ईमेल प्रोटोकॉल एक ऐसी विधि है जिसके द्वारा दो कंप्यूटरों के बीच एक संचार चैनल स्थापित किया जाता है और उनके बीच ईमेल स्थानांतरित किया जाता है। जब कोई ईमेल स्थानांतरित किया जाता है, तो एक मेल सर्वर और दो कंप्यूटर शामिल होते हैं। एक कंप्यूटर मेल भेजता है और दूसरा उसे प्राप्त करता है। मेल सर्वर मेल को स्टोर करता है और प्राप्तकर्ता डिवाइस को इसे एक्सेस करने देता है और जरूरत पड़ने पर इसे डाउनलोड करता है। चार अलग-अलग मेल प्रोटोकॉल हैं। ये प्रोटोकॉल उस तरीके से भिन्न होते हैं जिसके द्वारा वे कनेक्शन स्थापित करते हैं और उपयोगकर्ता को ईमेल तक पहुंच की अनुमति देते हैं।
विभिन्न ईमेल अनुप्रयोगों में उपयोग
विभिन्न ईमेल एप्लिकेशन मौजूद हैं। Microsoft आउटलुक सबसे लोकप्रिय व्यावसायिक अनुप्रयोगों में से एक है। लोटस नोट्स एक और विशेष रूप से आम है। ये एप्लिकेशन विभिन्न ईमेल प्रोटोकॉल का समर्थन कर सकते हैं। विभिन्न मेल प्रोटोकॉल के लिए विभिन्न पोर्ट का उपयोग किया जाता है। Microsoft आउटलुक IMAP और POP3 प्रोटोकॉल के साथ संगत मेल सर्वर का समर्थन कर सकता है। UNIX मशीनें और साधारण मेल एप्लिकेशन SMTP प्रोटोकॉल का समर्थन करते हैं। विभिन्न ईमेल प्रोटोकॉल निम्नलिखित हैं।
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POP3 (पोस्ट ऑफिस प्रोटोकॉल 3)
यह एक सरल, मानकीकृत प्रोटोकॉल है जो उपयोगकर्ताओं को इंटरनेट पर अपने मेलबॉक्स तक पहुंचने और अपने कंप्यूटर पर संदेश डाउनलोड करने की अनुमति देता है। POP3 का सरल डिज़ाइन आकस्मिक ईमेल उपयोगकर्ताओं को ईमेल एक्सेस करने की अनुमति देता है जिनके पास अस्थायी इंटरनेट कनेक्शन (डायल-अप एक्सेस) है। वे अपने ईमेल पढ़ सकते हैं, नए ईमेल का मसौदा तैयार कर सकते हैं या ऑफ़लाइन होने पर ईमेल का जवाब दे सकते हैं, और जब वे वापस ऑनलाइन होते हैं तो इन ईमेल को भेज सकते हैं। याहू! मेल (mail.yahoo.com) मेल सर्वर का एक उदाहरण है जो POP3 प्रोटोकॉल का उपयोग करता है।
ईमेल क्लाइंट जैसे माइक्रोसॉफ्ट आउटलुक का उपयोग ईमेल तक पहुंचने और उन्हें mail.yahoo.com से डाउनलोड करने के लिए किया जा सकता है। उपयोगकर्ता उन्हें इंटरनेट एक्सप्लोरर जैसे वेब ब्राउज़र पर भी एक्सेस कर सकते हैं।
IMAP (इंटरनेट संदेश एक्सेस प्रोटोकॉल)
यह एक मानक प्रोटोकॉल है जिसका उपयोग उपयोगकर्ताओं द्वारा ईमेल हस्तांतरण के लिए किया जाता है। POP3 की तरह, यह ईमेल एक्सेस के ऑनलाइन और ऑफलाइन दोनों तरीकों का भी समर्थन करता है। ईमेल संदेश उपयोगकर्ता की मशीन पर तभी डाउनलोड होता है जब उसे पढ़ने के लिए कोई विशिष्ट अनुरोध किया जाता है। उपयोगकर्ता सर्वर पर एक प्रति रखते हुए अपने कंप्यूटर पर मेल डाउनलोड कर सकते हैं। सर्वर पर मेल प्राथमिक प्रतिलिपि हैं और स्थानीय मशीन पर जो कुछ भी बदला है उसे सर्वर पर जो कुछ भी है उसे अद्यतन किया जाता है।
