Marriott utilise la réalité virtuelle pour le concept « Voyage du futur »

Vous sentez la température autour de vous devenir plus chaude. Une brise chaude souffle sur votre visage, suivie de brume. Vous entendez ce qui ressemble à l'océan. Lorsque vous ouvrez les yeux, vous vous retrouvez sur une plage isolée, avec un soleil radieux et des paysages colorés tout autour de vous. Ce que vous voyez et ressentez est un lieu réel à Hawaï, mais en réalité, vous vous trouvez dans une cabine téléphonique de fortune à l'hôtel Marriott Marquis à New York.

Ce que nous venons de décrire est le concept de voyage en réalité virtuelle (VR) de Marriott, une « expérience sensorielle » 4D. qui utilise le casque Oculus Rift VR pour transporter quelqu'un vers une destination, mais sans réellement y aller là. Tout juste lancé au Marquis, le Transporter visitera six autres villes des États-Unis – dont une stationnée à l'intérieur d'une propriété Marriott et une autre en tant que pop-up quelque part dans la ville – pour les clients de l'hôtel et le grand public publique.

Pour une marque synonyme d’hébergement, vous vous demandez peut-être: quelle activité Marriott a-t-il en jouant avec une technologie naissante que la plupart des gens associent à la science-fiction? Pour Marriott, la réalité virtuelle jouera un rôle important dans la manière dont les gens voyageront à l'avenir et dans la manière dont elle pourra être utilisée. à l'avant-garde – non seulement en tant qu'entreprise de gestion d'hôtels, mais aussi en tant que pionnier dans le monde de l'hôtellerie. voyage.

L'avenir du voyage

En tant que l'un des plus grands exploitants hôteliers au monde, Marriott a testé de nouveaux concepts afin de suivre le rythme de la modernité. besoins des voyageurs – du déplacement des meubles dans et hors des chambres à l’installation de bornes de recharge autour de l’hôtel et des appareils mobiles enregistrement.

« Nous sommes à la pointe du secteur et cherchons des moyens d'innover », déclare Michael Dail, vice-président du marketing de marque chez Marriott. « L’une des choses que nous faisons en tant que marque est de rénover l’expérience hôtelière. »

La rénovation de la marque s’inscrit dans le cadre du «Voyagez brillamment», qui consiste à explorer de nouvelles idées qui vont au-delà du logement et de la pension. «Travel Brilliantly est en quelque sorte notre façon de dire:« nous sommes des pionniers de l'avenir du voyage »», déclare Dail.

L'une de ces idées est la réalité virtuelle. L'entreprise connaissait l'Oculus Rift et savait comment il pouvait être utilisé pour une expérience VR liée au voyage.

"Nous avons parlé de l'idée de la réalité virtuelle comme d'une autre métaphore du" futur du voyage "", explique Dail. « Comment pouvons-nous prendre ce qui existait et utiliser le contenu pour lancer la conversation et vraiment engager les gens avec la marque à un tout autre niveau, car on ne considère pas les hôtels comme faisant partie de la réalité virtuelle.

"Quand vous le retirez de l'application de jeu et de divertissement, vous regardez (VR) dans un scénario de voyage, puis vous commencez à penser: 'Je pourrais vraiment goûter une destination… cela vous donne une bien meilleure façon de la découvrir [que de regarder des images statiques sur un site de réservation d'hôtel] », Dail ajoute.

Mais comme la réalité virtuelle grand public a été principalement utilisée pour les jeux et les films, le défi consistait à trouver un contenu adapté aux voyages à l'hôtel. S’il voulait vraiment créer une expérience VR, Marriott savait qu’il lui faudrait construire quelque chose à partir de zéro.

Marriott a donc fait appel à Relevent pour obtenir de l'aide au développement. Relevent, une agence de marketing expérimentée dans la création de projets spéciaux, a travaillé avec Marriott sur la façon de créer une VR unique expérience de voyage utilisant Oculus qui explore ce que pourrait être l'avenir du voyage et, surtout, elle devait ressentir réaliste. Ce qui est sorti de leurs réflexions était le téléporteur, la cabine téléphonique susmentionnée. Le Téléporteur irait cependant au-delà de la réalité virtuelle. Il combinerait des éléments visuels et audio 3D avec une expérience physique – ce que l’on appelle 4D. Cela nécessiterait la construction de la cabine et du matériel associé, ainsi que la création d'accessoires personnalisés pour filmer les visuels.

