Steubenville i Boston: Sloboda govora na internetu pošla po zlu

Kada pitate vrstu štrebera koji sjede i razmišljaju o vrijednosti našeg povezanog digitalnog svijeta što Internet čini tako izvrsnim, uvijek se pojavi jedan odgovor: otvorenost i sloboda govora. Pogledajte samo koliki pristup informacijama iz svijeta imamo, kažu. Pogledajte kako je sloboda govora napredovala i proširila se većim dijelom svijeta. Arapsko proljeće! Okupirajte Wall Street! Sažeci epizoda "Breaking Bad"! I slažem se, sve su to sjajni primjeri načina na koji je internet učinio život nebrojenim ljudima boljim. Ali postoji tužna činjenica o našoj novootkrivenoj sposobnosti da širimo što god želimo, kad god želimo: jednostavno nismo baš dobri u tome.

Najpotresniji nedavni primjer ovoga dolazi iz the New Yorkerje Ariel Levy, koji je duboko zaronio u ulogu weba u slučaju Steubenvillea, Ohio, nogometaša, dvojice od kojih su ranije ove godine proglašeni krivima za silovanje pijane tinejdžerice iz Westa Virginia.

Levyjevo izvrsno izvješćivanje nedvojbeno će izazvati mučni bijes kod onih koji su bili odgovorni za zlostavljanje mlade djevojke. Ali čini i nešto drugo: pokazuje što se događa kada mi, prikriveni komentatori na webu, pokušavamo uzeti stvari u svoje ruke - često djelujući na temelju loših informacija.

Ovaj odlomak iz davno pročitanog članka naglašava problem:

Pokušavajući utvrditi što se dogodilo u Steubenvilleu, policija i javnost krenuli su od istog informacije, prikupljene iz istih internetskih izvora: ružni tweetovi, fotografija s Instagrama i duboko uznemirujući video. Ali dok je policija zapovijedala telefonima, intervjuirala svjedoke i prikupljala fizičke dokaze s mjesta zločina, čitatelji na internetu oslanjali su se na suradničku dedukciju. Priča koju su proizveli činila se arhetipski ispravnom. “Haktivisti” Anonymousa bili su moderni Peter Parkers — računalni štreberi koji su obukli kostime i transformirali se u superjunake osvetnike. Djevojka iz Zapadne Virginije stajala je umjesto svake ženske žrtve u svijetu: bezimena, bez lica, lišena identiteta ili djelovanja. A postojao je i zadovoljavajući zlikovac. Tinejdžeri koji igraju nogomet u Steubenvilleu—među mnogim drugim mjestima—suaggrandizirano i često činizavršiti s osjećajem razbojničkog prava.

Prema verzijama priče koje su se proširile internetom, djevojka je namamljena na zabavu, a potom drogirana. Dok je bila u delirijumu, prevozila se u prtljažniku automobila, a onda ju je banda nogometaša silovala iznova i iznova i mokrila po njezinu tijelu dok su je njezini vršnjaci zabezeknuti promatrali. Grad, očajnički želeći zaštititi svoje mlade prinčeve, smislio je zataškati zločin. Da nije bilo Goddardovog posredovanja, policija bi rado sve pustila. Ništa od toga nije istina.

To je točno - ništa od toga nije istina. Pa ipak, u stvarnom vremenu ludnice Twittera, Facebooka i odjeljaka s komentarima na blogu, imamo kulturu pri čemu sitna istina nije bitna, sve dok je ukupna pripovijest bilo koje priče pravo. I s te slabašne platforme iskačemo naprijed s prijetećim ili pogrdnim riječima upućenima onima za koje vjerujemo da su negativci.

Ova slijepa zvijer online bijesa digla je svoju ružnu glavu nakon bombaškog napada na Bostonskom maratonu. Korisnici Reddita i Twittera pogrešno identificiran Sunil Tripathi, student iz Bostona koji je nestao mjesec dana, kao jedan od mogućih terorista.

Organi za provođenje zakona brzo su očistili Tripathijevo ime. Ali, kako navodi The New York Times nedavno objavljeno, nije bilo ni približno dovoljno brzo da poštedi obitelj Tripathi od bijesa Mreže. Nedugo nakon bombardiranja, tijelo Sunli Tripathi je izvučeno iz rijeke.

Nedavno smo vidjeli kako zloupotrebljavamo brze i prljave alate za komunikaciju na Internetu ugroziti život Davea Vonderhaara, direktora dizajna Call of Duty Black Ops 2, zbog manjeg ažuriranja igre koje je imalo mali utjecaj na igru.

Ovo je samo nekoliko značajnih primjera visokog profila kako je naša upotreba slobode govora na internetu postala zaražena željom da budemo dio događaja ili razgovora za koje nemamo puno vrijednosti. Twitter i Facebook zatrpani su besmislenim komentarima i neopravdanim vitriolom. Reddit je septička jama brzih prosudbi o ljudima ili događajima, od strane korisnika koji misle da znaju što je ispravno, a što nije bolje od bilo koga drugog.

Ništa od ovoga ne znači da ljudi nemaju pravo na svoje mišljenje ili da svoje misli trebaju zadržati za sebe. Ne kažem ni da web nije jednako ispunjen dobrim vibracijama i pozitivnošću - toga ima isto koliko i neznanja i okrutnosti punih mržnje. Ali čini se da su loše stvari počele plutati dalje prema vrhu.

Što ja am pokušavamo reći da bi naše kolektivno online ponašanje u slučajevima poput Steubenvillea i Bostona moglo na kraju imati negativne učinke na nevjerojatan dar široke slobode govora na internetu.

Prvo, izbacivanje intuicijskih reakcija na događaje degradira vrijednost našeg kolektivnog diskursa do točke u kojoj ono što se govori online malo pridonosi ukupnom razgovoru. Ako je polovica tweetova ispunjena podlošću i dezinformacijama, mi smo napravili korak unatrag, a ne obrnuto.

Drugo, naša sklonost uskakanju u događaje iz stvarnog života s posljedicama iz stvarnog života bez potpunog razumijevanja bilo, kao što je prikazano tijekom fijaska u Steubenvilleu i Bostonu, moglo bi dovesti do manje otvorenosti izvan mreže svijet. Policija i državni dužnosnici možda će biti manje voljni otkrivati ​​informacije zbog straha od online lova na vještice. A žrtve, poput žrtve iz Zapadne Virginije, možda će biti manje spremne govoriti o počinjenim zločinima protiv njih zbog mogućnosti da će ih tisuće korisnika weba proganjati okrutnim porukama ili gore.

Ukratko, kako se naša upotreba weba i društvenih medija nastavlja razvijati, ne smijemo izgubiti iz vida oba moć koju ti alati imaju i mogućnost da naša zlouporaba njih uništi ono što volimo ih.

(Slika putem The Daily Beast, Sva prava pridržana)

Preporuke urednika

• SpaceX-ov Starlink dobiva veliki novčani poticaj za dovođenje interneta u ruralna područja