Examen du Canon Vixia HG21

Résumé

Comme nous l'avons signalé dans le récent Test du JVC GZ-HD40, les caméscopes à disque dur haute définition et les caméscopes à mémoire flash arrivent rapidement et furieusement. L'un des plus récents sur la scène est le Canon Vixia HG21, un modèle doté d'un énorme disque dur de 120 Go, d'un capteur de 3,3 mégapixels. Capteur CMOS, zoom 12x puissant et stabilisation optique de l'image pour aider à éliminer les tremblements de vos vidéos. Ce qui est également très intéressant avec celui-ci, c'est le fait qu'il enregistre à un débit binaire très rapide de 24 Mbps, soit presque le niveau de nombreux caméscopes HDV et MPEG-2 TS. En théorie, un débit binaire plus rapide signifie une meilleure vidéo. Que ce bébé ait livré la marchandise, c’est exactement ce que nous voulions découvrir…

Caractéristiques et conception

Le HG21 «vêtu de noir» est un modèle bas et long mesurant 3,1 x 3 x 5,5 (WHD, en pouces) et fait pencher la balance à 19 onces avec la batterie. En parlant de jus, le HG21 dispose d’une batterie joliment encastrée qui lisse les lignes et ne gêne en aucune façon. C'est bien fait. Et, au cas où vous vous poseriez la question, la connexion HDMI n’est pas cachée derrière la batterie comme le Panasonic HS9.

L'avant est dominé par un zoom optique 12x qui se traduit par 42,9-514,8 mm en termes de 35 mm. C’est génial du côté du téléobjectif mais j’aimerais quand même une vue plus large pour les gros plans. L'objectif est doté d'un couvercle intégré qui s'ouvre et se ferme lorsque vous allumez/éteignez. Le JVC GZ-HD40 en comparaison, il dispose d'un zoom 10x et d'un cache d'objectif à commande manuelle. Sur le devant se trouvent également un flash pour une qualité d'image améliorée, le capteur Instant AF et un micro stéréo, et non Dolby 5.1 Surround comme beaucoup de Sony.

Le côté droit abrite le disque dur de 120 Go et de petits logos en attestent. Vers l’objectif se trouve un compartiment avec une entrée micro et une sortie A/V. À l’arrière se trouve une autre porte recouvrant la sortie mini HDMI. Assurez-vous de vous procurer un adaptateur pour fonctionner avec un connecteur HDMI pleine taille si vous n'avez pas envie d'acheter un nouveau câble. Vous trouverez également une sangle Velcro confortable et réglable.

L’écran LCD pivotant occupe la majeure partie de la gauche du HG21. Il mesure 2,7 pouces et est évalué à 211 000 pixels. C’est un moniteur décent et au cas où le soleil serait trop brillant ou la scène trop sombre, l’appareil dispose d’un viseur extractible à l’arrière avec contrôle dioptrique. J'utilise généralement l'écran LCD plus de 95 % du temps, mais j'ai définitivement utilisé le viseur de 0,27 pouce avec celui-ci. Canon devrait mettre à niveau l'écran LCD ou disposer d'un bouton d'augmentation automatique du gain ou d'un bouton de luminosité de l'écran plutôt que d'enfouir les réglages profondément dans le système de menus. Lorsque l'écran LCD est fermé, la finition noire brillante est parsemée de quelques logos et d'un insert en métal argenté proclamant le fait que vous possédez un HD Vixia HG21. Malheureusement, il n’existe pas de lumières bleues brillantes comme le HD40.

Lorsque vous ouvrez l’écran, vous verrez une série de commandes en dessous sur la lunette ainsi qu’un joystick à 4 directions sur le côté gauche. Le stick vous permet de parcourir les menus et d’effectuer des réglages. Les commandes inférieures vous donnent accès aux fonctions principales, vous permettant de régler le zoom, d'activer le contrôle du rétroéclairage et de démarrer/arrêter vos vidéos et images fixes pendant la lecture. J'aime le bouton BLC pratique car il vous aide à obtenir un enregistrement de qualité de situations courantes telles que votre sujet debout dans une fenêtre.

Il n'y a que deux commandes sur le corps avec l'écran ouvert: Facile et Affichage/Informations sur la batterie (le réglage LCD doit être ajouté). Easy est fondamentalement un mode simple dans lequel le caméscope effectue tous les réglages et vous ne pouvez pas du tout modifier l'appareil. Le bouton Affichage vous permet de décider si vous souhaitez que l'écran soit parsemé d'un million d'icônes ou aucun. Il affiche l'autonomie restante de la batterie à la minute près, un excellent service. Des lignes de quadrillage sont disponibles pour vous aider à garder vos horizons droits. On trouve également sur le corps un emplacement pour les cartes SDHC courantes (pas difficile à trouver des microSDHC comme le HD40), une sortie USB et le haut-parleur. Vous aurez besoin d’une carte de classe 4 pour y enregistrer des vidéos HD plutôt que de simples images fixes. Avec 120 Go, je doute vraiment que quiconque ait besoin d'espace supplémentaire pour la vidéo, mais la carte est pratique pour télécharger des images fixes via un lecteur.

