रॉकेटलैब छोटे, सस्ते रॉकेट प्रक्षेपणों के साथ अंतरिक्ष का लोकतंत्रीकरण कर रहा है

जब आप रॉकेट लॉन्च के बारे में सोचते हैं, तो आप शायद बोइंग या स्पेसएक्स जैसी बड़ी कंपनियों के बारे में सोचते हैं जो स्टारशिप जैसे बड़े रॉकेट का निर्माण करती हैं। लेकिन रॉकेट लैब विपरीत दृष्टिकोण अपना रहा है: बड़े पेलोड के साथ बड़े रॉकेट बनाने के बजाय, यह ऐसे रॉकेट बना रहा है जो छोटे, हल्के और अधिक किफायती हैं। हमने कंपनी के संस्थापक पीटर बेक से बात की कि कैसे रॉकेट लैब सभी के लिए जगह को अधिक सुलभ बनाने के लिए नई तकनीकों का उपयोग कर रही है।

3डी प्रिंटिंग एक हल्का, उच्च प्रदर्शन वाला रॉकेट इंजन

एक चीज़ जिसके लिए रॉकेट लैब प्रसिद्ध हो गई है, वह है अपने रदरफोर्ड रॉकेट इंजन के निर्माण के लिए 3डी प्रिंटिंग तकनीकों का उपयोग। इस दृष्टिकोण के लिए मशीनिंग जैसी विनिर्माण तकनीकों के उपयोग की तुलना में डिजाइन के लिए एक पूरी तरह से अलग दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है। बेक ने बताया, "3डी प्रिंटिंग की कला का एक हिस्सा जितना संभव हो उतने हिस्सों और उन हिस्सों के भीतर अधिक से अधिक जटिलता को संयोजित करने की कोशिश करना है, जो पारंपरिक विनिर्माण के विपरीत है।" "कुछ मामलों में, इससे असेंबली आसान हो जाती है क्योंकि कुल मिलाकर कम हिस्से होते हैं।"

हालाँकि, 3डी प्रिंटिंग जटिल इंजन भागों का लाभ न केवल विनिर्माण लागत को बचा रहा है, बल्कि वजन में भी महत्वपूर्ण बचत कर रहा है जो रॉकेट लॉन्च में एक महत्वपूर्ण कारक है। एक पूर्ण रदरफोर्ड इंजन का वजन केवल 20 किलोग्राम है और यह सबसे अधिक प्रदर्शन करने वाले तरल ऑक्सीजन/केरोसिन में से एक है इंजन उपलब्ध हैं, इंजेक्टर जैसे विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए घटकों के लिए धन्यवाद जिन्हें मुद्रित किया जा सकता है निर्मित. बेक ने कहा, "आप उन चीज़ों को प्रिंट कर सकते हैं जिन्हें आप किसी अन्य तरीके से उत्पादित नहीं कर सकते।"

इंजनों के अलावा, रॉकेट के कुछ अन्य घटक जैसे वाल्व बॉडी भी 3डी प्रिंटेड हैं। लेकिन बेक इसके लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग करने में विश्वास नहीं करता है, और इसमें बहुत सारे घटक हैं जो 3 डी प्रिंट के लिए "बिल्कुल कोई मतलब नहीं" रखते हैं, जैसे टैंक या नाक शंकु। इन बड़े, संरचनात्मक घटकों को अन्य तरीकों का उपयोग करके कुशलतापूर्वक निर्मित किया जा सकता है। इसलिए रॉकेट लैब 3डी प्रिंटिंग के उपयोग में चयनात्मक है, इसे तभी चुनता है जब यह समझ में आता है। “हम इस बारे में क्रूर हैं कि हम किन हिस्सों को 3डी प्रिंट करते हैं और हम इस प्रक्रिया से बंधे नहीं हैं। सर्वश्रेष्ठ डिज़ाइन जीतता है।

स्थान को अधिक सुलभ बनाने के लिए तीव्र विनिर्माण

रॉकेटों के निर्माण के इस नए दृष्टिकोण का उद्देश्य विशिष्ट अंतरिक्ष उद्योगों के बाहर अधिक लोगों और कंपनियों को प्रक्षेपण उपलब्ध कराना है। रॉकेट लैब के ग्राहकों में एक समूह के रूप में विविध संगठन शामिल हैं कैलिफ़ोर्निया हाई स्कूल जिन्होंने अपना स्वयं का उपग्रह बनाया, अमेरिकी वायु सेना के लिए, जो अपने अंतरिक्ष परीक्षण कार्यक्रम के लिए प्रक्षेपणों का उपयोग करती है।

