Kakav je utjecaj proizvodnje baterija za EV na okoliš?

Jedno glavno upozorenje za širenje električnih vozila je pitanje što ćemo učiniti sa svim tim automobilskim baterijama kada njihovo vrijeme istekne. Također postoji zabrinutost zbog utjecaja rudarenja litija na okoliš, a da ne spominjemo utjecaj drugih bitnih metala, poput kobalta i nikla. Uzmimo malo vremena da pogledamo što ulazi u baterije za električna vozila, kamo idu kada su mrtve i jesu li električna vozila na kraju i dalje najbolji izbor za okoliš.

Mogu li se EV baterije reciklirati?

EV baterije se u velikoj mjeri mogu reciklirati. Više od 95% komponenti litij-ionske baterije može se izvući putem hidrometalurgije. To uključuje mljevenje komponenti baterije i njihovo propuštanje kroz kiselu otopinu. Niz otapala i ciklusi galvanizacije mogu izvući pojedinačne elemente iz otopine. Oporaba taljenjem je uobičajena, ali energetski intenzivnija i manje učinkovita. Onečišćenje

Učiniti proces recikliranja isplativim može biti izazovno, ovisno o materijalima koje ciljate, ali ova studija prilično dobro opisuje ekonomiju.

“Većina procesnih ruta postiže visoke prinose za vrijedne metale kobalt, bakar i nikal. Za usporedbu, litij se obnavlja samo u nekoliko procesa i s nižim prinosom, iako ima visoku ekonomsku vrijednost. Oporaba komponenti niske vrijednosti grafita, mangana i otapala elektrolita je tehnički izvediva, ali ekonomski izazovna.”

Kakav je utjecaj rudarenja litija na okoliš?

Iako je vitalna komponenta baterija, litij čini samo oko 11% ukupne mase stanice. Možeš vidjeti kako to utječe na kemiju baterije ovdje. Australija, Čile i Kina proizvode lavovski udio svjetske ponude litija. Automobilske aplikacije pojesti oko 31% te zalihe, no očekuje se da će potražnja nastaviti oštru uzlaznu putanju.

Postoje dva načina vađenja litija: slane ravnice i rudarenje tvrdih stijena. Kada se vadi tvrda spodumen ruda, ona se razgrađuje, odvaja, podvrgava kiseloj kupelji i na kraju se iz mješavine može izdvojiti litijev sulfat. Ovo je vrlo tradicionalna metoda rudarenja sa svim uobičajenim rizicima od nakupljanja zagađivača u jalovištima. To je relativno jeftin proces u usporedbi s preradom slane površine, ali također proizvodi proizvod niže kvalitete. Australija, s nevjerojatnih 46% svjetske proizvodnje litija, uvelike se oslanja na rudarenje tvrdih stijena. Budući da je ova metoda toliko radno intenzivna, ne čudi da proizvodi oko utrostručiti emisije po metričkoj toni litija u usporedbi sa slanim ravnima.

Slane ravni nastaju kada se voda crpi pod zemljom i vraća na površinu s otopljenim mineralima. Ova se slana otopina raspršuje po širokim bazenima kako bi isparila, ostavljajući za sobom minerale koji se odvajaju i prerađuju. Slane ravnice česte su u trokutu koji se preklapa između Čilea, Argentine i Bolivije. Obližnje planine Ande stvorile su velike naslage nedaleko ispod površine zahvaljujući geotermalnim aktivnostima koje ispiraju minerale iz vulkanskih stijena. Veća nadmorska visina također potiče brže isparavanje u slanim bazenima.

