Ono što unosite u računalo nazivamo podacima. Budući da podaci moraju biti u korisnom obliku, moraju se transformirati u informacije koje možete koristiti. Proces koji to čini mogućim naziva se elektronička obrada podataka. Računala, kao strojevi za elektroničku obradu podataka, izvode različite operacije koje pretvaraju podatke u informacije. Ciklus elektroničke obrade podataka sastoji se od četiri faze, odnosno komponente.
Ulazni
Ulaz se odnosi na sve aktivnosti povezane sa snimanjem podataka i stavljanjem na raspolaganje za obradu. Ulazna komponenta predstavlja proces transformacije podataka u oblik koji računalo razumije. Oprema za unos uključuje uređaje koji pretvaraju podatke u prihvatljiv oblik, pretvaraju kod bušene kartice i papirne vrpce u binarne brojeve i stavljaju podatke u glavnu pohranu računala. Neki primjeri ovih strojeva su ključni strojevi za bušenje, fleksopisači i jedinice magnetske trake.
Video dana
Obrada
Nakon što se podaci zabilježe i pretvore u odgovarajući oblik, moraju se obraditi. Obrada uključuje različite aritmetičke i logičke operacije, tako da obraditi podatke znači raditi klasificiranje, sortiranje, sažimanje, uspoređivanje i druge tehnike manipulacije koje pretvaraju podatke u informacija.
Izlaz
Obrada podataka pretvara podatke u informacije koje se moraju prenijeti osobama kojima su potrebne. Komunikacijska funkcija koja to omogućuje naziva se izlaz. Ako informacija nije u obliku koji je čitljiv za ljude, tada će izlaz također uključivati proces dekodiranja. Ovaj proces će pretvoriti informacije u pravi oblik. Računala generiraju tri vrste izlaza: meku kopiju, tiskanu kopiju i zvuk. Izlazni uređaji pokazuju konačni rezultat cijelog procesa.
Skladištenje
Područje pohrane je područje koje sadrži obrađene podatke i upute koje se moraju pridržavati tijekom obrade podataka. Također uključuje informacije za buduću upotrebu. Uređaj za pohranu je hardverska komponenta računala i trajno pohranjuje podatke na medij za pohranu podataka. Medij za pohranu je nepostojan.
