Keen spašava planet par po par cipela

Ako tražite sjecište održivosti i inovacija - barem u industriji na otvorenom - moglo bi se nalaziti u središtu Portlanda. To je gdje Keen, tvrtka koja proizvodi planinarske cipele, cipele za putovanja i uvjerljivo najbolje sandale na tržištu, zove kući. Od svog osnutka prije više od deset godina, Keen je poznat po izradi udobnih i izdržljivih cipela za korištenje u našim avanturama na otvorenom, vješto spajajući performanse i stil u nekim doista jedinstvene načine. Ali iza kulisa, tvrtka radi puno više od toga, koristeći tehnologiju, predani tim, i mnoštvo velikih ideja ne samo za stvaranje bolje obuće, već i za poboljšanje planeta isto. Često, a da to nitko i ne primijeti.

Svjesno stvoreno

Od svog osnutka 2003. godine, Keen se snažno usredotočio na stvaranje prepoznatljive obuće dizajnirane za korištenje na otvorenom, često s vlastitim jedinstvenim spinom koji ga izdvaja od konkurencije. Primjerice, prvi proizvod tvrtke bila je sandala tzv

Newport koji je bio drugačiji od bilo čega drugog na tržištu u to vrijeme. Imao je zatvoreni prst, robusni vanjski potplat i izdržljive trake koje je držao čičak industrijske čvrstoće. Dizajn je odmah postao hit među entuzijastima i putnicima na otvorenom, izazvavši niz ponavljanja tijekom godina, a pritom je ostao glavna u Keen katalogu.

Uz dodatak planinarskih i radnih čizama svojoj liniji, tvrtka je ubrzo našla vjerne i brzo rastuće sljedbenike. Kupce je privukla Keenova obuća prepoznatljivog izgleda, koja je bila dobro izrađena, udobna i nije bila slična ničemu što je bilo koja druga robna marka za aktivnosti na otvorenom u to vrijeme proizvodila. To je zato što je čak iu svojim najranijim danima proizvođač cipela stvarima pristupao drugačije, koristeći neke vodećih načela koja ne samo da su utjecala na način na koji su njegovi proizvodi napravljeni, već i na to kako su utjecali na planet dobro.

"Naše vrijednosti pokreću sve što radimo", Kirk Richardson, viši direktor Oštar učinak a Održivost nam govori. “Proizvodi koje proizvodimo moraju biti sigurni, učinkoviti i pristupačni. Ako nisu sve te stvari, vjerojatno ih nećemo napraviti.”

Keen Effect naziv je internog tima koji se usredotočuje na jačanje robne marke usredotočujući se na očuvanje, održivost i zagovaranje, osobito kada je u pitanju zaštita javna zemljišta. Ti su napori rezultirali s više od 18 milijuna dolara u gotovini i donacijama proizvoda namijenjenih neprofitnim organizacijama u vanjskom prostoru. To uključuje pružanje potpore za mlade osmišljen kako bi potaknuo više djece da budu aktivni i vani.

Ideja za Keen Effect izvire izravno iz jednog od definirajućih i pokretačkih principa tvrtke, nešto što je bilo utkano u unutarnje tkivo organizacije prije nego što je ikad službeno započela proizvodnju cipela. U Keenu to nazivaju "svjesno kreiranim" pristupom dizajniranju i stvaranju obuće, iako nadilazi samo proizvode koje proizvode. Toliko da se sama kultura tvrtke vrti oko ideje, koja je izazov za svakog zaposlenika da budu svjesni izbora koje donose - velikih i malih - i kako ti izbori mogu utjecati na svijet oko sebe nas.

Održivo do srži

Održivost je popularna riječ koja se ovih dana često koristi u industriji vanjskih poslova, ali zahvaljujući svojoj svjesno kreiranoj filozofiji neizbrisiv je dio Keenove DNK od dana jedan. Od njezina osnutka, recikliranje i prenamjena svega i svačega ključni su dio pristupa tvrtke za bolje upravljanje planetom. Zaposlenici shvaćaju ovu direktivu toliko ozbiljno da su otišli toliko daleko da su ostatke jednog modela cipela upotrijebili u potpuno drugom proizvodu. Tvrtka čak ponovno koristi maloprodajnu opremu i promotivne materijale, koje većina drugih robnih marki smatra jednokratnim artiklima. Pronalaženjem načina za prenamjenu tih elemenata, međutim, Keen ne samo da je uštedio prilično novca, već je također spriječio puno savršeno dobrih materijala da nađu put do odlagališta.

