FTC v. Microsoft: 5 iznenađujućih otkrića iz sudske bitke

Dosegnuli smo točku preokreta u nastojanjima Microsofta da kupi Call of Duty i World of Warcraft izdavač Activision Blizzard jer je tužba FTC-a da to zaustavi otišla pred suca. Predstavnici Microsofta, Sonyja, Nintenda, Googlea i Nvidije uključili su se tijekom saslušanja, kao i razni analitičari predstavljanje podataka koji će pomoći u određivanju hoće li ova akvizicija naštetiti konkurenciji u konzoli i igranju u oblaku tržišta.

Budući da je industrija videoigara prilično zakopčana i tajnovita, ovo suđenje nam je dalo neviđeni izgled iza zavjese na motivima Xboxa, PlayStationa i Activisiona, prošlim tvrdnjama i pogreškama koje su napravili, i više. U slučaju punom otkrića, ovih pet detalja bili su posebno prosvjetljujući pogled na unutarnje funkcioniranje industrije videoigara.

Microsoft je otkrio svoju pravu motivaciju za igranje u oblaku

Od 2019. Microsoft je jedan od najvećih dobavljača igara u oblaku u industriji videoigara uz Nvidiju, Amazon i Google. Prethodno je tvrdio da mu je primarni cilj s ovim bio staviti svoje hardcore igre poput Haloa pred što je moguće više ljudi, ali ovo je ispitivanje otkrilo sekundarnu motivaciju. Microsoft se nadao da će im igranje u oblaku dati prednost na tržištu mobilnih igara, gdje se Xbox teško etablirao.

"Izgradili smo xCloud znajući da na Xboxu imamo mnogo igara koje rade na našoj konzoli," Objasnio je šef Xboxa Phil Spencer. “Postoje mnogi korisnici diljem svijeta koji imaju telefone koji ne mogu igrati te igre, niti će moći. Naša je strategija bila postaviti konzole u naše podatkovne centre za prijenos tih konzola na mobilni telefon, pa ako netko htio igrati Halo na mobitelu, imao bi pristup tim igricama putem streaminga.

No, nije tako išlo. Xboxova potpredsjednica Game Creator Experience, Sarah Bond, posvjedočila je da je igranje u oblaku najčešće korištenje ne igranje na mobitelu nego igranje na konzolama isprobavanje igre prije ili tijekom preuzimanja. Budući da je igranje u oblaku sporna točka za CMA, Microsoft želi umanjiti njegovu relevantnost za poslovanje Xboxa, ali, kao što sam napisao u travnju, moglo bi biti prekasno da to učine. Čak i ako je budućnost igranja u oblaku dopunska usluga na konzolama, to ostaje jedan od središnjih aspekata neslaganja protiv akvizicije. Budućnost igranja u oblaku upravo se odvija na način koji nitko nije predvidio kada je ponovno postao popularan prije četiri godine.

Activision žali što nije stavio Call of Duty na Nintendo Switch

Nintendo Switch se pokazao kao jedna od najuspješnijih Nintendovih konzola ikad, ali igre Call of Duty su sumnjivo odsutne s platforme od njezinog izdanja 2017. godine. Microsoft planira donijeti Call of Duty na Nintendove sustave ako akvizicija prođe, pa je izvršni direktor Activision Blizzard Bobby Kotick upitan zašto serija već nije tamo. Priznaje da je to bila "loša procjena" s njegove strane, vjerojatno zbog neuvjerljive izvedbe Wii U-a.

"Loše sam procijenio," objasnio je Kotick. “Kada sam vidio prototip Switcha, bilo je drugačije nego kada sam vidio prototip Wiija. Mislio sam da je [Wii] najneobičniji sustav videoigara ikada stvoren. Kad sam vidio prototipove za Switch, zabrinuo sam se jer su pokušavali postići puno s konzolom koja također ima prijenosnu sposobnost. Nisam mislio da će biti pretjerano uspješan. To je vjerojatno drugi najuspješniji sustav videoigara svih vremena, tako da je to bila loša odluka s moje strane.”

Ovo je rijedak pogled na donošenje odluka izdavača igara iza prenošenja igre ili serije na novu platformu i objašnjava zašto Call of Duty: Duhovi je bila posljednja igra u seriji koja je izdana za Nintendovu konzolu. No, to ne objašnjava zašto Activision nije pokušao vratiti seriju budući da je Switch dokazano uspješan. Bez obzira na to, to će se na kraju dogoditi ako Microsoft može kupiti Activision Blizzard.

Xbox je razmišljao o kupovini mnogih studija

Xbox je kupio ili osnovao više od 15 studija između 2018. i 2021., ali ovo suđenje je otkrilo da to nisu jedini studiji koje je Microsoft razmatrao kupiti. Sudski dokumenti otkrili su potencijalne tvrtke za koje je Microsoft bio zainteresiran oko 2020. Najistaknutiji su japanski izdavači Sega i Square Enix, kojima se Microsoft u to vrijeme aktivno pokušavao dodvoriti unatoč tome što je javno tvrdio suprotno.

