से एक निराशाजनक दृष्टिकोण इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स इंक. वीडियो गेम प्रकाशक के शेयरों में सोमवार को भारी गिरावट आई, यह संकेत है कि महत्वपूर्ण लागत में कटौती और छंटनी ने कंपनी की मंदी को समाप्त नहीं किया है। कंपनी, जिसके खेलों में लोकप्रिय "मैडेन" श्रृंखला और "मास इफेक्ट 2" शामिल हैं, ने सोमवार को कहा कि गेम की बिक्री में गिरावट के बावजूद पिछली तिमाही में उसका शुद्ध घाटा कम हो गया। इसने राजस्व में गिरावट के लिए 2008 की छुट्टियों की अवधि की तुलना में कम शीर्षक होने को जिम्मेदार ठहराया। ईए ने यूरोप में कमजोर बिक्री का भी हवाला दिया, जो उसके राजस्व का लगभग एक तिहाई है।
अक्टूबर-दिसंबर अवधि के नतीजे कोई आश्चर्य की बात नहीं थे, क्योंकि ईए ने जनवरी में चेतावनी दी थी कि वह पूर्वानुमानों से चूक जाएगा, जिसके कारण विश्लेषकों ने अपने अनुमान कम कर दिए। कंपनी को प्रति शेयर 20 सेंट के हिसाब से 82 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ। एक साल पहले इसी अवधि में इसे $641 मिलियन, $2 प्रति शेयर का नुकसान हुआ था। राजस्व 25 प्रतिशत गिरकर 1.24 अरब डॉलर हो गया। ऑनलाइन घटकों वाले खेलों में विलंबित राजस्व को ध्यान में रखते हुए, ईए ने प्रति शेयर 33 सेंट कमाया, जो एक साल पहले के 56 सेंट प्रति शेयर से कम है। थॉमसन रॉयटर्स के अनुसार, विश्लेषक 31 सेंट की उम्मीद कर रहे थे।
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लेकिन कंपनी ने मौजूदा तिमाही के लिए वॉल स्ट्रीट की उम्मीदों से कम पूर्वानुमान दिया, भले ही वह इस अवधि के दौरान कई बड़े नाम वाले टाइटल लॉन्च कर रही है। और मुख्य वित्तीय अधिकारी एरिक ब्राउन ने एक साक्षात्कार में कहा कि "मास इफ़ेक्ट 2," विज्ञान-कथा महाकाव्य जनवरी के अंत में लॉन्च हुई इसकी अब तक 2 मिलियन प्रतियां बिक चुकी हैं। ईए ने आगामी "डेंटेस इन्फर्नो" को बढ़ावा देने के लिए रविवार को अपना पहला सुपर बाउल विज्ञापन चलाया।
31 मार्च को समाप्त होने वाली वित्तीय चौथी तिमाही के लिए, ईए $800 मिलियन से $850 मिलियन के राजस्व पर समायोजित आधार पर प्रति शेयर 2 सेंट से 6 सेंट के लाभ का अनुमान लगा रहा है। यह $851 मिलियन की बिक्री पर 13 सेंट प्रति शेयर के लाभ के विश्लेषक के औसत अनुमान से कम है।
ईए के शेयर, जो रेडवुड सिटी, कैलिफ़ोर्निया में स्थित है, आय रिपोर्ट के बाद विस्तारित कारोबार में $1.65, 9.4 प्रतिशत गिरकर $15.84 हो गया।
ईए ने नवंबर में कहा था कि वह अपने कार्यबल में 17 प्रतिशत या 1,500 लोगों की कटौती कर रहा है, क्योंकि वह अपने व्यवसाय को उद्योग में परिवर्तनों के साथ संरेखित करने का प्रयास कर रहा है। गेम विकास की लागत आसमान छू रही है, जिससे प्रकाशकों को खर्चों को उचित ठहराने के लिए ब्लॉकबस्टर मात्रा में गेम बेचने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। बदले में, ईए कम गेम बना रहा है - ऐसी परियोजनाओं को काट रहा है जिनके बारे में यह कम निश्चित है कि वे बड़ी हिट बन सकती हैं।
तीसरी तिमाही की परिचालन लागत 33 प्रतिशत घटकर $696 मिलियन रह गई।
कमज़ोर बिक्री और उपभोक्ता खर्च में गिरावट के अलावा, ईए लोगों द्वारा गेम का उपभोग करने और उसके लिए भुगतान करने के बदलते तरीकों से भी निपट रहा है। एक चमकदार नई डिस्क पर $60 खर्च करने के बजाय, बहुत से लोग अपने मोबाइल उपकरणों और फेसबुक पर ऑनलाइन मुफ्त या सस्ते गेम खेल रहे हैं। वे गेम के लिए वर्चुअल ऐड-ऑन खरीदने के लिए यहां-वहां कुछ डॉलर खर्च कर रहे हैं, या वे सदस्यता-आधारित ऑनलाइन गेम के लिए साइन अप कर रहे हैं।
ईए इस तरह की नई राजस्व धाराओं के बारे में आक्रामक रहा है, और पिछले साल ऑनलाइन सोशल गेम बनाने वाली कंपनी प्लेफिश इंक को 275 मिलियन डॉलर में खरीदा था। जबकि डिजिटल सामग्री अभी भी ईए के व्यवसाय का एक छोटा सा हिस्सा है, कंपनी की ऑनलाइन गेमिंग में महारत हासिल करने की क्षमता यह निर्धारित कर सकती है कि जब गेम डिस्क सीडी के रास्ते पर जाएगी तो कंपनी किस आकार में होगी।
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