacijsku silu.

Ali baš kao što je tijekom Hladnog rata bilo više svemirskih agencija od NASA-e i sovjetskog svemirskog programa, danas postoje druge obećavajuće privatne svemirske tvrtke. Jedan od najuzbudljivijih je Prostor relativnosti, startup za 3D ispis raketa sa sjedištem u Los Angelesu koji su 2015. suosnivali Tim Ellis i Jordan Noone. Sa svojim navedenim ciljem misije "Izgradnja višeplanetarne budućnosti čovječanstva", svemirska tvrtka u usponu nedavno je prikupila dodatnih 650 milijuna dolara u financiranju serije E.

31-godišnji izvršni direktor tvrtke Relativity Tim Ellis odgovorio je na pitanja Digital Trendsa o svemu, od nove rakete za podizanje teških tereta, Terran R, do izgradnje Lego svemirskih brodova kao klinca.

Digitalni trendovi: Čini se da je mnoge osnivače u zrakoplovstvu svemirska buba ugrizla rano u životu. Je li iz vaše perspektive postojao neki mladenački poticajni incident koji je učinio ovo područje kojim ste se željeli baviti?

Tim Ellis: Tijekom odrastanja prilično sam često igrao Lego kocke. Imao sam 5 do 10 godina i gradio sam svemirske brodove. Upute bih uvijek bacila, a konkretno kupila one koje su imale samo crne Lego kocke, pa je izgledalo cool. Bio sam krajnje opsjednut dizajnom. Prvo sam upisao USC i preselio se iz Teksasa u Los Angeles misleći da želim odrasti i biti scenarist. Zaista sam bio strastven u vezi s tom idejom utjecaja i da bi kreativnost mogla utjecati na svijet tako što će inspirirati.

Ali prava je priča bila dok sam birao satove za pisanje tijekom orijentacije za brucoša, izašao sam i odlučio [da ću] biti zrakoplovni inženjer. Još uvijek ne znam točno zašto sam se na to odlučio. Nisam imao unaprijed stvorene ambicije ili ideje da budem inženjer, a još manje zrakoplovni inženjer. Na koledžu sam se odlučio pridružiti studentskoj grupi pod nazivom USC Rocket Lab, koja je pokušavala biti prva studentska grupa na svijetu koja je lansirala raketu u svemir. Pridružio sam se i osobno vidio svoj prvi test raketnog motora, vani u pustinji u Mojaveu, i bio sam potpuno zadivljen. Onda sam odjednom dobio raketnu bubu. Na kraju sam napisao sav kod koji je dizajnirao raketu za lansiranje u svemir, a zatim sam završio kao vođa u USC Rocket Labu. To je ono što me dovelo u Blue Origin (gdje je Ellis imao tri uzastopna stažiranja), a ostalo je povijest.

DT: Činjenica da ste uspjeli dobiti ranu investiciju od Marka Cubana tako što ste mu hladno poslali e-poštu prilično je spektakularna. To se čini kao lekcija za poduzetnike početnike. Što se dogodilo?

TE: Kad smo pokrenuli Relativity, nisam uopće imao veze s investitorima. Nisam imao pojma što radim u pokretanju startupa. Sve što sam znao je da sam bio opsjednut tom idejom i da sam mislio da netko to treba ostvariti. Prva adresa e-pošte koju sam poslao sa svoje adrese e-pošte Relativity Space bila je hladna e-pošta Marku Cubanu. Čuo sam glasine da on zapravo čita hladne e-poruke, a imao sam prijatelja s fakulteta koji mu je jednom poslao e-poštu i zapravo dobio odgovor. Samo sam pomislio, 'pa, pretpostavljam da sam iz Teksasa [gdje je Cuban sjedište], pa da mu napišem e-mail.' Naslov je bio 'Svemir je seksi. Mi 3D-ispisujemo potpuno 3D-isprintanu raketu', i rekao sam mu o svojim kvalifikacijama i kvalifikacijama Jordana Noonea, koja je bila naša vizija i da netko mora biti taj koji će to učiniti. Odgovorio je u roku od pet minuta. Tražili smo 100.000 dolara od runde financiranja od 500.000 dolara, a on je odgovorio i rekao da će nam dati cijelu stvar.

DT: Trenutačno postoji mnogo velikih igrača u privatnoj svemirskoj industriji u nastajanju, od SpaceX-a do BlueOrigina — u potonjem ste radili. Što prostor relativnosti čini jedinstvenim u ovoj domeni? Što radiš drugačije?

TE: Relativnost je na čelu ovog neizbježnog pomaka prema proizvodnji vođenoj softverom. Svaka druga tvrtka na svijetu koja danas gradi proizvod za zrakoplovstvo i dalje koristi istu temeljnu premisu koja je bila istinita prije 60 godina. Još uvijek izrađujemo proizvode jedan po jedan, ručno, sa stotinama tisuća do milijuna dijelova, koji su svi sastavljeni uz tonu ručnog rada, u vrlo kompliciranom lancu opskrbe. To je dovelo do toga da se zrakoplovni proizvodi nisu suštinski mijenjali ili razvijali brzinom ostatka svijeta tijekom posljednjih šest desetljeća.

Relativnost je 3D ispis cijele rakete. Na 3D ispis gledam kao na tehnologiju automatizacije [jer] je pokretan softverom. Mi 3D ispisujemo 95% rakete. Način na koji naša tvornica izgleda potpuno je drugačiji od onoga što je postojalo prije. Stvarno izmišljamo novu paradigmu i novi tehnološki niz za zrakoplovstvo. Ne radi se samo o izgradnji i sastavljanju rakete; kako je dizajniran, kako ga testiramo, kako se analizira, kako izgleda. Relativity je sve to ponovno izmislio i [mi ćemo] izgraditi potpuno novu vrstu tvrtke koju ljudi prije nisu vidjeli u ovoj industriji.

