एस्टन मार्टिन V12 ज़गाटो एक खूबसूरत कार है। इसकी सुव्यवस्थित नाक, भव्य पार्श्व भाग और टारपीडो जैसी टेललाइट्स इसे ऑटोमोटिव स्टाइल के चरम पर रखती हैं। यह काफी हद तक अनावश्यक भी है: जिस स्टॉक V12 वैंटेज पर यह आधारित है वह पहले से ही एक अच्छी दिखने वाली चीज़ है, तो एस्टन के अपने डिजाइनरों ने इसे इटली के ज़गाटो स्टाइलिंग हाउस को क्यों सौंप दिया?
यह उस विरासत का हिस्सा है जो 50 साल पुरानी है, जब एस्टन मार्टिन और ज़गाटो ने अब-क्लासिक डीबी4जीटी ज़गाटो पर सहयोग किया था। ज़गाटो की ओर रुख करने वाली एस्टन एकमात्र कार कंपनी नहीं है, और ज़गाटो एकमात्र इतालवी स्टाइलिंग हाउस भी नहीं है।
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इटली वह स्थान है जहां ये अद्वितीय ऑटोमोटिव उद्यम, आंशिक रूप से औद्योगिक फर्म, आंशिक रूप से कस्टम कार की दुकान, आंशिक रूप से प्रयोगशाला, फलते-फूलते हैं। ज़गाटो, पिनिनफेरिना, इटालडिज़ाइन गुइगिरो, बर्टोन और घिया जैसी कंपनियों ने अद्वितीय अवधारणाओं से लेकर साधारण हैचबैक तक, अनगिनत कारों के शीटमेटल में अपनी छाप छोड़ी है। वे कार कंपनियां नहीं हैं, लेकिन उन्होंने बहुत सारी कारें बनाई हैं।
आज, स्टाइलिंग हर कार के डिज़ाइन का एक अभिन्न अंग है, लेकिन यह हमेशा से ऐसा नहीं था। द्वितीय विश्व युद्ध से पहले, वायुगतिकी अभी भी एक गुप्त कला थी, और सुरक्षा नियम जो बाद में कारों के आकार को निर्धारित करेंगे, अनसुने थे। कार निर्माताओं को अपने स्वयं के स्टाइलिस्टों को नियुक्त करने से कोई लाभ नहीं हुआ।
हालाँकि, जब कार निर्माताओं ने रेसिंग करने का फैसला किया, तो उन्हें पता चला कि शरीर का आकार कितना महत्वपूर्ण था। सुव्यवस्थित आकार स्पष्ट रूप से तेज़ हो गए, इसलिए बिल्डरों ने अपने चेसिस को चिकनी शीटमेटल में तैयार करने के लिए तीसरे पक्ष की फर्मों की तलाश की। 1930 के दशक तक कस्टम-बॉडी वाली कारें आम थीं, जिन्हें अक्सर उन्हीं लोगों द्वारा बनाया जाता था जो घोड़ा-गाड़ी बनाते थे।
हालाँकि, ज़गाटो ने बग्गियाँ नहीं बनाईं। 1919 में उगो ज़गाटो द्वारा स्थापित, इसने प्रथम विश्व युद्ध के दौरान पोमिलियो विमान निर्माण में उगो द्वारा सीखी गई तकनीकों का उपयोग करके हल्की कारों के निर्माण में ख्याति अर्जित की।
परिणाम अल्फ़ा रोमियो 6C 1500 और 1750 जैसी हल्की रेसकारें थीं। जल्द ही, अन्य कंपनियाँ भी इसमें शामिल हो गईं। टूरिंग सुपरलेगेरा, जिसके नाम का इतालवी में अर्थ है "टूरिंग सुपर-लाइट", ने 1937 में सुंदर अल्फा 8सी 2900 तैयार किया था।
