Présentation de Mars InSight de la NASA
La nouvelle mission de la NASA sur Mars décollé dans le brouillard au sommet d'une fusée Atlas V depuis la base aérienne de Vandenberg à 4 h 05, heure locale, samedi matin. Ce fut un régal rare pour les passionnés de l’espace en Californie, car il s’agit de la première mission interplanétaire jamais lancée depuis la côte ouest.
Et nous avons le décollage! #Mars, j'arrive! 6 mois et ça compte jusqu'à la Planète Rouge. pic.twitter.com/wBPYdZVUlt
– NASAInSight (@NASAInSight) 5 mai 2018
InSight (abréviation de Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy, and Heat Transport) parcourra plus de 300 millions de kilomètres au cours d'un voyage de six mois vers Mars. Son atterrissage est prévu sur la planète rouge le 26 novembre.
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Les missions précédentes sur Mars ont étudié topographie et atmosphère de la planète en profondeur, mais rien de comparable à InSight n'a jamais été réalisé auparavant. Équipé d'une gamme de fonctionnalités sophistiquées moniteurs, le laboratoire mobile de la taille d'une voiture sondera profondément sous la surface de Mars, a expliqué le directeur du JPL, Michael Watkins. Il collectera des données sur les « tremblements de terre », surveillera le flux de chaleur en profondeur sous la surface et mesurera la façon dont la planète vacille lors de sa rotation. La mission était retardé de deux ans après que des fuites aient été découvertes dans le sismomètre.
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« InSight nous aidera à percer les mystères de Mars d'une nouvelle manière, en étudiant non seulement la surface de la planète, mais aussi la planète Mars. planète, mais en regardant au plus profond de nous pour nous aider à en apprendre davantage sur les premiers éléments constitutifs de la planète », Watkins dit.
UN quelques petits auto-stoppeurs sera également de la partie. Deux satellites CubeSat surnommés « Wall-E » et « Eva » suivront le vaisseau spatial jusqu'à Mars. Officiellement nommé Mars Cube One, ou MarCO, le duo est un ajout expérimental à la mission conçue pour renvoyer des données sur Terre alors qu'InSight atterrit à la surface de la planète. C’est la première fois que les CubeSats de la taille d’un ordinateur portable seront utilisés en dehors d’une orbite terrestre.
"Ce sont nos éclaireurs", a déclaré Andy Klesh, ingénieur du JPL. « Les CubeSats n’ont jamais eu à survivre aux radiations intenses d’un voyage dans l’espace lointain, ni à utiliser la propulsion pour se diriger vers Mars. Nous espérons ouvrir cette voie.
Les satellites portent le nom des personnages animés de Pixar car ils utilisent pour leur propulsion du gaz comprimé que l'on trouve couramment dans les extincteurs.
Une fois arrivé sur Mars, l’InSight de 1 340 livres-j entrera dans la fine atmosphère à 13 200 milles par heure. Après déployer un parachute supersonique pour se ralentir, il larguera le bouclier thermique et l'atterrisseur lui-même émergera enfin. Ses 12 moteurs de descente guideront ensuite l’atterrisseur vers un atterrissage en toute sécurité quelques minutes plus tard.
Bruce Banerdt du JPL attendait ce moment depuis longtemps. « Les scientifiques rêvent depuis des années de faire de la sismologie sur Mars », a-t-il déclaré. « Dans mon cas, j’ai fait ce rêve il y a 40 ans alors que j’étais étudiant diplômé, et maintenant ce rêve commun a traversé les nuages et est devenu réalité. »
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