Le dessus comporte un couvercle cachant la griffe flash, le bouton d'alimentation ainsi que les logos CMOS et OIS. À droite, au-dessus du disque dur, se trouvent l'interrupteur à bascule large/télé et un bouton pour prendre des instantanés. À l’arrière se trouvent le viseur extractible, une touche pour l’allumer et une molette de mode circulaire pour choisir entre l’enregistrement de vidéos/photos et leur lecture. En bas se trouvent un support de trépied et un déclencheur de batterie.

Dans l’ensemble, il s’agit d’un caméscope élégant et judicieusement conçu qui tient facilement dans votre main.

Ce qui est inclus dans la boîte

Le Vixia HG21 est livré avec un kit solide comprenant une batterie rechargeable, un adaptateur secteur, une télécommande, des composants, des câbles A/V et USB ainsi qu'un manuel d'utilisation imprimé de 134 pages. Cela ressemble à un petit annuaire téléphonique car il contient 134 pages pour chacune des trois langues. Les CD-ROM fournis contiennent Pixela ImageMixer 3 SE et le disque Digital Video Solution Ver. Logiciel 31.0. Pixela vous aide à gérer vos séquences, à les éditer et à graver des disques AVCHD ou DVD. L'autre logiciel sert à télécharger et à éditer des images fixes.

Après avoir inséré la batterie et l'avoir chargée, il était temps de voir si la vidéo à 24 Mbps signifiait quelque chose de spécial.

Image gracieuseté de Canon

Performances et utilisation

Le Vixia HG21 dispose d'un capteur CMOS de 3,3 mégapixels qui le rend capable d'enregistrer des vidéos haute définition (1920 x 1080I) et des images fixes de 2048 x 1536 pixels (3MP). Les capteurs CMOS constituent actuellement la référence en matière de qualité pour les caméscopes HD. Canon et Sony les utilisent depuis des années tandis que JVC et Panasonic ont récemment rejoint leurs rangs. Les capteurs CMOS font tout simplement un meilleur travail que les CCD concurrents: produisant moins de bruit et des couleurs plus précises, en particulier dans des conditions de faible luminosité. Comme indiqué précédemment, ce modèle enregistre AVCHD à 24 Mbps par seconde contre 17 des JVC GZ-HD40 et Sony HDR-SR12, tous deux dotés de disques durs de 120 Go. Le JVC enregistre également des vidéos MPEG-2 TS à 26 Mbps et dispose d'une sortie 1080P via conversion ascendante, donc comparer les deux serait un bon défi pour Canon.

Ce caméscope dispose d'un disque dur de 120 Go, ce qui lui permet d'enregistrer 11 heures de vidéo MXP 24 Mbps. Si vous souhaitez utiliser des tarifs inférieurs, vous pouvez stocker entre 15 et 45 heures de séquences. Tout en abandonnant un peu d'espace, j'ai réglé le HG21 sur la qualité la plus élevée. En passant, je peux difficilement imaginer enregistrer plus de 10 heures à moins de prendre des vacances Grand Tour. Et des heures de séquences de bébé gluantes ne sont que quelque chose qu'un nouveau parent adorerait.

Avant d'entrer dans les performances réelles, permettez-moi de féliciter les ingénieurs Canon pour le système de menus récemment repensé. Il est extrêmement simple à utiliser, avec des caractères très lisibles. Non pas que les caméscopes soient difficiles à utiliser, mais ce menu rend les choses encore plus faciles. Cependant, j’aimerais toujours voir un réglage plus rapide de la luminosité de l’écran LCD.

Image gracieuseté de Canon

Enregistrement et prise de photos

J'ai commencé à filmer en mode Facile et simple, puis j'ai utilisé divers modes scène et je suis passé aux réglages manuels. Avec Easy, le seul réglage que vous pouvez effectuer est le zoom, ce qui convient à la plupart des utilisateurs pour sauvegarder des souvenirs de famille ou de belles vacances. Les paramètres de scène habituels tels que Portrait, Plage, Nuit, etc. vont au-delà de la simplicité. En franchissant le pas manuel complet, vous disposez de toute la gamme: mise au point, balance des blancs, ouverture, vitesse d'obturation, etc. Lors du réglage de l'ouverture ou de la vitesse d'obturation, un graphique pratique apparaît indiquant la plage disponible. Encore une fois, cette refonte est bien réalisée.