Glavni trošak ekstrakcije litija u solanama je potrošnja vode. Međutim, teško je doći do točnih brojeva. Procjene se kreću od 250 galona vode po funti litija, sve do milijun galona. Podaci čileanske vlade pokazuju da je proizvodnja salamure u ravnici Atacame nadmašujući sposobnost vodonosnika da se napuni za oko 30%. Oko 65% vode u regiji koristi se za rudarenje litija. Ove se operacije odvijaju u pustinjama gdje opskrba vodom je već slaba za lokalno stanovništvo i stavlja dodatni pritisak na lokalnu poljoprivredu. Osim što se suočavaju sa sve oskudicom vode u najsušnijim mjestima na Zemlji, aboridžinske skupine koje nastanjuju susjedna područja također su u opasnosti od suočavanja s napušteni materijali i poremećeni ekosustavi zbog rudarske industrije. Mnogi su u prošlosti već bili izloženi ovoj vrsti zlostavljanja od strane međunarodnih rudarskih kompanija. Kao rezultat toga, ili su se oštro protivili novim projektima ili su tvrdili da su u značajnom vlasništvu nad njima.

Što je s drugim materijalima koji se koriste u baterijama?

Baterije sadrže hrpu drugih materijala, poput nikla, kobalta i grafita.

Kobalt se primarno vadi u Kongu, koji proizvodi otprilike polovicu svjetskih zaliha. Teška kineska ulaganja rezultirala su izgradnjom mnogih industrijskih rudarskih operacija kako bi se podmirila njihova proizvodna potražnja, ali lokalni radnici često su isključeni iz ovog poduzeća. Umjesto toga, potisnuti su u kopajući vlastite zanatske rudnike uz malo sigurnosnih mjera opreza i malo pomoći u slučaju ozljede. Na kraju prodaju svoj kobalt istim trgovcima koji prevoze industrijski iskopani kobalt do rafinerija u Kini.

Proizvodnja nikla manje je opterećena, ali ne bez svojih troškova. Široko se vadi diljem svijeta, sa Indonezija isporučuje oko 30% ukupne ponude. Najveći dio ide u proizvodnju nehrđajućeg čelika, a samo 6% na baterije.

Jesu li električna vozila još uvijek bolja za okoliš ako se uzmu u obzir proizvodnja i recikliranje baterija?

Zajedno, to se može činiti kao visok trošak da bi naša električna vozila postala stvarnost. Procjene životnog ciklusa koje uspoređuju električne i tradicionalne automobile pokazuju da su električna vozila doista pretrpana emisijama zahvaljujući cijeni baterija. Ta se razlika nadoknađuje tijekom vijeka trajanja vozila. Motori s unutarnjim izgaranjem čine automobile između 60% i 68% većom emisijom nego električna vozila u SAD-u. Uzimajući u obzir preveliku ulogu goriva u ovom izračunu, čišćenje električne mreže gotovo je jednako važno kao i pokretanje hrpe električnih vozila na cesti. Prosječna ušteda emisija u Europi može raspon između 28% i 72% ovisno o tome kako se električna vozila pune.

U konačnici, električna vozila još uvijek su nužna tranzicija kako bi se smanjile globalne emisije. Ipak, oni koji žive u blizini rudnika još uvijek imaju mnoštvo izazova pred sobom. Suočeni su s ružnim učincima rudarenja na okoliš puno prije onih klimatskih promjena. Vlade će morati učiniti bolji posao držeći rudarsku industriju odgovornom za pravilno upravljanje lokacijama prije nego što postanemo previše samozadovoljni oko naseljavanja zelene budućnosti pune električnih vozila.

Preporuke urednika

• Mogu li električna vozila biti čista na prljavoj električnoj mreži?
• Jesu li električna vozila sigurna? Od paljenja baterije do autopilota, evo činjenica
• Jeep je napravio čudovišni električni prototip kako bi pokazao što EV stvarno može izvan ceste
• Sony bi mogao ući na tržište električnih vozila sa svojim vozilima Vision-S
• Toyota najavljuje lokaciju za svoju prvu tvornicu baterija u SAD-u

Nadogradite svoj životni stilDigitalni trendovi pomažu čitateljima da prate brzi svijet tehnologije sa svim najnovijim vijestima, zabavnim recenzijama proizvoda, pronicljivim uvodnicima i jedinstvenim brzim pregledima.