Mantra ponovne upotrebe i recikliranja također se primjenjuje na projekte mnogo većih razmjera. Savršen primjer za to je sjedište Keenove tvrtke, peterokatnica smještena u modernoj četvrti Pearl u Portlandu. Kada je tvrtka kupila svoj novi uredski prostor 2012., bilo je potrebno ozbiljno preuređenje kako bi se zadovoljile potrebe proizvođača obuće. Ali imajući na umu svoju posvećenost okolišu, arhitekti i dizajneri smislili su nekoliko kreativnih načina za smanjenje količine otpada koji nastaje prilikom uništavanja zgrade. To je značilo ponovno korištenje materijala i opreme koji su već bili u zgradi kako bi se pomoglo u procesu preuređenja. Taj je pristup bio toliko uspješan da je nakon remonta strukture od 50.000 četvornih stopa samo jedan kontejner smeća bio odvezen. Obično će na projektu takve veličine građevinske tvrtke samo na tjednoj bazi odvući tri puta veću količinu.

Naravno, Keenova predanost okolišu i smanjenju otpada proteže se i na njegove proizvode. Od 2012. tvrtka čini značajne korake prema uklanjanju potencijalno štetnih kemikalija i drugih materijala iz svog opskrbnog lanca i proizvodnog procesa. To uključuje uklanjanje PFC-a (perfluoriranih kemikalija) iz trajnog vodoodbojnog tretmana koji se primjenjuje na svoje cipele, kao i ukidanje upotrebe opasnih pesticida koji su se prije koristili za borbu protiv neugodnih mirisa u obuća. U oba slučaja Keenovi dizajneri osmislili su sigurne, netoksične alternative koje su bolje za zdravlje njihovih kupaca i planeta, a sve bez žrtvovanja performansi. U skladu sa svojom filozofijom da radi samo ono što je ispravno za njihove klijente i okoliš, ta su ažuriranja tiho uvedena bez ikakvog priopćenja za tisak kako bih najavila promjene.

Idući stvari korak dalje, proizvođač cipela također je prešao na "ekološki poželjnu kožu". Podrijetlom iz štavionica koje primjenjuju ekološki prihvatljivije prakse, ova vrsta kože se stvara uz znatno manje vode i energije u usporedbi s tradicionalnim procesom štavljenja. Najbolje od svega je to što ovaj pristup u potpunosti eliminira zagađenje otpadnih voda, prevladavajući veliku ekološku prepreku za zemlje u razvoju u kojima se proizvodi koža. Međutim, ovaj čišći proizvodni proces nema utjecaja na kvalitetu kože, osiguravajući da Keen i dalje prima visokokvalitetne materijale koji su mu potrebni za nastavak proizvodnje čizama i cipela na koje su njegovi kupci navikli do.

Što je sljedeće na popisu poboljšanja za Keen? "Industrijska otapala", kaže Richardson, misleći na kemikalije poput acetona i toluena, koje se povezuju s bolestima na radnom mjestu. "Još nismo stigli, ali radimo na tome."

Alati visoke tehnologije čine bolje cipele i bolji planet

Tehnologija je uvijek igrala ključnu ulogu u Keenovom svjesno kreiranom pristupu proizvodnji izvrsne obuće. To je istina sada više nego ikada, budući da je tvrtka iskoristila široku lepezu tehničkih alata za upotrebu u gotovo svakom aspektu svog poslovanja. Od dizajniranja novih proizvoda do pojednostavljenja proizvodnog procesa, do interakcije s kupcima i trgovcima, tvrtka ima prihvatio je tehnologiju koja mu pomaže ispuniti svoju misiju isporučiti izvanrednu opremu za aktivnosti na otvorenom, a pritom ostati dobar građanin planeta.

Kao što biste očekivali, Keenovi dizajneri koriste niz softvera i hardvera kako bi oživjeli svoje ideje. Cipele tvrtke općenito započinju svoj put do stvarnog proizvoda tako što prvo postoje kao virtualne. Korištenje Wacom tableta i standardnog softvera kao što je Adobe Photoshop i Ilustrator, najnoviji dizajni najprije počinju poprimati oblik na zaslonu računala. Ti preliminarni koncepti se zatim unose u program tzv Skakavac, koji ih pretvara za upotrebu u Nosorog, softverski paket za 3D renderiranje i modeliranje. Odatle se mogu primijeniti grafičke tehnike kao što su bump mapping, texture mapping i neprozirnost, prikazujući trodimenzionalnu sliku onoga kako će cipela zapravo izgledati u stvarnom svijetu.

