Gilet haptique télécommandé pour chiens
Les chiens sont des animaux incroyablement intelligents. Ils peuvent être formés pour effectuer des tâches en réponse à tout, des paroles aux sifflements en passant par les signaux visuels. À l'Université Ben Gourion en Israël, des chercheurs ont travaillé pour ajouter un mode d'interaction supplémentaire à la liste: donner aux chiens un haptique veste pouvant être utilisée pour donner des instructions grâce à des vibrations spécifiques. Ce faisant, il pourrait être possible de communiquer des informations aux chiens en cliquant sur une souris ou en appuyant sur un appareil mobile dans des scénarios où d'autres formes de communication ne sont pas disponibles. (Pensez aux longues distances ou aux scénarios dans lesquels une personne a un handicap qui rend impossible la parole ou l'exécution de gestes de la main !)
"Nous avons développé un gilet pour chien doté de quatre moteurs de vibration intégrés", chercheur Yoav Golan, qui a travaillé sur le projet, a déclaré à Digital Trends. "Chacun de ces moteurs peut être contrôlé séparément et est programmé pour exécuter des modèles de vibration prédéfinis, basés sur un signal d'entrée provenant d'une télécommande."
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L’équipe a utilisé son prototype pour démontrer qu’il est possible pour les chiens d’apprendre plusieurs commandes haptiques d’une manière qui pourrait s’avérer utile.
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"Nous avons enseigné à un chien quatre commandes comportant des signaux haptiques, supprimant intentionnellement toute signification spatiale", a poursuivi Goland. « [Par exemple,] nous ne voulions pas avoir une vibration sur le côté droit du chien pour signifier que le chien devrait aller à droite, ou une vibration sur son côté gauche pour signifier « aller à gauche », mais des commandes plutôt sélectionnées qui n'ont pas de signification spatiale particulière, comme « viens à moi », qui est associée à une vibration pulsée sur l'avant gauche du chien côté."
Ils ont également démontré que les chiens pouvaient faire la différence entre deux modèles de signaux différents mais similaires au même endroit. Par exemple, ils ont enseigné au chien un ordre « tourner », ainsi qu'un ordre « marcher en arrière ». Le premier d’entre eux était signifié par une vibration constante sur son côté avant droit. La seconde était signifiée par une vibration pulsée au même endroit. Le chien a réussi à distinguer les deux commandes, démontrant qu’un petit nombre de moteurs peut être utilisé pour transmettre un nombre potentiellement important de commandes différentes.
Ensuite, les chercheurs visent à tester la technologie sur un grand nombre de chiens de races, d’âges et de formations variés. Cela donnera une meilleure idée de la rapidité avec laquelle les chiens apprennent les commandes haptiques, des types de commandes les plus faciles à distinguer et de détails tels que la façon dont les différents types de fourrure affectent les sensations reçues.
Qui sait: si tout se passe bien, il ne faudra peut-être pas longtemps avant que vous puissiez acheter un gilet comme celui-ci dans votre animalerie locale. Ensuite, il ne vous restera plus qu’à entraîner votre toutou bien-aimé à comprendre les commandes…
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