Uz nagli pad prodaje ove godine za sve igraće konzole, čak i za iznenađujuće uspješnu Wii, počinjem se pitati je li tržište za konzole se ponovno iz temelja mijenja i mijenjaju li ljudi, kao prije otprilike desetljeće i pol, jednostavno svoje interese drugdje.
Jedan od načina da vratite uzbuđenje na tržište hardvera je osvježiti hardver i osmisliti nešto novo i seksi. Ali igraće konzole nisu poput tradicionalnog hardvera. Povijesno postoje u segmentu tankom kao žilet gdje softver (igre) subvencionira većinu hardvera. Wii je bio iznimka, jer zapravo nije bio lider u gubicima. Čak i po svojoj agresivnoj maloprodajnoj cijeni, zapravo je zaradio novac za Nintendo, koji je, čini se, ostvario više profita nego Sony i Microsoft zajedno. Ovo me stvarno tjera da se zapitam je li stari model mrtav.
Pogledajmo ovotjedno tržište igraćih konzola i zapitajmo se hoće li PlayStation 3 Slim vratiti tržište.
Stare konzole
Od tri konzole, Sonyjev PS3 uvijek je bio najskuplji, iu smislu troškova proizvodnje (koji su u početku neki smatrali 800 USD analitičari) i u smislu maloprodajne cijene (koja je dosljedno između 400 i 600 USD, ovisno o konfiguraciji).
Wii, s procijenjenom cijenom hardvera od oko 150 dolara i maloprodajnom cijenom obično oko polovine PS3, stigao je u istom vremenskom okviru, ali je značajno nadmašio vodeći Sony margina. Nintendo je to uglavnom učinio fokusirajući se na TV iskustvo igranja, prisjećajući se da je tržište uvijek preferiralo cijenu od 200 USD raspon za ovu vrstu stvari (čini se da roditelji jednostavno imaju problem potrošiti više od 300 USD na sustav igre) i razlikovati se dobro.
Playstation 3, Nintendo Wii i Xbox 360
Microsoft je pobijedio druga dva sustava na tržištu za godinu dana, općenito je imao širi izbor igara i više blockbuster igara, pala je između njih dvije u pogledu profita i imala je najmanje pouzdanu od proizvoda. Ako uračunate ekonomski pritisak koji Xbox ima na Windows (izvlačeći resurse iz igranja na PC-u i pomažući stvarati pritisak na Vistu na igranje na PC-u), još uvijek vjerujem da Microsoftov ekonomski trošak za ovaj sustav postavio je rekorde, ali tvrtka sada ima veći tržišni udio u trenutnoj generaciji od Sonyja (iako još uvijek zaostaje za Wii).
U svim slučajevima, ulazeći u kritičnu drugu polovicu, sva tri sustava stare, a interes za njih je djelić onoga što je nekad bio.
Sonyjev gambit
Od tri dobavljača, Sony je jedini trenutno posluje sa značajnim gubitkom. Uz gotovo legendarne gubitke, jednostavno nije mogao priuštiti troškove povezane s konzolom koja zaostaje, što je dobavljača koštalo otprilike dvostruko više od onoga za što bi je mogao prodati. Brojači zrna Sony morali su uskladiti troškove s prihodima i procjene pokazuju da će ipak izgubiti oko 100 dolara na svakom prodanom PS3. Unatoč tome, to je znatno smanjeno s 200 na 400 USD koliko je Sony gubio, a tvrtka dobiva novu, pristupačniju cijenu od 299 USD. To bi trebalo rezultirati zdravijim Sonyjem.
Novi Playstation 3 Slim košta samo 299 USD
Cilj je zadržati ili poboljšati obujam prodaje, uz dramatično smanjenje troška po jedinici. Problem je u tome što se ljudi ne uzbuđuju toliko zbog jeftinijih proizvoda. Obično izgubite nešto, u ovom slučaju sposobnost pokretanja Linuxa (za što sumnjam da je mnogima bilo jako stalo), a vi dobivate proizvod jeftinijeg izgleda koji bi zapravo mogao biti pouzdaniji u uporabi. Jedna od ironija u tehnološkoj industriji jest da zapravo možete smanjiti troškove proizvoda i povećati njegovu pouzdanost u isto vrijeme, jer je dio smanjenja troškova uklanjanje uzroka preranog kvara i povezane podrške troškovi. Nisam siguran hoće li poboljšana pouzdanost puno značiti, jer PS3 je uvijek bio, u usporedbi s Xboxom, vrlo pouzdan.
Može li Sony stvoriti uzbuđenje?
Amazon je pojačao i objavio da je prodat će samo jedan PS3 Slim po obitelji, stvarajući dojam oskudice, s ciljem stvaranja ludnice za hranjenjem. Nije loša ideja, ali ipak se pitam, za one koji već posjeduju PS3, hoće li mnogi htjeti novi. Ako nemaju, što bi značilo da nisu toliko zainteresirani za PS3 igre, pitam se može li se išta razumno učiniti da ih zainteresira.
Srećom, za roditelje koji se prisjećaju Wiija i prijašnjih ludnica oko hranjenja, to možda nije važno i još uvijek možda žele ići ispred igre i naručiti PS3 Slim ranije kako bi osigurali dobar dar za Božić. Ovo je ipak dvojbeno jer će se za te dolare agresivno natjecati brojni darovi popularne tehnologije, uključujući Windows 7 i Snow Leopard računala, novi iPod i možda novi iPad.
Hoće li Apple imati "iPad" na vrijeme za blagdane?
Jedna od početnih prednosti PS3 bila je ta što je služio kao jeftini Blu-Ray player, ali s padom cijene Blu-ray playera (ispod 190 USD na mjestima kao što je Costco), to više nije slučaj.
Sonyu će biti bolje sniženje cijene, ali ne mislim da će to popraviti, barem ne samo, zaostajanje tvrtke u ovoj problematičnoj klasi proizvoda.
Zaključak: Je li vrijeme za preispitivanje konzola?
Dok gledamo kako Apple, proizvođači mobitela i većina CE tvrtki osvježavaju svoje proizvode barem jednom godišnje kako bi ponovno pridobili kupce, i sa svim proizvođača konzola koji sada rade s profitabilnim konzolama, pitam se nije li vrijeme da industrija preispita kako se ovdje natječu.
Trend je također povećati količinu sadržaja za preuzimanje, poboljšati mogućnosti distribucije medija i općenito učiniti konzole korisnijima za zadatke izvan igranja. Na taj bi se način mogli prodavati više kao tradicionalni uređaji potrošačke elektronike, osvježavati ih svake godine kako bi se povećala godišnja potražnja za njima i održala tehnologija najnovijom.
Mislim da je PS3 Slim pokazatelj industrije, počevši od Sonyja, preispitivanja koliko dugo neka konzola ostaje netaknuta. Predviđa budućnost u kojoj će promjene konzole dolaziti redovitije i češće.