Nakon što je 3D verzija cipele dovršena, u proces dizajniranja mogu se uključiti i drugi tehnički alati. Na primjer, Keen koristi strojno učenje za pojednostavljenje obuće na temelju niza varijabli, uključujući materijale korištene u proizvodnji, tehnike gradnje korištene u prethodnim modelima i nijanse koje dolaze s oblikom čovjeka noga. Cipela se čak može ispisati 3D, dajući dizajneru priliku da vidi prikaz svog novog dizajna u stvarnom svijetu. Digitalne datoteke mogu se čak prenijeti u tvornice tvrtke u Aziji, gdje se napredniji prototipovi mogu konstruirati u roku od samo nekoliko dana. Zatim se po potrebi unose promjene, čime se uvelike pojednostavljuje proces iznošenja novih proizvoda na tržište.

"Upotrebom ovih alata možemo prevesti cipelu od njezinog osnovnog koncepta do gotovog proizvoda u samo nekoliko tjedana", kaže dizajner Keena Phil Kostika. "U prošlosti su bili potrebni mjeseci da postignemo ono što sada možemo učiniti u samo nekoliko dana."

3D modeli cipela mogu se koristiti i na druge zanimljive načine. Na primjer, Keen je stvorio virtualni izložbeni prostor koji koristi VR slušalice kako bi maloprodajnim kupcima omogućio da ispitaju nove proizvode prije nego što se proizvodnja uopće počne povećavati. U početku je sustav koristio Jedinstvo grafičku platformu, ali programeri su se u međuvremenu preselili na Unreal Engine, za koji kažu da nudi poboljšanu grafiku i realističnije prikaze.

Koncept koji stoji iza virtualnog izložbenog prostora jednostavan je i savršeno se uklapa u Keenov pristup "bolje za planet". Nudeći maloprodajnim partnerima priliku da provjere svoje najnovije proizvode u računalno generiranom okruženju, Keenovi prodajni predstavnici ne moraju slati desetke različitih pari cipela na razna prodajna mjesta diljem svijet. Umjesto toga, maloprodajnim kupcima mogu dati pregled onoga što dolazi na način koji je mnogo učinkovitiji i ekološki prihvatljiviji. A kako VR slušalice postaju sveprisutnije, možda će biti moguće održavati prodajne sastanke u potpuno virtualnom okruženju, čime se potpuno eliminira potreba za putovanjem zrakoplovom.

Dakle, kako do sada funkcionira VR izložbeni prostor? "To je bio spor proces", kaže Kostika. "Odlično radi s redovitim potrošačima, ali naši maloprodajni partneri još uvijek preferiraju tradicionalniji pristup."

Roboti, umjetna inteligencija i šire

Keenovo korištenje inovativne tehnologije proteže se daleko izvan procesa dizajna. Tvrtka koristi mnoštvo drugih tehnologija u cijelom svom poslovanju, uključujući u procesu proizvodnje, na svojoj web stranici, pa čak iu svojim naporima zagovaranja. U svakom slučaju, ta se tehnologija ne koristi na trikovan način, već umjesto toga ima značajnu i važnu ulogu u pomaganju tvrtki da postigne svoje ciljeve.

Nigdje to nije očitije nego u Keenovoj vlastitoj tvornici cipela u Portlandu. Dizajniran za proizvodnju linije tvrtke uslužne čizme, postrojenje je sam model moderne učinkovitosti, koristeći robote i automatizirane procese za pojednostavljenje procesa. Ljudski radnici nadziru svaku fazu operacije, igrajući ključnu ulogu u osiguravanju da kontrola kvalitete ostane visoka. Ali roboti rješavaju neke od repetitivnih i ovozemaljskih zadataka poput premještanja cipela iz jedne faze s pokretne trake na drugu, održavajući cijeli sustav brzim kretanjem—ali upravljiv—tempom. Drugi zaglađuju neke grube rubove iz ranih faza procesa izrade ili nanose tekući poliuretan koji se ubrizgava u potplat kako bi pružio njegovu zaštitnu amortizaciju. Stroj koji upravlja tim procesom naziva se a DESMA, i vjerno obliku, onaj koji Keen koristi u svojoj tvornici kupljen je iz druge ruke.