Le stand permettrait à un utilisateur d'entrer dans le stand (après avoir signé une renonciation, naturellement), de mettre le casque et les écouteurs, et d'être « transporté » dans un hall d'hôtel virtuel; dans ce hall, l’utilisateur est à nouveau transporté – à la manière de la science-fiction – vers deux endroits, Hawaï et Londres, où il peut découvrir ce que signifie être dans ces deux environnements différents.

Avant de démarrer le projet en janvier dernier, Relevent avait déjà un aperçu: il a travaillé avec HBO pour créer un projet similaire pour la série. Game of Thrones, intitulé « Ascent of Wall », qui a suscité beaucoup de buzz lors du festival South by Southwest à Austin, au Texas, plus tôt cette année. En conceptualisant le Transporter de Marriott, Ian Cleary, vice-président de l'idéation et de l'innovation de Relevent, affirme que même si les visuels VR sont CGI, « Tout au long de ce projet, nous voulons le rendre aussi réel que possible… pour que l'expérience de voyage virtuelle ait l'impression d'être là."

Mettre un manège dans un placard

Qu’est-ce que la 4D? Si vous avez visité un parc d’attractions, vous en avez peut-être déjà fait l’expérience. Il s’agit d’un type de manège qui combine un film 3D avec une expérience physique, qu’il s’agisse des vibrations d’un siège, de l’air d’un ventilateur ou de l’eau pulvérisée sur vous – tout cela se déroule en synchronisation avec le film.

L'expérience VR de Marriott (également appelée #GetTeleported) est une idée similaire, mais plus intime et moins plus bruyant que des manèges comme Captain EO à Disneyland ou Bob l'éponge à Six Flags, mais bien plus complexe à réaliser. atteindre.

« Nous faisons un tour dans un parc d'attractions et le rangeons dans un placard, et ce n'est tout simplement pas facile de trouver les bons types d'attractions. un équipement qui va créer ces sensations et les faire fonctionner ensemble – c’est un défi d’ingénierie », Cleary dit. « [C’était] un peu une évolution par rapport à Game of Thrones, où nous avions un peu d'éléments 4D – un peu de cette sensation de tout le corps – mais nous sommes allés beaucoup plus loin avec cela.

En général, « si vous voulez créer une expérience qui vous donne l’impression d’avoir été à Hawaï ou à Londres, vous aurez probablement besoin d’un entrepôt… vous aurez besoin de pour recréer une plage avec du sable, créer un ensemble complet avec l'horizon de Londres et l'échelle prendrait des mois et serait quelque chose qui se trouverait au même endroit », ajoute Cleary.

Pour enregistrer les éléments visuels de l'Oculus, Relevent s'est associé à Framestore, une agence créative spécialisée dans la réalité virtuelle qui a également travaillé sur le Game of Thrones projet. Framestore a utilisé plusieurs caméras RED Dragon (Framestore affirme que ce sont les meilleures caméras que vous puissiez acheter pour la 3D stéréoscopique) et des objectifs spéciaux sur une plate-forme à rotule personnalisée pour filmer la vidéo en direct; les scènes sont également numérisées (à l'aide Technologie lidar, pour aider à mesurer la profondeur et la proximité des contenus les uns par rapport aux autres), puis combinés avec des photos pour cartographier l'environnement CGI détaillé que le spectateur voit.

Mais filmer les scènes a été incroyablement difficile pour plusieurs raisons. Pour réaliser l'expérience 4D, les visuels devaient être synchronisés avec les autres éléments. Le bon son devait arriver au bon moment, en même temps que les brumisateurs industriels; les éléments chauffants; les ventilateurs de tapis qui soufflent de l'air; une machine à parfumer qui émet des odeurs; et le haut-parleur qui fait vibrer le « rumble deck » sur lequel un utilisateur se tient, qui s'incline également vers l'avant pendant l'expérience londonienne. Comme le dit Cleary, ils essayaient de transformer MacGyver en une vision Wonka.

Pendant que l'équipe de tournage effectuait son travail, « quelqu'un se tenait juste à côté d'eux et effectuait ce que nous appelons une enquête sensorielle », explique Cleary. "Plusieurs personnes enregistraient essentiellement tout ce que [l'utilisateur ressentirait plus tard], de légères vibrations sous leurs pieds, le vent dans leurs cheveux, la chaleur de l'air, le soleil sur leur visage, quel angle est le soleil à.

"Nous regroupons l'inventaire des sensations dans l'enquête sensorielle de ce que devrait être la sensation [du téléporteur], et essentiellement conçu et construit le téléporteur, puis tous ces mécanismes qui procurent ces sensations », Cleary ajoute.

Mais la plus grande tâche consistait à capturer ces visuels pour l’Oculus, et d’une certaine manière, Marriott, Relevent et Framestore sont des pionniers. La clé était que cela devait être réaliste.