IMAP जानकार ईमेल उपयोगकर्ताओं को सर्वर में ईमेल खोजने के लिए शक्तिशाली खोज क्षमता प्रदान करता है। यह उपयोगी है, क्योंकि मेल को डाउनलोड करने की आवश्यकता नहीं है - उपयोगकर्ताओं के लिए समय की बचत।
उपयोगकर्ता नए मेलबॉक्स भी बना सकते हैं जो सर्वर पर फ़ोल्डर के रूप में दिखाए जाते हैं, और संदेशों को फ़ोल्डरों के बीच स्थानांतरित कर सकते हैं। यह सुविधा साझा और सार्वजनिक फ़ोल्डरों तक पहुंच की अनुमति देती है।
जीमेल मेल सर्वर का एक उदाहरण है जो IMAP प्रोटोकॉल का उपयोग करता है। माइक्रोसॉफ्ट आउटलुक जैसे ईमेल क्लाइंट को डाउनलोड करने के बाद इन ईमेल को सीधे सर्वर और स्थानीय मशीन पर एक्सेस करने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है। फिर से, उपयोगकर्ता इन ईमेल तक पहुँचने के लिए IE का उपयोग कर सकते हैं।
एसएमटीपी (सरल मेल ट्रांसफर प्रोटोकॉल)
जैसा कि नाम से पता चलता है, एसएमटीपी एक सरल, टेक्स्ट-आधारित प्रोटोकॉल है जो सबसे अच्छा काम करता है जब डिवाइस एक दूसरे से जुड़े होते हैं। हालाँकि, SMTP प्रोटोकॉल का उपयोग केवल ईमेल भेजने के लिए किया जा सकता है। POP3 और IMAP प्रोटोकॉल के विपरीत, SMTP उपयोगकर्ताओं को सर्वर से ईमेल प्राप्त करने की कार्यक्षमता प्रदान नहीं करता है। यह कुछ हद तक SMTP के उपयोग को सीमित करता है। इस समस्या को दूर करने के लिए, एसएमटीपी एक सर्वर पर मेल को कतारबद्ध करने के लिए एक सुविधा प्रदान करता है ताकि प्राप्त करने वाले सिस्टम के लिए बाध्य संदेशों को वितरित किया जा सके।
एसएमटीपी के साथ मुख्य मुद्दों में से एक प्रेषक ईमेल प्रमाणीकरण की कमी है। SMTP में सुरक्षा सुविधाओं का भी अभाव है और इस प्रकार उपयोगकर्ताओं को स्पैम ईमेल मिलते हैं।
UNIX सिस्टम और "मेलसेंड" जैसे सरल एप्लिकेशन SMTP प्रोटोकॉल का उपयोग करते हैं। वाणिज्यिक अनुप्रयोग एसएमटीपी का काफी हद तक उपयोग नहीं करते हैं।
HTTP (हाइपर टेक्स्ट ट्रांसफर प्रोटोकॉल)
भले ही HTTP का उपयोग विशेष रूप से मेल ट्रांसफर के लिए नहीं किया जाता है, फिर भी यह उन उपयोगकर्ताओं के लिए एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है जो अपने मेल (भेजने और प्राप्त करने दोनों के लिए) तक पहुँचने के लिए इंटरनेट ब्राउज़र का उपयोग करते हैं।
हॉटमेल और याहू! इंटरनेट के माध्यम से ईमेल तक पहुँचने के लिए HTTP प्रोटोकॉल का उपयोग करें।
