Les SUV et crossovers représentaient environ la moitié des ventes américaines de Volkswagen en mars. Cela n’est guère surprenant; cela reflète la direction dans laquelle évolue l’ensemble du marché des voitures neuves. La firme allemande souhaite lancer davantage de modèles haut de gamme dans les années à venir, mais elle alloue également un une quantité importante de ressources pour construire une Passat meilleure et plus désirable pour l'Amérique du Nord marché. Le modèle fera ses débuts l'année prochaine.
« La Passat est dans un segment très compétitif, et le segment ne se porte pas très bien en ce moment. Mais nous voulons absolument rester un constructeur complet afin que la Passat ait un excellent successeur. Ce sera superbe et probablement plus américanisé [que le modèle actuel]. Nous l’attendons avec beaucoup d’impatience. Nous voyons des opportunités de volume plus élevées pour cette Passat par rapport à son prédécesseur », a déclaré Hinrich Woebcken, chef de la division nord-américaine de Volkswagen, à Digital Trends.
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La nouvelle Passat rejoindra la version nettement améliorée Jetta 2019 dans les showrooms. C’est aussi important que la gamme de berlines de Volkswagen, du moins à court terme. À plus long terme, nous verrons une version atténuée du Atlas Cross Sport concept dévoilé récemment à New York. Considérez-le comme la réponse de la marque au Jeep Grand Cherokee. Le Concept Atlas Tanoak qui a fait des vagues lorsqu'il a éclaté aux côtés du Cross Sport dans la Big Apple n'a pas encore reçu le feu vert proverbial pour la production, a déclaré un porte-parole de la société à Digital Trends. Construire une analyse de rentabilisation pour une camionnette monocoque axée sur le style de vie est plus facile à dire qu'à faire, même dans un marché amateur de camions comme les États-Unis.
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Woebcken pense que la transition vers les SUV et les crossovers est permanente. « Autrefois, quand le prix de l’essence augmentait, les gens retournaient aux berlines. Nous pensons que cela n’arrivera plus », a-t-il expliqué. C’est parce que les multisegments modernes consomment presque la même consommation d’essence qu’une voiture de taille comparable, et parce que les automobilistes se sont habitués à s’asseoir en hauteur dans une voiture. Dans cette optique, il nous a indiqué qu’un SUV positionné sous le Tiguan pourrait également arriver. Il remplacerait le Tiguan Limitée.
«Nous étudions un deuxième SUV en dessous du Tiguan. Le segment des compactes est si vaste que nous pensons qu’il y a de la place pour un deuxième modèle », a-t-il révélé. Cependant, ne vous attendez pas à ce que l’entreprise devienne beaucoup plus petite et s’aventure sur le territoire des multisegments sous-compacts comme l’ont fait certains de ses rivaux (dont Toyota et Honda). « Le marché [des multisegments sous-compacts] est trop petit », a-t-il souligné.
Volkswagen n’a pas révélé précisément quand la Passat de nouvelle génération fera ses débuts. Nous pourrions en avoir un premier aperçu lors de l’édition prochaine du Salon de l’auto de Détroit, ou nous devrons peut-être attendre jusqu’au Salon de l’auto de New York 2019. Quoi qu’il en soit, il n’arrivera pas dans les salles d’exposition avant l’année modèle 2020, ce qui signifie que le modèle actuel (photo) restera pendant au moins une année modèle supplémentaire. Ce n’est pas un SUV, mais il reste un élément important des plans de croissance de l’entreprise.
"Nous avons de bonnes chances de devenir l'une des marques à la plus forte croissance du pays dans les années à venir", prédit Woebcken. "En sortant d'une position de niche, nous avons plus de potentiel de croissance que nos concurrents – si nous faisons tout correctement, ce que nous avons l'intention de faire."
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