Opérateur VoIP en difficulté Vonage a surmonté un obstacle majeur dans ses efforts pour rester en activité, en annonçant que les deux sociétés ont convenu de régler leur différend de longue date en matière de brevets. Bien que le montant exact que Vonage paiera à Verizon en vertu de l'accord de règlement dépend d'un accord en cours décision de la cour d'appel, le règlement plafonne effectivement le montant que Vonage paiera à Verizon à 120 $ million. Sur ce montant, 88 millions de dollars sont déjà bloqués.
"Nous sommes heureux de mettre ce différend derrière nous et pensons que ce règlement est dans le meilleur intérêt de Vonage et de ses clients", a déclaré Sharon O'Leary, directrice juridique de Vonage, dans un communiqué. « Ce règlement élimine l'incertitude liée aux révisions juridiques et aux poursuites judiciaires à long terme et nous permet de continuer à nous concentrer sur notre activité principale et nos clients. »
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Le montant du règlement dépend d’une décision de la Cour d’appel concernant la contestation par Vonage de deux brevets de Verizon. Si Vonage remporte l'appel sur l'un ou l'autre des brevets, ou si l'injonction interdisant à Vonage d'utiliser la technologie est annulée (ces deux cas étant considérés comme peu probables), Vonage versera à Verizon 80 millions de dollars. Si Vonage ne remporte pas son appel sur les deux brevets restants de Verizon, elle paiera la totalité de 120 millions de dollars, dont 2,5 millions seront versés à des œuvres caritatives non précisées.
Verizon à l'origine a poursuivi Vonage en juin 2006 sur un ensemble de brevets relatifs aux services VoIP et à la cartographie des services VoIP avec le réseau téléphonique standard. En mars 2007, un jury a statué que Vonage violait trois des brevets de Verizon et a accordé à Verizon 58 millions de dollars de dommages et intérêts. Une menace d'injonction interdisant à Vonage d'utiliser la technologie Verizon menaçait de mettre fin aux opérations de Vonage et/ou de l'empêcher de recruter de nouveaux clients; Vonage a réussi à win reste pour maintenir son activité en activité tandis que son appel de la décision du jury a fait son chemin devant les tribunaux, tout en essayant de mettre en œuvre des solutions de contournement pour la technologie brevetée et de garantir des services alternatifs.
Le règlement lève un nuage majeur qui pèse sur la tête de la société de VoIP, qui, à la suite d'une introduction en bourse très médiatisée, a vu le cours de ses actions chuter. L'entreprise a également dû régler litiges de brevets avec Sprint (pour 80 millions de dollars), et AT&T a récemment déposé une nouvelle action en justice contre Vonage.
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