« C’est très difficile, car ce n’est pas seulement le fait qu’il y a très peu de précédents qui ont été réalisés auparavant, mais aussi le fait qu’il faut essayer de le faire. simuler le fonctionnement de vos yeux et de votre cerveau est bien plus difficile que nous le pensions au départ », déclare Mike Woods, responsable de l'activité numérique de Framestore. pratique. « Il y a tellement de choses que nous avons dû travailler, pour nous sentir réalistes, et peu de ces choses étaient techniques; ils comprenaient comment votre tête pivote sur vos épaules, comment vos yeux se concentrent et comment cela change lorsque vous bougez votre tête de gauche à droite – incroyablement, techniquement difficile à réaliser.

Un autre problème est de s’assurer que la vidéo ne rend pas les gens malades, nous dit Woods. Lors de notre précédente expérience avec l’Oculus Rift, le problème majeur était la nausée que nous avions développée à la suite de cette expérience. Woods est d'accord et affirme que cela se produit à cause d'une vidéo de mauvaise qualité.

"Ce n'est pas différent des films en 3D au cinéma", déclare Woods. « Si vous vous sentez malade, c’est parce qu’ils ont été fabriqués à bas prix. C'est la même chose. Les expériences VR bon marché vous donneront la nausée, elles doivent être conçues pour s'adapter parfaitement à vos yeux.

« Nous ne pouvons pas laisser les gens marcher avec le sentiment d’être malades – c’est désastreux – nous devons donc nous assurer que tout se passe parfaitement », ajoute Woods.

Alors, si c’est si difficile à mettre en place, pourquoi ne pas simplement se concentrer sur l’aspect VR et renoncer aux autres éléments 4D ?

« Voyager est une question de sensations, cela vous fait sortir de votre zone de confort et vous fait ressentir des choses que vous n'avez jamais ressenties auparavant », explique Cleary. "Nous avons parcouru des étapes élaborées [parce que] lorsque vous voyagez, il ne s'agit pas seulement des yeux ou des oreilles."

Si l’ensemble de la configuration ressemble à une page d’un film de science-fiction, c’est parce que c’est de là que l’équipe Relevent a puisé l’inspiration du Teleporter.

« Nous avons examiné littéralement toutes les permutations de la science-fiction – livres, émissions de télévision, films, parlant de tout type de voyage à distance de manière peu naturelle », explique Cleary. « D’une certaine manière, ce que nous faisons ici, c’est essayer d’ouvrir la voie à l’avenir et cela ressemble parfois un peu à de la science-fiction. »

Contribuer à la conversation VR

Neuf mois après le début du projet, toutes les parties impliquées ont été confrontées à des défis, mais ont également beaucoup appris de ce que nous considérons comme un projet coûteux (tous les sujets interrogés ont refusé d'aborder le coût).

« Il n’existe pas de solution en une étape à ce problème », déclare Woods. « Chaque environnement que vous souhaitez capturer, dans lequel placer quelqu'un, vous le prenez au cas par cas et vous travaillez de la meilleure façon pour le filmer. Comprendre ce qui donne la nausée aux gens et ce qui ne le fait pas est également une autre courbe d’apprentissage considérable.

« Collectivement avec Framestore, nous avons beaucoup appris sur la transition entre un univers CGI et un univers cinématographique, et sur ce que cela fait aux gens lorsqu'ils traversent cette transition. expérience… cela va être très précieux et quelque chose que nous sommes très intéressés à poursuivre, car en fin de compte, ce que sont les agences comme nous est profond immersion."

Cleary souligne également que la beauté du projet est qu’il est évolutif pour l’avenir.

"C'est quelque chose pour lequel nous avons le contenu pour l'instant, et nous pouvons fabriquer autant de choses que nous le souhaitons", déclare Cleary. « Nous pouvons travailler avec Framestore pour photographier 100 destinations supplémentaires. La capacité d'évoluer à grande échelle est assez spectaculaire, alors tout d'un coup, nous parlons de profondeur à grande échelle, ce qui, à bien des égards, est en quelque sorte le rêve marketing.

Pour Marriott, il s’agit du projet expérimental le plus complexe dans lequel il s’est lancé, explique Dail. "Vous disposez d'une technologie qui existe, mais qui n'a pas encore été rassemblée, donc de nombreuses applications sont très personnalisées."

Mais comme la société est l’une des premières à essayer Oculus dans une application autre que le jeu, elle espère pouvoir ajouter à la conversation entourant la communauté de réalité virtuelle, à mesure que la technologie se développe et devient grand public. En fait, Marriott pourrait être l'un des premiers à présenter le casque Oculus Rift au public.

