Un nouveau rapport provenant de l'Université du Texas à Austin affirme que la forte augmentation des valeurs de crypto-monnaie en 2017 a été créée artificiellement à l'aide d'une monnaie numérique appelée Attache. Rédigé par le professeur de finance John Griffin et l'étudiant diplômé Amin Shams, le rapport se concentre sur Bitfinex, l'une des plus grandes bourses de devises numériques non réglementées du marché. Ses propriétaires sont également les créateurs de Tether.
D'ici le 19 décembre 2017, tle prix d'un Bitcoin a bondi jusqu'à 19 549 $, puis a chuté à 6 417 $ début février. Depuis lors, la valeur du Bitcoin a culminé légèrement au-dessus de 11 000 dollars, mais a ensuite continué à baisser lentement pour atteindre le prix actuel de 6 592 dollars. D’autres crypto-monnaies ont connu une hausse et une baisse similaires, comme l’Ethereum qui a grimpé à 1 334 $ le 10 janvier, puis est descendu à sa valeur actuelle de 477 $.
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Griffin et Shams ont examiné les échanges de devises numériques lors des pics les plus élevés et ont remarqué des activités inhabituelles provenant de Bitfinex. Selon le rapport, des tendances indiquent qu'un ou plusieurs individus faisaient intentionnellement augmenter les valeurs des monnaies numériques sur d'autres bourses dont les prix étaient en baisse. Pour gonfler ces valeurs, ils ont acheté la crypto-monnaie de faible valeur en utilisant Tether.
Par exemple, lorsque le prix du Bitcoin baissait, les achats effectués avec Tether augmentaient. Lorsque Bitcoin a commencé à augmenter, l’utilisation de Tether n’a pas diminué comme prévu. Selon Griffin, ce modèle suggère que quelqu'un ou un groupe d'individus utilisait délibérément Tether pour "protéger les prix du Bitcoin en cas de ralentissement".
Les données utilisées par la recherche sont basées sur des millions d’enregistrements de transactions stockés dans des registres publics, ou blockchains. Ces données ont montré que la moitié de la hausse de la valeur des pièces numériques en 2017 s'est produite quelques heures après qu'un lot de pièces Tether a commencé à frapper les échanges de crypto-monnaie. Par coïncidence, Tether est entré sur les bourses alors que les prix des cryptomonnaies plongeaient.
"J'ai étudié de nombreux marchés", a-t-il déclaré. « S’il y a fraude ou manipulation sur un marché, cela peut laisser des traces dans les données. Les traces contenues dans les données ici sont tout à fait cohérentes avec une hypothèse de manipulation.
Le document de 66 pages visait initialement à comprendre comment Tether circule sur les marchés des changes. Société mère Tether Ltd. est censé créer des pièces Tether par lots de 200 millions et les déplacer vers Bitfinex. Actuellement, il y a 2,5 milliards de pièces en circulation, et chacune se négocie à 1 $ car chaque pièce numérique est adossée à 1 $ stocké dans une banque réelle. Il s’agit d’une alternative au marché volatil des crypto-monnaies tout en offrant les avantages de sécurité de la monnaie numérique.
Bien entendu, Bitfinex nie ces allégations.
"Bitfinex ni Tether ne sont, ou n'ont jamais été, engagés dans une quelconque manipulation de marché ou de prix", a déclaré JL van der Velde, PDG de Bitfinex. dit. "Les émissions de Tether ne peuvent pas être utilisées pour soutenir le prix du Bitcoin ou de toute autre pièce/jeton sur Bitfinex."
Bitfinex est enregistré dans une juridiction des Caraïbes mais aurait des bureaux en Asie. La Commodity Futures Trading Commission des États-Unis envoyé des assignations à comparaître à Bitfinex et à Tether le 6 décembre 2017, alors que les valeurs des crypto-monnaies continuaient de monter en flèche. À l’époque, Tether avait déclaré avoir été piraté et avoir perdu environ 30 millions de dollars en pièces numériques. Tether n’a pas encore fourni la preuve qu’il dispose d’argent en réserve pour soutenir sa monnaie numérique.
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