द्वितीय विश्व युद्ध ने स्पष्ट रूप से विमान के अलावा किसी भी अन्य विमान निर्माण तकनीक की दौड़ और उपयोग पर रोक लगा दी। युद्ध के बाद, इतालवी कार उद्योग वस्तुतः खंडहर हो गया था, लेकिन युद्ध के बाद आगे तेजी थी।
वैश्विक युद्ध ने नई कारों के लिए सामूहिक भूख बढ़ा दी थी, और कंपनियां ऐसे डिज़ाइन की तलाश में थीं जो आकर्षक और आधुनिक दिखें। हल्के रेसिंग बॉडी अभी भी महत्वपूर्ण थे, लेकिन अब सूट ऐसी कारें भी चाहते थे जो प्रतिस्पर्धा से अलग हों और केवल अपनी स्टाइल के साथ तकनीकी प्रगति का संकेत दें।
बतिस्ता "पिनिन" फ़रीना ने 1930 में अपनी कंपनी शुरू की, जिसे पिनिनफ़रीना के नाम से जाना गया, लेकिन 1947 तक उन्हें पहली वास्तविक सफलता नहीं मिली। सिसिटलिया 202 इतना सुंदर था कि यह न्यूयॉर्क म्यूज़ियम ऑफ़ मॉडर्न आर्ट का स्थायी हिस्सा बन गया संग्रह, और पिनिनफ़ारिना व्यवसाय में सबसे बड़े इतालवी नाम के लिए डिज़ाइन हाउस बन गया: फेरारी।
सिसिटालिया एक शुद्ध स्पोर्ट्स कार थी, जिसमें एक वायुगतिकीय बॉडी थी जो बहने वाले रूप के लिए पारंपरिक "थ्री-बॉक्स" प्रोफ़ाइल से अलग थी। लेकिन पिनिनफेरिना और अन्य इतालवी स्टाइलिंग हाउस अपने काम को रेसर्स तक सीमित नहीं रखेंगे।
पिनिनफेरिना ने अमेरिकी-ब्रिटिश स्पोर्ट्स कार सहयोग नैश-हीली को फिर से डिजाइन किया और बॉडी का निर्माण किया। घिया ने प्रतिष्ठित खरमन-घिया बनाने के लिए वोक्सवैगन बीटल चेसिस पर कुछ नई शीटमेटल गिराईं। कोई भी कार वास्तव में स्पोर्टी नहीं थी, लेकिन वे दोनों अच्छी लग रही थीं।
वास्तविक प्रदर्शन वाली कारें भी आती रहीं। टूरिंग सुपरलेगेरा ने 1952 से सब कुछ तैयार किया अल्फ़ा रोमियो डिस्को वोलेंटे ("उड़न तश्तरी") बहुत कोणीय, और बहुत ब्रिटिश, जेन्सेन इंटरसेप्टर तक। बर्टोन 70 के दशक की सबसे प्रतिष्ठित सुपरकार, लेम्बोर्गिनी काउंटैच बन गई, और लगभग हर फेरारी ने अपने पार्श्व पर पिनिनफेरिना बैज पहना है।
इटालियन स्टाइलिंग हाउसों ने भी पिछले कुछ वर्षों में कुछ अद्भुत कॉन्सेप्ट कारों का उत्पादन किया है। 1950 के दशक के अंत में अल्फ़ा रोमियो के लिए बनाई गई बर्टोन की BAT कारों के इससे अधिक उपयुक्त नाम नहीं हो सकते थे। BAT वास्तव में "बर्लिनेटा एयरोडिनामिका टेक्निका" का संक्षिप्त रूप था, जिसका अनुवाद मोटे तौर पर इस प्रकार होता है "वायुगतिकीय प्रौद्योगिकी कूप", लेकिन कारें ऐसी दिखती थीं जैसे वे किसी निश्चित गोथम में घर पर हों शहर की गुफा.
