À propos de Lulu et Nana: des jumelles nées en bonne santé après une chirurgie génétique sous forme d'embryons unicellulaires
La technique d'édition génétique CRISPR peut être utilisé pour des applications très positives, mais cela peut aussi basculer dans un territoire incroyablement controversé. Cette deuxième catégorie est impliquée dans un projet qui serait mené en Chine, dans lequel des scientifiques tentent de créer les premiers enfants au monde dont l’ADN a été modifié grâce à l’utilisation de gènes édition.
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Selon la revue technologique du MIT, des chercheurs chinois ont cherché à recruter des couples pour l'étude. Ils visent à modifier les embryons humains des couples pour éliminer un gène appelé CCR5. En éliminant ce gène, les chercheurs pensent qu'il sera possible de rendre n'importe quelle progéniture résistante à des maladies potentiellement mortelles telles que le VIH, la variole et le choléra. Les données soumises dans le cadre de l'essai indiquent que des tests génétiques ont été effectués sur des fœtus âgés de six mois seulement. Les documents d’essais cliniques relatifs au projet remontent à mars 2017. Un
Rapport de l'Associated Press suggère qu'un couple impliqué dans l'essai a donné naissance à des jumelles, Lulu et Nana.Confirmer la naissance du ou des premiers humains génétiquement modifiés constituerait une étape majeure dans la science. Ce serait au moins aussi important que l'invention de la fécondation in vitro, dans laquelle un ovule est combiné avec du sperme à l'extérieur du corps, aidant ainsi les personnes qui autrement ne pourraient pas avoir de bébé à devenir enceinte.
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Cependant, cela s’avérerait également extrêmement controversé. À condition qu’un tel exploit puisse être réalisé en toute sécurité, l’élimination de maladies telles que le VIH pourrait être une application positive de cet outil. Mais cela soulève également la perspective de ce que l’on appelle les « bébés sur mesure », dont l’apparence ou les traits de personnalité peuvent être génétiquement modifiés. De plus, il est très problématique d’expérimenter sur des embryons sains.
Jiankui He, le scientifique qui dirige le projet, a déclaré qu'il souhaitait se concentrer uniquement sur les applications médicales de ses travaux. "Je soutiens l'édition génétique pour le traitement et la prévention des maladies, mais pas pour leur amélioration ou leur amélioration. Un QI qui n’est pas bénéfique à la société », a-t-il écrit récemment sur la plateforme de médias sociaux chinoise. WeChat.
L'Université des sciences et technologies du Sud de Shenzhen, l'organisme de recherche lié au projet, a a dit qu'il l'ignorait et mènera une enquête.
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