Nous pouvons qualifier le Boeing 747 de gros porteur, mais cet avion pourrait bientôt paraître de taille standard, une fois que les avions propulsés par le GE9X prendront leur envol. Le nouveau moteur de GE Aviation est connu comme le plus gros moteur à réaction au monde et il a effectué son voyage inaugural plus tôt cette semaine, décollant de Victorville, en Californie.
Le moteur alimentera Boeing le tout nouveau 777X, qui promet déjà d’être « le biréacteur le plus grand et le plus efficace au monde ». Le mammouth GE9X sera la clé de ses performances. Et s’il faudra encore attendre encore un peu pour voir l’avion décoller, le premier vol d’essai du moteur s’est avéré être un franc succès.
Le GE9X a décollé vers 10 h 40 (heure du Pacifique) et a réussi à voler pendant plus de quatre heures lors de son tout premier voyage. Pendant toute la durée du vol, l'avion et son moteur "ont réalisé l'intégralité de la carte de test et validé la clé caractéristiques opérationnelles et fonctionnelles permettant à la campagne d'essais de progresser lors des vols ultérieurs », GE Aviation noté.
Le #GE9X Le moteur, le plus gros du monde, a pris son envol hier pour son premier vol! Le moteur qui propulsera @Boeingc'est nouveau #777X l'avion a décollé le 13 mars et a volé pendant plus de quatre heures. #avgeekhttps://t.co/luJqPvGiuZpic.twitter.com/8qoeoXhbkU
– GE Aviation (@GEAviation) 15 mars 2018
« Les équipes GE9X et Victorville ont passé des mois à préparer les essais en vol du moteur, et leurs efforts ont porté leurs fruits. décollé aujourd'hui avec un premier vol parfait », a déclaré Ted Ingling, directeur général du programme GE9X chez GE Aviation. "Le vol d'aujourd'hui marque le début de la campagne d'essais en vol du GE9X qui durera plusieurs mois, nous permettant d'accumuler des données sur les performances du moteur en altitude et pendant les différentes phases de vol."
Les tests du moteur sont en cours depuis mai 2017, car le GE9X fait certainement l'objet d'un examen minutieux. Près de 700 de ces moteurs sont déjà en commande et la liste de leurs fonctionnalités est longue. Le GE9X possède le plus grand ventilateur avant (il mesure 134 pouces de diamètre), avec 16 pales de ventilateur composites en fibre de carbone de quatrième génération. Il existe également un compresseur haute pression à 11 étages avec un rapport de pression de 27:1 de nouvelle génération; une chambre de combustion TAPS III de troisième génération pour un rendement élevé et de faibles émissions; et du matériau CMC dans la chambre de combustion et la turbine. Le moteur sera dans la classe de poussée de 100 000 livres.
Des essais de givrage pour le moteur ont été récemment terminés à Winnipeg, au Manitoba, au Canada, et des essais par vent traversier ont lieu dans l'Ohio. La certification du moteur devrait avoir lieu en 2019.
