Les voitures sans conducteur de demain pourraient être programmées pour faire face conditions hivernales rigoureuses, des piétons inattentifs, ou même les crottes d'oiseaux, mais le plus grand danger pourrait être une tempête solaire qui perturberait la communication GPS et transformerait les routes en parkings géants.
Selon un rapport de Bloomberg, les météorologues spatiaux mettent en garde qu'une dépendance excessive aux données satellitaires pourrait causer des problèmes aux véhicules autonomes ou autonomes en cas de perturbation solaire. Nous ne remarquons généralement pas les tempêtes solaires, à l’exception des aurores colorées dans le ciel lorsque des particules chargées entrent en collision avec la haute atmosphère, mais elles peuvent perturber les communications.
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Les tempêtes solaires, comme les ouragans, sont notées sur une échelle de un à cinq. La NOAA émet régulièrement des alertes sur la « météo spatiale » qui inclut l’activité solaire. Scott McIntosh, du Centre national de recherche atmosphérique, affirme que les prévisions météorologiques spatiales pourraient devenir aussi courantes que les prévisions météorologiques terrestres.
«Cela dépend de beaucoup de choses, d'un point de vue actuariel», a-t-il déclaré. "Il suffira de quelques accidents."
La NASA possède deux vaisseaux spatiaux STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory) surveillance de l'activité solaire, et l'Armée de l'Air a lancé il y a plusieurs années le C/NOFS (Communication/Navigation Outage Forecasting System) spécifiquement pour prévoir d'éventuelles perturbations des systèmes de communication et de navigation.
Heureusement, nous semblons être dans une accalmie d’activité solaire alors que les voitures sans conducteur descendent dans les rues. Les éruptions suivent généralement un cycle de 11 ans, dont le dernier pic remonte à 2014.
De leur côté, les ingénieurs en voitures et camions automatisés prennent des mesures pour faire face à des perturbations inattendues telles que la météorologie spatiale. Certains systèmes de conduite autonome incluent des données embarquées telles que des cartes régionales qui permettraient aux voitures de trouver la prochaine sortie d'autoroute.
Danny Shapiro de Nvidia affirme qu'il y a suffisamment de redondance intégrée dans les systèmes de navigation autonomes pour faire craindre un Mad Max Les scénarios sur une autoroute causés par l’activité solaire sont exagérés. À tout le moins, la voiture se mettrait simplement sur le bord de la route et s’arrêterait. La plupart des voitures ne dépendent pas trop des données GPS pour se déplacer en ville.
"Avec des mesures très détaillées telles que les changements de voie et les pistes cyclables, vous n'avez pas le temps de prendre toutes ces données et de les envoyer vers le cloud et inversement", a déclaré Shapiro. « Vous allez dans le cloud lorsque vous demandez: Hé, quel est le chemin le plus rapide vers Starbucks? »
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