Na Keenovoj web stranici tvrtka istražuje razne načine za poboljšanje korisničkog iskustva samo kupnja cipela i pružanje informacija o raznim dobrotvornim i ekološkim aktivnostima inicijative. Trenutno web-mjesto funkcionira kao i mnoge druge web-stranice e-trgovine, no velike promjene planirane su za nadolazeće mjesece. Osim što je dobio cjelokupnu nadogradnju dizajna koja će stranicu učiniti prilagođenijom mobilnim uređajima, Keen je tražeći načine na koje može iskoristiti umjetnu inteligenciju i strojno učenje kako bi stvari učinili više također učinkovit. U tu svrhu, cilj je implementirati značajke kao što su vodiči za darove vođeni umjetnom inteligencijom koji su personalizirani za svakog pojedinog kupca.

“Možemo koristiti lokacijske i demografske podatke, kao i podatke o prethodnim kupnjama kupaca pomoći u izradi odabranih prijedloga,” Dana Schwartz, Keenova potpredsjednica Global Direct to Consumer and Digital, kaže. Možemo čak analizirati vremenske prilike kako bismo dali bolje preporuke o tome koju obuću kupiti.”

Ni promjene neće biti samo u pozadini. Nova verzija Keen.com bit će dizajnirana tako da bude aspirativnija i da također priča priče, s izraženim ciljem da više ljudi bude vani. Čak će igrati ulogu u nastojanju tvrtke da bude ekološki prihvatljivija. "Site će optimizirati proces otpreme kako bi se osiguralo da se svi artikli šalju u isto vrijeme", kaže Schwartz. "To će pomoći u smanjenju našeg ekološkog otiska, smanjujući emisije ugljičnog dioksida smanjenjem broja isporuka koje je potrebno obaviti."

Nije iznenađujuće, Keen također koristi jedinstvenu tehnologiju kada je u pitanju poticanje svojih obožavatelja da izraze svoju zabrinutost u vezi s vrućim problemima. tvrtke “poziv na akciju” telefonska govornica ne samo da se pojavljuje u Keen trgovinama, već se pojavljuje i na javnim događanjima i sajmovima. Kabina korisnicima daje mogućnost da nazovu svoje izabrane dužnosnike u Washingtonu, D.C., kako bi se izjasnili o važnim temama, prije svega korištenju javnih površina, ekološkim pitanjima, plastike za jednokratnu upotrebu, i ugrožene vrste. Kabina je opremljena unaprijed napisanim skriptama za pozivatelje koji nisu sigurni što reći. Te iste skripte mogu biti naći na Keenovoj web stranici tako da ih zabrinuti građani mogu koristiti i dok zovu s vlastitog telefona.

Tek počinjem

Intervjuirali smo niz zaposlenika Keena za ovu priču i bilo je posve jasno da su vrijednosti tvrtke zarazne i inspirativne. Gotovo svi s kojima smo razgovarali naznačili su da je proaktivan pristup brenda prema održivosti i korištenju inovativne tehnologije veliki dio razloga zašto žele raditi tamo. Također je bilo jasno da su ti isti zaposlenici bili ovlašteni donositi odluke koje pomažu proizvođaču obuće da nastavi razvijati svoju misiju. Od tvorničkih radnika do dugogodišnjih izvršnih direktora tvrtke, osoblje Keena potiče se da ne samo razmišlja izvan okvira, već i reciklira kutiju.

Schwartz, koji je s Keenom tek nekoliko mjeseci, kaže nam da je tvrtka "Pješačenje više od bilo tko drugi s kim sam radio.” Visoke pohvale s obzirom na to da njezin životopis uključuje angažmane u Brookstoneu, Ethanu Allenu i ECCO-u cipele. "Ovdje nam je dano dopuštenje da radimo stvari drugačije."

Čini se da je to glavna tema koju Keen prihvaća i često se isplatila u prošlosti. No tvrtka nastavlja tražiti nove načine za poboljšanje sebe i proizvoda koje stvara. Primjer, dok smo u Keenovom uredu u Portlandu vidjeli prototip novog laganog japanke koji bi se trebao pojaviti na tržištu kasnije ovog proljeća. Ono što ovu sandalu čini posebnom je to što je u potpunosti izrađena od materijala koji su poboljšani. Drugim riječima, stvorena je od ostataka koji su ostali iz proizvodnog procesa neke druge Keenove obuće. Ova japanka jedinstvenog izgleda vjerojatno će biti veliki hit među obožavateljima, što je dobro za krajnji rezultat svake tvrtke. Ali u ovom slučaju, cipela će također zadržati puno prethodno neiskorištenog otpada izvan odlagališta.

Za Keena, to ide mnogo dalje od dobitka.

Preporuke urednika

• Materijali u novim tenisicama za trčanje Nike Joyride uzbunili su ekologe
• Alphabet's Verily navodno radi na cipelama koje mogu pratiti vašu težinu