Microsoft je pobijedio FTC, ali bitka još nije gotova

Vjerojatno ste čuli da Savezna komisija za trgovinu (FTC) izgubio slučaj protiv Microsofta nakon an uzbudljivo i otkrivajuće suđenje. U utorak je sutkinja Jacqueline Scott Corley odbila zahtjev FTC-a za preliminarnu zabranu blokiranja Microsoftove akvizicije Activision Blizzarda prije mogućeg završetka do 18. srpnja. U konačnici, Corley nije vjerovao da će Microsoft koji posjeduje Call of Duty "znatno smanjiti konkurenciju" u industriji igara. Bila je to velika pobjeda za Microsoft nakon mjeseci regulatornih zastoja i prepreka, ali FTC je brzo prešao na žaliti se na odluku. Sve to postavlja važno pitanje: Što je sljedeće?

Tijekom sljedećeg tjedna, Microsoft, Activision Blizzard i FTC odredit će sudbinu gaming tvrtki uključenih u ovu akviziciju i postaviti presedan za budućnost industrije igara. Povrh toga, Microsoft se još uvijek mora nositi sa sljedećim potezima britanske Uprave za tržišno natjecanje i tržišta (CMA), koja

želi blokirati akviziciju zbog svog utjecaja na igranje u oblaku. Nakon objave Preliminarnog mišljenja suca Corleya o zabrani, razgovarao sam s dvojicom analitičara i odvjetnikom iz poznavanje industrije videoigara kako bi bolje razumjeli što je pred Microsoftom i Activisionom, FTC-om i CMA. Bitka još nije sasvim gotova, čak i ako je kraj konačno na pomolu.

Što je sljedeće za Microsoft i Activision Blizzard

Trenutno su Microsoft i Activision u solidnoj poziciji, jer je sudac presudio da Microsoft vjerojatno neće povucite Call of Duty s PlayStationa ili smanjiti konkurenciju na igraćoj konzoli, igranju u oblaku ili tržištima pretplate na igre preuzimanjem Activision Blizzarda. Na snazi ​​je privremena mjera zabrane prilaska do 14. srpnja, za koju se FTC nada da će se tijekom nje uspješno žaliti. Međutim, čim ta narudžba istekne, Microsoft i Activision Blizzard imaju rok do 18. srpnja da završe akviziciju.

MIDiA Research viši analitičar igara Karol Severin kaže za Digital Trends da je ova odluka “važna pobjeda koja značajno povećava akviziciju bliže završetku” i da MIDiA ne vidi jasan razlog zašto bi američki sudovi zaustavili posao prije zatim. - To je očekivani nastavak putovanja koje će uskoro stići na cilj - nastavila je Severin. Ovo mišljenje dijeli i Sam Castree iz Sam Castree Lawa. Odvjetnik je za Digital Trends rekao da je "izuzetno vjerojatno da će spajanje proći" i da nije bio "izuzetno nimalo impresioniran FTC-ovim argumentima".

Dakle, da, Severin i Castree vjeruju da odluka suca Corleya čini stjecanje mnogo mogućijim nego što se prije činilo. I sve indikacije iz službenih komentara autora predsjednik Microsofta Brad Smith i Šef Xboxa Phil Spencer jasno je stavio do znanja da će Microsoft i Activision pokušati sklopiti svoj ugovor do 18. srpnja. Severin vjeruje da će uspješna akvizicija biti pozitivna za igrače i poslužiti kao katalizator za raspravu o ulozi izdavača tradicionalnih igara u industriji igara i koliko je industrija igara konsolidirajući.

Microsoft želi da posao prođe, a da je samo do njega, akvizicija bi se dogodila do 18. srpnja. U stvarnosti, Castree vjeruje da će Microsoftova sljedeća igra biti izravan odgovor na FTC-ovu akciju, poput poteza žalbe na odluku. "Možda FTC ipak odvede slučaj na suđenje sljedeći mjesec i vjerojatno izgubi", kaže on. "Ali u ovom trenutku, Microsoft će samo nastaviti s dovršavanjem posla kao što su oduvijek planirali."

Što je sljedeće za FTC

FTC je iz ovih saslušanja izašao kao čisti gubitnik. Sudac Corley odbio je njihov pokušaj preliminarne zabrane i ukazao na nedostatke u dokazima koje je FTC pokušao upotrijebiti kako bi zaustavio posao. U svojim dokumentima o konačnim nalazima činjenica, FTC se uvelike ne slaže i nepokolebljiv je u korištenju žalbenih sudova kako bi spriječio da se ova akvizicija provede prije 18. srpnja. Castree smatra da bi za FTC bilo najbolje da u ovom trenutku odustane od slučaja zbog toga koliko loše izgleda za njih i kako bi njegova pozornost trebala biti usmjerena na drugo mjesto. Ipak, Castree je objasnio zašto je ova žalba nešto što je FTC tražio.

"Mislim da bi FTC-ova najodrživija opcija - ne sjajna, ali bolja od ostalih opcija - bila žalba na odbijanje sudske zabrane", kaže Castree za Digital Trends. „Sutkinja Corley je bila jasna: 'Žalbeni sud devetog okruga [tj. žalbeni sud koji nadzire njen okrug] nije se pozabavio primjenjuje li se ovaj okvir prebacivanja tereta u slučajevima vertikalnih spajanja.” Nije imala jasnu direktivu od vlastitog prizivnog suda, pa je pogledala slično mišljenje žalbenog suda u Washingtonu, D.C. Međutim, presuda okruga D.C. nije obvezujuća u Kalifornija. Dakle, moguće je da bi 9. krug mogao zauzeti drugačiji pristup i na kraju odlučiti da je, ne, zapravo, teret koji je sudac Corley stavio na FTC pretežak.”

