Braeden Kelekona uglavljen je u vlaku New Jersey Transit koji kreće s Penn Stationa na Manhattanu u sjeverni dio države New York, gdje on i njegova supruga idu posjetiti prijatelje za vikend povodom Dana sjećanja. “Prilično je krcat vlak”, kaže on, ispričavajući se zbog žamora koji povremeno prijeti da nadglasa njegov glas tijekom poziva.
Sadržaj
- Želite li povećati svoj eVTOL?
- Gdje idemo, ne trebaju nam ceste
Iako svi oko njega još uvijek nose maske, prizor zujajućeg njujorškog prigradskog vlaka jedan je od onih prizora normalnosti koji baš i nisu bili normalni proteklih godinu dana. Kako mnogi dijelovi svijeta počinju, trepćući, izlaziti iz 15 mjeseci zatvaranja zbog pandemije, tako i ljudi mogu podići glave prema poslovičnom horizontu kako bi se usredotočili na budućnost. Za mnoge to znači ponovno sjesti u javni prijevoz, poput vlakova, i razmišljati o odmoru i vikendima. Za Kelekona to znači razmišljati o tome što će zamijeniti vlak.
Preporučeni videozapisi
Kelekona, osnivač startupa pod nazivom, pa,
Kelekona, ima ambicioznu ideju za budućnost masovnog prijevoza: podizno tijelo, električno okomito polijetanje i slijetanje (eVTOL) letjelica koja podsjeća na leteći tanjur, futuristički balon ili, za ljubitelje Gerryja Andersona, stvarni život Thunderbird 2. Njegov 3D ispisani okvir obećava da će se podići od tla uz pomoć osam ventilatora s vektorima potiska s propelerima promjenjivog koraka. To će omogućiti svaku fazu leta, od okomitog polijetanja do leta naprijed i slijetanja. "Sto posto se pokušavamo natjecati s javnim prijevozom", rekao je Kelekona za Digital Trends.Drugačija klasa eVTOL-a
Što razlikuje ovaj eVTOL zrakoplov od zrakoplova drugih tvrtki suparničke leteće mašine međutim, nije samo dizajn: to je razmjer. Dok Uber Elevate, na primjer, obećava pokrenuti svoju uslugu zračnog taksija već 2023. godine, prevozit će samo četiri putnika i pilota. Kelekona, s druge strane, tvrdi da će njegovo podizno tijelo eVTOL moći prevesti maksimalno 40 putnika i pilota — ili 10.000 funti tereta — za cijenu usporedivu s Amtrakom ulaznica.
Želite li povećati svoj eVTOL?
“Imamo stvarno mali zračni prostor u New Yorku,” rekao je Kelekona. “Nikada nam nije imalo smisla stvoriti malu letjelicu koja bi mogla prevesti samo do šest osoba. Morate imati vrstu masovnog prijevoza na koju se oslanjamo ovdje u gradu. Ima smisla pokušati premjestiti što je moguće više ljudi u jednom zrakoplovu, tako da ne opterećujemo zračni prostor.”
Prema riječima Kelekone, plan je u početku ponuditi rutu od Manhattana do Hamptonsa. Taj let, koji traje oko 30 minuta, koštat će 85 dolara. Ostale planirane rute uključivat će Boston do New Yorka; New York - Washington, D.C.; i Los Angelesa u San Francisco.
Za postizanje ovih letova bit će, naravno, potrebna impresivna količina baterije - što je upravo ono što Kelekona kaže da tvrtka ima na raspolaganju. On opisuje baterije kao "slične baterijama koje biste vidjeli u Model S, Model 3 Tesla", ali spojene zajedno kako bi stvorile golemu modularnu bateriju. "Ono što smo odlučili izgraditi je leteća baterija", istaknuo je. “Ono što nam je to omogućilo jest veća izdržljivost. Umjesto da izgradimo zanimljivu letjelicu i zatim pokušamo smisliti kako staviti bateriju u tu letjelicu, prvo smo počeli s baterijom i stavi stvari na to." Baterija koju će tvrtka koristiti ima kapacitet od 3,6 megavat sati, dovoljno za napajanje stotina ili tisuća domova. "To je prilično velika snaga", rekao je Kelekona.
Da budemo jasni, tvrtka zapravo još nije napravila jednu od ovih golemih letećih platformi. Sav posao do sada obavljen je u računalnoj simulaciji, iako je rekao da "čvrsto smatramo da imamo oko plus ili minus dva posto očitanih svih naših podataka o izvedbi."
Tvrtka je nastala 2019., a Kelekona je rekao: "Mislim da možete očekivati da ćete vidjeti naš zrakoplov u zraku sljedeće godine." U početku će to, međutim, biti isključivo za prijevoz tereta. Putničke rute planirane su za 2024. godinu, iako, kako je priznao Kelekona, to ovisi o procesu certifikacije pri Federalnoj upravi za zrakoplovstvo.
"To je jedan od težih dijelova s putničkim operacijama", rekao je. “FAA još uvijek, do danas, stvara prave protokole za testiranje trajnosti i pouzdanosti. Oni samo žele biti sigurni da je zrakoplov [spreman za svaki incident koji bi se mogao] dogoditi. Oni žele vidjeti redundanciju na vašem zrakoplovu kako bi ublažili taj rizik. U tom smislu, postoji dosta preklapanja s tradicionalnom certifikacijom zrakoplova, ali u isto vrijeme s baterijskom tehnologijom i električnim motorima, ima drugačiju razinu sigurnosti.”
Gdje idemo, ne trebaju nam ceste
Poput dostave bespilotnim letjelicama, eVTOL vozila jedna su od velikih Schrödingerovih tehnologija našeg vremena: i posvuda i nigdje istovremeno. Trenutačno nema manjka tvrtki koje rade na letećim taksijima (iako možda nijedna s ambicioznu veličinu koju obećava Kelekona), ali zasad je vrlo rano za ovo kao način masovnog prijevoz. Međutim, za one koji su u tome da ga osvoje, ovo je uzbudljivo vrijeme.
"To je trenutno vruća tema, ne samo zato što se puno kapitala ulijeva u prostor, već i zbog vozila za vertikalno polijetanje i slijetanje, možete raditi vrlo zanimljive stvari što se tiče prijevoza putnika,” rekao je Kelekona. “Ne treba vam puno nove infrastrukture. Možete raditi stvari vrlo jedinstveno u usporedbi s načinom na koji rade tradicionalni zrakoplovni motori, s njihovim dugim pistama i [drugim zahtjevima.]"
Na neki način, sada je najgore vrijeme na svijetu za pokušaj ulaska u posao s letećim strojevima. Pandemija je pokucao dovraga izvan uspostavljene zrakoplovne industrije. Ne radi se samo o neposrednim učincima politike vezane uz koronavirus: vjerojatno će se promijeniti i navike potrošača. Tko treba uhvatiti let s crvenim očima da bi prisustvovao jednom sastanku kada Zoom poziv može učiniti 90 posto iste stvari bez gnjavaže? Ali, kao što je poznati zrakoplovni analitičar Sun Tzu jednom rekao: "Usred kaosa postoji i prilika."
Drugim riječima, možda je ovo savršeno vrijeme da svijetu dovedemo leteće vlakove.
Preporuke urednika
- Upoznajte startup koji transportira ljudske organe putem drona