बेक ने कहा, "हमारा समग्र मिशन अंतरिक्ष को सुलभ बनाने का प्रयास करना है।" छोटे उपग्रहों के बढ़ते बाजार और अंतरिक्ष यान का उपयोग करने के तरीके के लिए नए आविष्कार मौजूद हैं अंतरिक्ष-आधारित अनुसंधान या व्यवसाय में पहले से कहीं अधिक लोगों को शामिल होने के अवसर अवसर। लेकिन इन विचारों को ज़मीन पर उतारने के लिए अधिक प्रक्षेपण वाहनों की आवश्यकता है। बेक ने कहा, "हमें बहुत तेजी से और बहुत बार लॉन्च वाहन बनाने में सक्षम होने की आवश्यकता है।" "अभी, हर 30 दिनों में एक रॉकेट उत्पादन लाइन से बाहर आता है।"

प्रत्येक रॉकेट के लिए 10 इंजनों की आवश्यकता होती है, इंजन घटकों को बहुत अधिक मात्रा में, बहुत अधिक सहनशीलता के साथ, बहुत जल्दी उत्पादित करने की आवश्यकता होती है। “यदि आप पारंपरिक विनिर्माण तकनीकों को देखें जिनका उपयोग आप रॉकेट इंजन बनाने में करेंगे, तो वे नहीं हैं स्केल बहुत अच्छा है।” लेकिन 3डी प्रिंटिंग रॉकेट लैब को एक स्केलेबल प्रक्रिया में लगभग हर 24 घंटे में एक इंजन का उत्पादन करने की अनुमति देती है।

भविष्य में, रॉकेट लैब के पास उत्पादन के लिए और भी अधिक महत्वाकांक्षी समयरेखा है: "हम हर हफ्ते एक रॉकेट उतारने का लक्ष्य रख रहे हैं," बेक ने कहा।

वैयक्तिकृत पेलोड डिलीवरी

यदि कोई कंपनी अपना स्वयं का अंतरिक्ष यान लॉन्च करना चाहती है, तो अब उपयोग किया जाने वाला सबसे आम विकल्प "राइडशेयर" है स्पेसएक्स का स्मॉलसैट प्रोग्राम जिसमें एक रॉकेट पर कई पेलोड ले जाए जाते हैं और उन्हें एक ही क्षेत्र में कक्षा में स्थापित किया जाता है। लेकिन इस पद्धति की कुछ सीमाएँ हैं जिनमें शेड्यूलिंग मुद्दे और सीमित प्लेसमेंट विकल्प शामिल हैं। रॉकेट लैब इसके बजाय एक वैयक्तिकृत डिलीवरी विधि प्रदान करता है, जिसमें एक विशिष्ट ग्राहक के लिए एक समय में एक पेलोड भेजा जाता है।

जैसा कि बेक ने अंतर समझाया, एक छोटा समर्पित लॉन्च वाहन होने से ग्राहकों को अपने पेलोड को विशिष्ट कक्षाओं में रखने की अनुमति मिलती है समर्पित लॉन्च और राइडशेयर के बीच: "यदि आप लोगों से भरी बस को लोड करना चाहते हैं और उन्हें वाइनरी में ले जाना चाहते हैं, तो आप जाएंगे और एक प्राप्त करेंगे बड़ी बस. यदि आपके पास एक व्यक्ति है जिसे शहर भर में जाने की ज़रूरत है, तो आप उबर लेंगे।

स्पेसएक्स जैसी कंपनियों द्वारा उपयोग किए जाने वाले बड़े लॉन्च वाहनों की तुलना में, रॉकेट लैब लॉन्च वाहन बहुत छोटे हैं और अधिक व्यक्तिगत सेवा प्रदान करते हैं। बेक ने कहा, "यह विभिन्न कार्यों के लिए अलग-अलग वाहन हैं।" "छोटे पेलोड उठाने के लिए आपको छोटे लॉन्च वाहनों की आवश्यकता होती है, और बड़े पेलोड उठाने के लिए बड़े लॉन्च वाहनों की आवश्यकता होती है।"

