Moitié taxidermie, moitié robot: pourquoi l'UC Davis a construit ce robot-oiseau réaliste

Des chercheurs intrépides du Département d’évolution et d’écologie de l’Université de Californie à Davis construisent des fembots – et non, nous ne parlons pas du machines à tuer séduisantes des films Austin Powers. Au lieu de cela, le professeur d'écologie Gail PatricelliLes «fembots» de sont des oiseaux empaillés robots sur roues, conçu pour en savoir plus sur les habitudes d'accouplement du tétras des armoises, en difficulté de survie.

« L’objectif principal est de comprendre comment le processus de sélection sexuelle – qui favorise généralement des traits élaborés comme le train du paon pour impressionner des partenaires potentiels, ou des armes comme des bois pour se battre pour accéder à des partenaires, peut également favoriser les compétences sociales », a déclaré Patricelli à Digital. Les tendances. « Nous pouvons utiliser le robot pour participer à la conversation entre mâles et femelles pendant la parade nuptiale afin de voir si les mâles qui réagissent mieux au robot réussissent également mieux avec les vraies femelles. Nous pouvons également utiliser le robot pour susciter des comportements de parade nuptiale de manière cohérente, afin de voir comment les différences de qualité alimentaire et les niveaux de perturbations humaines affectent les comportements reproductifs.

Les fembots font partie d'un projet de recherche de longue durée datant de 2003, bien que Patricelli construise des robots oiseaux depuis qu'elle était étudiante diplômée à l'Université du Maryland dans les années 1990. Les fembots comprennent un squelette de robot à roues, complété par de véritables peaux et plumes d'oiseau. "C'est un peu de biologie, un peu d'ingénierie, un peu d'art et d'artisanat et un peu de taxidermie", a déclaré Patricelli.

Sans surprise, étant donné la nature unique de chaque robot, il n’est pas prévu de le commercialiser. "C'est un outil assez spécialisé, donc le marché est petit et il me faut des semaines pour construire chacun d'entre eux", a-t-elle déclaré. Cependant, elle a souligné qu'il s'agit certainement d'un outil précieux pour les personnes effectuant un travail similaire à celui effectué par son laboratoire.

"L'un de mes collègues, Jackie Augustine de l'Université de l'Ohio, a utilisé les plans que nous avons élaborés pour construire un robot poulet des prairies pour étudier l'hybridation entre les poulets des prairies et leurs proches », a-t-elle déclaré. a continué. "Une fois que nous aurons publié notre travail, nous mettrons les plans à la disposition de tous ceux qui souhaitent en réaliser un."

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