कॉन्सेप्ट कारों को डिजाइन करने से इन इतालवी डिजाइनरों को नई प्रकार की कारों की कल्पना करने की भी अनुमति मिली, जब उन्हें सख्त जरूरत थी। 1980 के दशक की शुरुआत में, ईंधन अर्थव्यवस्था के मानकों के अनुसार कारें सिकुड़ रही थीं, लेकिन खरीदार अभी भी वही गुफानुमा अंदरूनी भाग चाहते थे जिसके वे आदी थे।
इस समस्या को हल करने के लिए, वोक्सवैगन ने गोल्फ मार्क I जारी किया, जो एक बॉक्सी हैचबैक है जिसमें ट्रांसवर्सली माउंटेड इंजन और अधिकतम स्थान दक्षता के लिए फ्रंट-व्हील ड्राइव है। गोल्फ आधुनिक इकोनॉमी कार के लिए टेम्पलेट बन गया, और इसका आकार इटालडिज़ाइन द्वारा लिखा गया था।
वास्तव में, इटालियन स्टाइलिंग हाउस से निकली हर कार रेसर या शानदार अवधारणा नहीं रही है। गोल्फ के अलावा, इटालडिजाइन ने साधारण फिएट यूनो, इसुजु जेमिनी और हुंडई स्टेलर को भी आकार दिया, जबकि पिनिनफेरिना ने पिंट आकार के प्यूज़ो 205 को लिखा।
इटैलियन स्टाइलिंग का कैश एक बेहतरीन विक्रय बिंदु है, खासकर जब यह निश्चित रूप से गैर-स्टाइलिश इकोनोबॉक्स की बात आती है, लेकिन कार कंपनियां कारों को डिजाइन करना भी जानती हैं। वे स्टाइलिंग के महत्व को समझते हैं (अन्यथा वे इटालियंस की ओर क्यों रुख करेंगे?), और किआ के पीटर श्रेयर जैसे कॉर्पोरेट डिजाइनर व्यावहारिक रूप से मशहूर हस्तियां हैं। तो क्या कार कंपनियों को अब अपनी स्टाइलिंग को आउटसोर्स करने की ज़रूरत है?
उत्तर "हाँ" प्रतीत होता है। लागत के मामले में स्वतंत्र, ये स्वतंत्र डिज़ाइनर कभी-कभी कार निर्माताओं से आगे निकल जाते हैं। 2005 की फोर्ड मस्टैंग को इसके रेट्रो स्टाइल के लिए सराहा गया था, लेकिन इटालडिज़ाइन का संस्करण कहीं अधिक नाटकीय है। यही बात पिनिनफेरिना की फेरारी पी4/5 पर भी लागू होती है, जो 1960 के दशक की रेसकार स्टाइलिंग के साथ एंज़ो चेसिस को मिश्रित करती है।
इटालियंस अभी भी अपनी कई अवधारणाओं को सामने लाते हैं। बर्टोन नुसिओकंपनी के संस्थापक जियोवन्नी बर्टोन के बेटे के नाम पर रखी गई यह शानदार स्टाइल वाली एक पूरी तरह कार्यात्मक ड्रीम कार है, और पिनिनफेरिना कैंबियानो यदि फ़िक्सर कर्मा कभी उत्पादन में आता है तो यह उसके लिए प्रतिद्वंद्वी हो सकता है।
फिर भी, स्टाइल की अपनी सीमाएँ हैं। पिनिनफेरिना, बर्टोन और कंपनी अभी भी जानती हैं कि शानदार दिखने वाली कारें कैसे बनाई जाती हैं, लेकिन कार डिजाइन की प्रक्रिया बहुत अधिक जटिल हो गई है।
नई फ़ेरारी जैसी F12बर्लिनेटा यह हर तरह से क्लासिक्स जितना ही अच्छा लग सकता है, लेकिन यह शुद्ध संयोग है। प्रत्येक क्रीज़ और डक्ट कार को बेहतर दिखाने के लिए नहीं, बल्कि इसे हवा के माध्यम से अधिक कुशलता से काटने के लिए है।
यही कारण है कि फेरारी का अगला बड़ा उपक्रम है F70 हाइब्रिड सुपरकार, Pininfarina के किसी भी इनपुट के बिना डिज़ाइन और निर्मित किया जाएगा। इस बार, फेरारी के इंजीनियर पिनिनफेरिना के डिजाइनरों की तुलना में वायुगतिकी और कार्बन फाइबर की विलक्षणताओं के बारे में अधिक जानते हैं।
किसी कार का दिखने का तरीका हमेशा सौंदर्यशास्त्र और इंजीनियरिंग दोनों पर निर्भर करता है, और किसी दिए गए डिज़ाइन में कौन जीतता है यह इस बात पर निर्भर करता है कि उस कार का मिशन क्या है। इटालियन स्टाइलिंग हाउसों ने अतीत में दोनों पक्षों में काफी अच्छी भूमिका निभाई है, इसलिए ऐसा कोई कारण नहीं है कि वे भविष्य की हाई-टेक कारों को सुंदर बनाने में सक्षम न हों।