« Pour nous, il s’agit vraiment de créer des applications intéressantes pour notre entreprise, mais c’est aussi passionnant d’être à l’avant-garde en matière de contenu », déclare Dail. « Parce que nous avons cette conversation publiquement – ​​nous interagissons sur les réseaux sociaux, nous serons présents sur de nombreux blogs et sites – nous voulons absolument rester engagés avec la communauté. Nous sommes en quelque sorte une grande entrée dans la communauté, donc [notre expérience] serait certainement quelque chose que nous voulons continuer à partager et à affiner.

« Cela va être passionnant à voir, à mesure que la technologie progresse, à mesure qu’elle devient plus courante, à mesure que le le coût diminue… cela devient plus accessible, la façon dont il peut être étendu sera vraiment passionnant à regarder », Dail ajoute.

Y a-t-il un véritable avenir pour les voyages virtuels ?

En regardant les participants tenter l’expérience, vous pourriez penser que cela semble un peu comique – c’est vrai. compréhensible et pardonnable, car les casques Oculus et VR en général sont encore une idée étrangère pour le masses. Mais c’est lorsque vous l’enfilez que vous découvrez ce que l’Oculus peut faire en dehors du monde du jeu et du divertissement. Lorsque vous tournez physiquement la tête, vous pouvez voir un environnement ultra-réaliste à 360 degrés autour de vous, se déplaçant de manière fluide lorsque vous effectuez un panoramique avec vos yeux. Vous savez que tout est CGI, donc il a une qualité de jeu vidéo à certains égards. La terrasse vibrante sur laquelle vous vous tenez simule le mouvement dans la chambre d'hôtel virtuelle, vous transportant vers les deux destinations: la plage hawaïenne et au sommet d'un gratte-ciel du centre de Londres. Dans la scène londonienne, le pont vous incline vers l'avant pour simuler une vue depuis un balcon, et vous pouvez sentir le vent et entendre le bruit de la ville. (Vous aurez une meilleure idée de ce que nous avons vécu en regardant les vidéos.)

(Ci-dessus, cet écrivain fait l'expérience du téléporteur lors de l'événement de lancement à New York.)

Comme le décrit Cleary de Relevent, cela ressemble beaucoup à une balade dans un parc à thème. Mais Marriott’s Dail souligne que ce n’est qu’un début et qu’il s’engage dans la réalité virtuelle, qu’il s’agisse de l’Oculus ou d’un autre matériel.

« Au cours des prochaines semaines, nous aurons une idée de ce que pense le public: le public adopte-t-il la technologie? » dit Daïl. "Nous terminerons en novembre ou décembre, c'est donc le moment idéal pour se regrouper et réfléchir à l'emmener à d'autres villes, ou nous pouvons envisager d'autres destinations – peut-être un peu plus aventureuses qu'Hawaï et Londres.

« Notre intention est de ne pas faire cela pendant huit semaines, puis cela disparaît dans un placard. C’est certainement quelque chose que nous envisageons sérieusement, pour impliquer les consommateurs, mais bien sûr, pour voir où cela va pour l’industrie », ajoute Dail.

Pour Marriott, le voyage est son métier, et cela ne signifie pas seulement offrir un endroit où dormir. Elle considère que la réalité virtuelle, à elle seule, contribue à d’autres aspects de son activité, que ce soit planification d'événements comme une conférence, un mariage, ou un voyage ambitieux, même s'il n'y a pas de 4D éléments.

« Disons que vous planifiez un mariage ou que vous organisez une grande conférence dans un hôtel Marriott, virtuellement. la réalité peut vous aider, en tant que planificateur, à examiner cela et à prendre une décision – essayez-le avant de vous engager réellement », dit Daïl. « Il est conçu pour rendre le voyage accessible. Imaginez les endroits où vous ne pourriez pas aller sans un million de dollars, un voyage inoubliable… pour nous c'est assez excitant de sortir du domaine de ce qu'est un hôtel, et pour nous, c'est joli passionnant."

Bien sûr, aussi réelle que soit la réalité virtuelle, elle ne remplacera jamais la réalité.

"Les gens regardent des centaines d'heures de télévision à la maison, mais ils aiment toujours aller au cinéma", explique Cleary. « Vous voulez toujours aller au cinéma, vous voulez toujours aller au parc d’attractions parce qu’ils vous donnent quelque chose de plus profond. Ce n’est pas quelque chose de quotidien, mais c’est quelque chose de vraiment spécial. »