Ipak, to nisu bili jedini studiji koje je pokušao kupiti. Sudski dokumenti otkrili su sve “set za razmatranje” studija za koje je Microsoft potencijalno bio zainteresiran, na temelju prethodnih razvojnih odnosa i podataka Xbox Game Passa i Steama. Imena studija na tom popisu uključuju Frostpunk-a11-bitni studiji, Silent Hill 2 Bloober tim, Cyberpunk 2077 CD Projekt Red, Warframea Digitalni ekstremi, Elden Ringa FromSoftware, Hitman's IO Interactive, Yooka-Laylee's Playtonic igre, Had' Supergigantske igre, Dying Light’s Techland, Blade Runner 2033: Labirint Annapurna Interactive i više.

To je gust popis ispunjen nekim od najboljih talenata industrije igara i pokazuje koliko je Microsoft želio biti agresivan tijekom vrhunca svoje akvizicije. U konačnici, tvrtka se odlučila za ZeniMax Media (Bethesda) i namjerava dodati Activision Blizzard svojoj studijskoj liniji. Uglavnom, čini se da je većina glasina o tome koga je Microsoft razmišljao o kupnji u proteklih nekoliko godina na neki način bila istinita.

Otkrivena cijena PlayStatation AAA igara za jednog igrača

PlayStation ima reputaciju za izradu akcijskih igara visoke kvalitete za jednog igrača koje pomiču granice AAA igranja naprijed. Ipak, neki sudski dokumenti otkrivaju da to nije bilo jeftino. U jednom od smješnijih trenutaka vezanih uz saslušanje, Sony je pokušao redigirati dokument sa Sharpie-om, ali to je omogućilo ljudima da vide redakcije. Zbog toga smo naučili proračune Posljednji od nas II dioi Horizont Forbidden West.

Razvoj hvaljenog nastavka Naughty Doga koštao je 220 milijuna dolara, prema Axiosu, dok Horizon Forbidden West’s razvoj je koštao 212 milijuna dolara. Čini se da te brojke čak i ne uključuju troškove vezane uz marketing, što bi ih vjerojatno dodatno povećalo. To dokazuje da suvremene AAA igre nisu jeftine za izradu, s proračunom koji je jednak, a ponekad i veći od proračuna filmskih hitova.

Za one koji nisu upoznati s poslovnom stranom industrije, prosvjetljujuće je jer nam pomaže razumjeti zašto tvrtke pokušavaju prihvatiti mikrotransakcije i iskustva s više igrača. Mnogo je vjerojatnije da ćete napraviti takav proračun za razvoj kada vaša igra potiče redovitu potrošnju. Ipak, to također dokazuje da ako talentirani tim ima dovoljno resursa i budžeta, može stvoriti doista izvanredno iskustvo za jednog igrača.

The Elder Scrolls VI vjerojatno neće biti objavljen još pet godina

Jer Zvjezdano polje i Stariji svici VI su najavljeni na istom izlogu 2018., postojala je pogrešna predodžba da su od tada u punoj proizvodnji jedan uz drugog i da će izlaziti prilično blizu jedan drugome. Naznačio je Todd Howard to nije bio slučaj u intervjuima vezanim uz June Zvjezdano polje Izravno, ali komentari Microsofta tijekom ove probe to potvrđuju. Saznali smo da vjerojatno neće biti vani još tri do pet godina, što je sada pomalo standardno vrijeme za razvoj igre.

"Mislim da nam nije bilo jasno na kojim platformama će se pokrenuti, s obzirom na to koliko je igra daleko odmakla," objasnio je Phil Spencer. “Trenutačno nam je teško točno odrediti na kojim platformama će se ta igra pokrenuti. Kao što sam rekao sa Stariji svici VI, toliko je daleko da je teško razumjeti koje će platforme uopće biti u ovom trenutku. Ista je ekipa koja završava Zvjezdano polje, koji izlazi ovog rujna. Dakle, govorimo o tome da je to vjerojatno za pet i više godina.

Unatoč toj izjavi, Microsoftov odvjetnik kasnije je rekao da će igra Elder Scrolls izaći 2026. Nije poznato tko je ovdje u pravu, ali obje izjave to znače Stariji svici VI vjerojatno neće biti objavljen do gotovo desetljeća nakon otkrivanja. To je svakako razočaravajuće otkriće za obožavatelje Elder Scrolls, koji su očekivali da će igra do sada napredovati u razvoju. Nadajmo se da činjenica da je Creation Engine 2 sada pokrenut i radi sa Starfieldom omogućuje stvaranje Stariji svici VI pojednostavljeniji proces.

Preporuke urednika

• Microsoft je pobijedio FTC. Evo što kontroverzna sudska presuda znači za Xbox
• Zašto je igranje u oblaku okosnica Microsoftove problematične akvizicije Activision Blizzard
• Ujedinjeno Kraljevstvo želi da se Call of Duty ukloni iz Microsoftove akvizicije Activisiona
• Microsoft je ponudio Sonyju 10-godišnji Call of Duty ugovor za PlayStation, stoji u izvješću
• Call of Duty će doći na Game Pass i ostati na PlayStationu, kaže Microsoft