रॉकेट लैब के समर्पित प्रक्षेपणों का उपयोग उच्च मूल्य वाले उपग्रहों के लिए किया जाता है, जिसमें उन्हें अन्य अंतरिक्ष यान के साथ भेजा जाता है यह बहुत बड़ा जोखिम होगा, साथ ही नाजुक घटकों वाले या राष्ट्रीय से संबंधित अंतरिक्ष यान के लिए भी सुरक्षा। इसके अलावा, कंपनी का अपना लॉन्च पैड न्यूजीलैंड में स्थित है, जो दक्षिणी गोलार्ध में पहला वाणिज्यिक स्पेसपोर्ट है, जिसका अर्थ है कि इसके लॉन्च के शेड्यूल पर इसका पूरा नियंत्रण है। ऐसे उद्योग में जहां एक साल तक की देरी आम बात है, यह सुनिश्चित करने में सक्षम होना कि परियोजना तय समय पर लॉन्च हो, एक बड़ा फायदा है।

बेक ने कहा, छोटे पेलोड प्रक्षेपण की पेशकश का यह दृष्टिकोण व्यापक श्रेणी के लोगों के लिए उपग्रहों के प्रक्षेपण को अधिक किफायती बना रहा है। रॉकेट लैब के प्रक्षेपण की लागत लगभग $7.5 मिलियन है, जबकि समर्पित रॉकेट प्रक्षेपण के सबसे सस्ते विकल्प की लागत $32 मिलियन है।

अब तक की सबसे बड़ी चुनौती: नासा का चंद्रमा मिशन

अगले साल, रॉकेट लैब अपना अब तक का सबसे जटिल प्रक्षेपण करेगी: एक नासा क्यूबसैट जिसे चंद्रमा के चारों ओर कक्षा में पहुंचाया जाएगा। कैपस्टोन उपग्रह नासा की स्थापना में पहला कदम है चंद्र प्रवेश द्वार, चंद्रमा के चारों ओर कक्षा में एक अंतरिक्ष यान जो मंगल ग्रह पर भविष्य के मिशनों के लिए मंचन क्षेत्र के रूप में काम करेगा।

इस परियोजना के लिए, रॉकेट लैब पृथ्वी की निचली कक्षा में अपने सामान्य प्रक्षेपणों से कहीं आगे जा रही है। पेलोड को कक्षा में लॉन्च करने के लिए यह पहले एक इलेक्ट्रॉन रॉकेट का उपयोग करेगा, और फिर इसका फोटॉन उपग्रह अलग हो जाएगा। उपग्रह की अपनी प्रणोदन प्रणाली है, और तीन दिनों की अवधि में यह अपनी कक्षा को धीरे-धीरे बढ़ाने के लिए कई इंजन जलाएगा। एक अंतिम दहन के साथ, यान पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण से मुक्त होने और चंद्रमा के चारों ओर घूमने और कक्षा में जाने के लिए "ट्रांस-लूनर इंजेक्शन" करेगा।

एक बार जब यान चंद्रमा के रास्ते पर होगा, तो यह नासा कैपस्टोन अंतरिक्ष यान को तैनात करेगा जो अपने गुरुत्वाकर्षण का उपयोग करके धीरे-धीरे चंद्रमा की ओर जाने के लिए अपने स्वयं के इंजन का उपयोग करेगा। इस प्रकार के मिशन के लिए अत्यधिक सटीकता की आवश्यकता होती है क्योंकि सबसे छोटे विचलन के कारण एक यान अपने इच्छित लक्ष्य से सैकड़ों मील दूर जा सकता है। यह चंद्रमा के चारों ओर नासा के अधिकांश नियोजित बुनियादी ढांचे के लिए आधार के रूप में काम करेगा। बेक ने कहा, "उस कक्षा को समझना, उस वातावरण को समझना और वहां कैसे पहुंचा जाए, यह वास्तव में महत्वपूर्ण है।" "यह एक बड़ा सौदा है।"

सटीकता की अत्यधिक आवश्यकता के साथ-साथ, मिशन बहुत कम समय पर आगे बढ़ रहा है क्योंकि लॉन्च का लक्ष्य 2021 की शुरुआत में रखा गया है। बेक ने कहा, "यह अविश्वसनीय रूप से त्वरित समयरेखा है।" “आम तौर पर चंद्रमा के मिशन को अरबों डॉलर और दशकों में मापा जाता है। हम इसे महीनों में लाखों डॉलर के साथ कर रहे हैं। यह एक अविश्वसनीय मिशन है।”

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