Une grosse tempête venait de traverser la côte du New Jersey, alors je me suis rendu à Asbury Park pour enregistrer les vagues déferlantes et prendre des images des bâtiments colorés sur la promenade. Le temps était un peu couvert au début, donc la balance des blancs était réglée sur nuageux et lorsque le soleil a percé, la balance des blancs a été modifiée à nouveau en mode manuel.

Outre la fréquence d'images de base de 60I, ce caméscope vous permet d'enregistrer à 24P ou 30P pour une sensation plus proche d'un film. Les scènes ont été tournées avec diverses fréquences d'images, mais au réglage maximum de 24 Mbps. Au-delà du rivage, j'ai enregistré une scène d'automne/feuillage similaire à celle du HD40 ainsi qu'une escapade au Shea Stadium. Diverses images fixes ont également été prises.

Résultats vidéo

Une fois cela fait, il était temps de visualiser les différentes scènes sur un plasma Panasonic 1080P de 50 pouces via HDMI. Les images fixes ont été directement téléchargées sur mon PC Dell via USB et des impressions ont été réalisées. Les résultats? La vidéo tournée en extérieur était exceptionnelle, assez proche de la sortie 1080P du JVC GZ-HD40- ce qui n'est pas une mince affaire. Les couleurs étaient vraiment parfaites, la mise au point était rapide avec peu de saisie et l'OIS a fait un excellent travail en lissant les scènes saccadées à la main. Les gros plans de la maçonnerie de l'ancienne salle de congrès d'Asbury comportaient peu d'irrégularités et les scènes étaient très réalistes. Le caméscope gérait même des paquets de ruban orange de couleur day-glo. Un autre point positif est le micro intégré. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un son surround, il gère bien les brises océaniques et je n’ai pas l’impression d’être dans une soufflerie.

Comme indiqué, j'ai enregistré quelques enregistrements en mode cinéma 24P et je dois admettre que je préfère les couleurs vives et plus robustes des clips 60I. Mais c'est mon goût. Là où le 24P s’est avéré utile, c’est à l’intérieur car il y avait moins de bruit que le 60I dans une lumière tamisée. Même si j’ai pu enregistrer une nature morte dans des conditions de faible luminosité, le bruit numérique a fait son apparition dans les deux cas. Si vous envisagez de filmer dans des conditions de faible luminosité, il est logique de dépenser de l'argent pour l'éclairage vidéo en option. Mais la vidéo sous un bon éclairage disponible était formidable.

Résultats d'image

En ce qui concerne les images fixes, il s’agit d’un Canon, donc les photos ne sont pas une fonctionnalité jetable. Le HG21 dispose d'un système AF à 9 points, de sorte que les photos 3MP sont assez nettes mais les couleurs ne sont pas toujours précises à 100 %. Cependant, vous seriez d’accord pour faire des impressions 4×6. Le flash est très utile pour les gros plans et même les sujets situés à 1,50 mètre de distance. Du côté manuel, il y a la priorité à l'ouverture et à l'obturation, vous pouvez régler la mise au point, la mesure, la balance des blancs, les effets d'image (comme les appareils photo numériques Canon), utiliser un mode rafale ou configurer le bracketing d'exposition automatique. Encore une fois, ce sont des impressions 3MP donc elles sont correctes mais pas aussi bonnes que les Sony HDR-SR12 qui dispose d'un capteur CMOS de 5,6 MP et utilise l'interpolation pour atteindre une spécification de 10 mégapixels. Étonnamment, ce Canon 2008 ne dispose pas de détection de visage pour les photos ou les vidéos. Cela aurait été une bonne idée, d'autant plus que les Sony haut de gamme comme le SR12 l'ont.

Conclusion

Le Canon Vixia HG21 est un excellent caméscope qui offre une qualité vidéo supérieure et des images fixes correctes. Je peux facilement le recommander et vous ne pouvez vraiment pas vous tromper avec ce créateur de vidéo domestique. C’est comparable au Sony HDR-SR12 examiné plus tôt et un autre choix de l’éditeur. Étant donné que les deux coûtent 1 299 $ US, beaucoup de choses se résument à l'ergonomie personnelle et à l'importance des images fixes pour vous (le Sony est meilleur). Cela dit, le HG21 enregistre une excellente vidéo dans presque des conditions d'éclairage. Si vous en achetez un, optez pour une batterie supplémentaire, car ce modèle de disque dur (et tous les autres) consomme rapidement de l'énergie. En termes simples: ce bébé figure dans les premiers rangs des caméscopes grand public de 2008. Pour mémoire, Canon propose également le HG20 avec un disque dur de 60 Go pour 949 $. Il a la même qualité vidéo mais n’a pas de viseur, ce qui en fait un facteur décisif étant donné les défauts de l’écran LCD.

Avantages:

• Superbe vidéo
• Mise au point rapide et précise
• Excellent nouveau système de menu

Les inconvénients:

• L'écran LCD devrait être meilleur
• Aucune détection de visage
• Mange des piles

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