DT: Ulazimo li u novo zlatno doba kada je u pitanju zrakoplovstvo? I kako dinamika konkurentskih privatnih kompanija, naspram nacionalnih država tijekom svemirske utrke, mijenja stvari?

TE: Mislim da smo u zlatnom dobu svemira, gdje se konačno počinju osnivati ​​disruptivne tvrtke. Silicijska dolina i rizični kapital rastućim tempom pritječu u zrakoplovne i dubinske tehnološke tvrtke. [Ali] još uvijek mislim da se temeljna premisa zrakoplovne industrije i alati koji naglašavaju kako se stvari zapravo dizajniraju, razvijaju i proizvode moraju poremetiti.

DT: Kad već govorimo o tome, namjeravate biti prva tvrtka koja će u svemir lansirati potpuno 3D tiskanu raketu. Što čini 3D printanje takvom preokretom u ovoj domeni?

TE: 3D ispis je doista tehnologija automatizacije. To je pogrešno mišljenje koje ljudi imaju o 3D ispisu. Mnogi ljudi misle da je to jako cool i zanimljivo, ali misle da je sporo, ili skupo, ili da će izrađivati ​​samo male dijelove. Ono što smo učinili jest izum vlastitih metalnih 3D pisača. U Relativity-u smo krenuli u izradu najvećeg metalnog 3D pisača na svijetu koji zapravo može uspješno ispisati raketu. Tijekom [proteklih] 5,5 godina, to smo učinili. Imamo ogroman tim koji razvija vlastite prilagođene legure materijala, vlastiti softverski skup, vlastitu robotiku i računalni vid; sve su to različite tehnike za postizanje toga. Kad ovako gledate na 3D ispis, prikupljamo terabajte i terabajte podataka na našoj raketi kao ispisujemo ga i koristimo te podatke kako bismo potvrdili kako ga učiniti boljim, bržim i jeftinijim vrijeme. To je doista tehnologija koja spojeve napreduje mnogo brže od tradicionalne proizvodnje.

DT: Mnogo je uzbuđenja oko Terran R, vaše dvostupanjske rakete za dizanje teških tereta za višekratnu upotrebu. Što nam možete reći o Terranu R i što ga čini tako uzbudljivim?

TE: Terran R je raketa za višekratnu upotrebu, potpuno 3D printana. To znači da se prvi stupanj, drugi stupanj i obloga korisnog tereta mogu ponovno koristiti. Cijeli će proizvod moći obavljati mnoge misije po iznimno niskoj cijeni. Ponovno korištenje stvarno je omogućeno našim top-down, revolucionarnim postupkom 3D ispisa. Koristimo više egzotičnih metalnih legura na drugom stupnju kako bismo raketu učinili višekratnom za višekratnu upotrebu nego što biste vi mogli tradicionalno i imaju složenije geometrije i oblike jer nismo ograničeni onim što je tradicionalno proizvodnja može učiniti. Puno brže možemo napraviti raketu za višekratnu upotrebu. Upravo smo najavili novu tvornicu od milijun četvornih stopa, gdje ćemo moći tiskati Terran R za manje od 60 dana.

DT: Nemojmo zaboraviti Terran 1. Što možemo očekivati ​​od Terrana 1 u bliskoj budućnosti?

TE: Terran 1 kreće u orbitu krajem ove godine. To je veliki korak za relativnost jer je to naše prvo orbitalno lansiranje. To je daleko najveći 3D tiskani proizvod na svijetu koji je ikada letio i najveći je metalni 3D tiskani objekt na svijetu. To je [značajna prekretnica za nas kao tvrtku], ali i velika prekretnica za svijet i čovječanstvo. Ovo je doista budućnost proizvodnje, ne samo na Zemlji, već i na Marsu i drugim planetima. To je rani prototip za izgradnju izvan planeta i za sustav koji će izgraditi višeplanetarnu budućnost čovječanstva.

DT: Gdje očekujete da će Relativity Space biti za desetljeće? Možete li podijeliti neke ciljeve?

TE: Desetljeće od sada će biti vrlo zanimljivo. Mislim da je ono što ljudi ne cijene naš pristup relativnosti vrlo brzo sam po sebi. Svako poboljšanje i brzina ispisa koju imamo za jedan dio rakete čini cijelu stvar bržom, pa ako možemo isprintati jedan komad 10 puta brže, onda je sve 10 puta brže. Onda kada možete izgraditi cijeli proizvod mnogo brže, jeftinije je jer je brže. Tada svaka sljedeća verzija koja je lakša i lakša zapravo poboljšava brzinu i smanjuje troškove. Ovo usklađivanje poticaja je izuzetno snažno. Pristup koji koristimo i njegova priroda vođena softverom i podacima znači da se s vremenom poboljšava. Za 10 godina, mislim da ćemo imati našu prvu misiju na Marsu. Mislim da je to 100% moguće. I to je dugoročna vizija relativnosti: izgraditi višeplanetarnu budućnost čovječanstva na Marsu.

Ovaj intervju je uređen radi duljine i jasnoće.

Preporuke urednika

• Pogledajte kako SpaceX postiže rekordno 16. lansiranje prvog stupnja Falcon 9 pojačivača
• SpaceX obilježava 200. slijetanje rakete savršenim dodirom
• Svemirski brod SpaceX Dragon nosi puno svježeg voća na ISS
• SpaceX i Vast namjeravaju biti prvi koji će postaviti privatnu svemirsku stanicu
• Kako gledati SpaceX-ovu svemirsku letjelicu na vrlo kratkom putu u subotu