Sada znamo da FTC ulaže žalbu na presudu suca Corleya. Ako uspije, Castree objašnjava da bi ova žalba mogla prisiliti Corleya da "ponovno pokuša pod drugim pravnim testom" i "moglo bi uzrokovati dovoljno kašnjenja da zabrlja stvari za Microsoft." To bi moglo pokrenuti mogući najgori mogući scenarij za Microsoft. Međutim, analitičari poput Severina ne misle da FTC ima puno temelja i da je najvjerojatniji ishod da pokušaj akvizicije na kraju bude uspješan.

Čini se da FTC još nije spreman odustati i prestati se boriti. Ipak, ne znamo hoće li se dogoditi potreban slijed događaja da se akvizicija ne dogodi do 18. srpnja. Morat ćemo pričekati i vidjeti kako će se žalba odvijati u sudskom sustavu Sjedinjenih Država. Ipak, Microsoft nije u potpunosti oslobođen regulatornog nadzora, čak i ako se protivi FTC-u. Još uvijek mora riješiti CMA.

Što je sljedeće za CMA

U travnju je CMA izrazio svoju namjeru da blokira Microsoftovu akviziciju Activision Blizzard zbog utjecaja koji bi mogla imati na igranje u oblaku. Nakon odluke suca Corleya, CMA i Microsoft privremeno su pauzirali tu parnicu u U.K. „razmatrajući kako bi se transakcija mogla modificirati kako bi se riješili ti problemi na način koji je prihvatljiv CMA,” prema Bradu Smithu. To je rekao, CMA onda rekao je The Verge u srijedu da bi potencijalno mogla započeti novu istragu o spajanju ako Microsoft i Activision pokušaju restrukturirati svoj posao u U.K.

Iako Castree priznaje da nije stručnjak za antimonopolske zakone Ujedinjenog Kraljevstva i da su CMA-ovi problemi s igricama u oblaku za razliku od fokusa FTC-a na Call of Duty, Castree ističe dodatni pritisak s kojim se CMA sada suočava kao izuzetak međunarodno. “Sasvim je moguće da CMA neće htjeti ispasti nerazuman kao čudak, a to će vjerojatno biti u pozadini svih umova dok su spremni ući u pregovore s Microsoftom,” kaže Castree za Digital Trendovi.

Analitičari iz Ujedinjenog Kraljevstva s kojima je Digital Trends razgovarao ne misle da CMA sada predstavlja toliku prijetnju Microsoftu. “U najgorem slučaju, akvizicija se može zaključiti bez britanskog tržišta”, priznaje Severin. "U vjerojatnijem slučaju, doći će do neke vrste ponovnih pregovora s CMA-om u nadolazećim danima, i/ili će Microsoftovo žalbeno saslušanje ići svojim tijekom."

Viši glavni analitičar Omdije George Jijiashvili uglavnom se slaže, iako smatra da je malo vjerojatno da će se Microsoft potpuno povući s tržišta. “Microsoft bi vjerojatno također želio izbjeći ponudu diferencirane usluge u Ujedinjenom Kraljevstvu zbog složenosti koja je uključena”, rekao je Jijiashvili za Digital Trends. "Stoga mislim da je sklapanje posla s CMA-om najpoželjniji ishod za Microsoft."

Što je sljedeće?

U travnju je izgledalo da se akvizicija Activision Blizzarda možda neće dogoditi nakon odluke CMA-a. Sada se čini vjerojatnijim da će CMA i Microsoft htjeti zajedno ponovno procijeniti stvari i postići prijateljskiji dogovor nakon završetka akvizicije u SAD-u.

U razgovoru s analitičarima i odvjetnikom o ishodu ovih saslušanja, čini se vjerojatnim da će dogovor mogao proći, iako će FTC i CMA i dalje imati primjedbi na aspekte stjecanje. Moguće je da se kupnja ne dogodi ako se pojave neki novi šokantni dokazi koji osuđuju Microsoft ili žalbeni sudovi SAD-a ponište odluku suca Corleya. Ipak, to su u ovom trenutku hipoteze.

Dakle, što je sljedeće? Microsoft se nada da žalba FTC-a neće biti uspješna - ili dovoljno pravodobna da se dogodi prije spajanja - i učinit će sve što može da se ova akvizicija Activision Blizzarda obavi u Sjevernoj Americi prije tog 18. srpnja datum. FTC i CMA još uvijek predstavljaju prepreke koje bi mogle negativno utjecati na dogovor, ono što će se dogoditi sljedeći tjedan će oblikovati jedan od najvažnijih trenutaka u povijesti Xboxa.

Preporuke urednika

• Microsoft je dobio slučaj FTC-a, uklanjajući najveću prepreku Xbox-a u kupnji Activision Blizzard
• Microsoftov ugovor s Activision Blizzardom vrijedan 69 milijardi dolara privremeno je blokiran u SAD-u
• Zašto je igranje u oblaku okosnica Microsoftove problematične akvizicije Activision Blizzard
• Microsoft obećava da će Xbox PC igre donijeti na Nvidia GeForce Now
• FTC podiže tužbu za blokiranje Microsoftove akvizicije Activision Blizzard