Essai de la Chrysler 200S TI 2015

Aucune voiture n'a mieux représenté la chute de Chrysler que la Sebring, qui a été rebaptisée 200 de première génération en 2011.

Dans sa première génération, la plus grande réussite de la 200 était de devenir l’épine dorsale de la flotte de location américaine. La deuxième génération est désormais là, et si la 200 originale représentait la chute de Chrysler, alors la nouvelle génération symbolise sa renaissance. En fait, grâce à une combinaison de charisme, de valeur et de plaisir absolu, la Chrysler 200S 2015 est ma toute nouvelle voiture préférée cette année.

Gloire derrière les ailes

Le cœur de cette étonnante transformation se trouve sous la carrosserie sinueuse et les ailes minces de Chrysler. Le précédent 200 était, comme je l'ai déjà mentionné, basé sur le Sebring; une voiture si vieille qu’elle avait besoin d’une arthroplastie de la hanche.

Le nouveau 200 est basé sur un Alfa Romeo Giulietta, qui – comme tout bon Italien – veut soit vous embrasser, soit vous frapper au visage.

Après avoir été travaillée par les meilleurs et les plus brillants de Chrysler, une partie de la fougue d’Alfa a disparu, remplacée par l’assurance. La combinaison du feu italien et de la praticité américaine (nous avons bien compris ?) est quelque chose d'un peu unique et de très spécial.

Dans des conditions ordinaires, la 200S se montre docile et confortable. Si le conducteur appuie sur le marteau, tout change.

Pour commencer, il y a le bruit. Le V6 Pentastar de 3,6 litres ressemble à une vieille Maserati, un rugissement de baryton qui se transforme en hurlement de ténor. La plupart des chœurs ne sonnent pas aussi mélodieusement, et dans une voiture intermédiaire à 33 470 $, cette bande-son n’est pas seulement un délice, c’est une surprise totale.

Le 200S n’aboie pas seulement et ne mord pas non plus. Ce hurlement est le son de 295 chevaux et 262 livres-pied de couple. Bien qu'il soit freiné par un poids à vide de près de 4 000 livres dans la version 200S à traction intégrale, le Pentastar semble en réalité plus puissant que ces chiffres ne le suggèrent. Chrysler n'a pas proposé de 0 à 60 fois, mais je suppose que la 200S peut faire le sprint en 6,0 secondes environ, ou peut-être juste un peu moins.

Comme un bon tailleur, la suspension cache le poids de la 200. La suspension sport et les points de fixation en aluminium ultra-rigides parviennent à maintenir la voiture plate et agile dans les virages sans faire sortir les dents du crâne des passagers sur les bosses. Je suppose qu'on pourrait dire que la 200S se comporte comme un porteur de ballon: grande mais gracieuse.

La direction est agréablement lourde et offre une bonne idée de la position des roues, même si elle pourrait être un peu plus communicative dans les virages serrés.

Là où la 200S prend vraiment vie, c’est en mode Sport. Contrairement à de nombreux réglages sportifs de voitures, qui ne font que réduire l'efficacité de la transmission, la 200S apporte en réalité de sérieux changements. L'embrayage reliant les essieux avant et arrière s'enclenche, envoyant plus de puissance à l'arrière et l'antipatinage se désactive. Dans ce mode, la voiture devient vraiment vive et il est possible de casser l'arrière.

Comme le petit frère du 200, le Dodge Dart, j'ai trouvé que conduire cet immigrant italien était une expérience vraiment enrichissante. Il y avait suffisamment de nounous électroniques pour m'empêcher de me suicider, mais pas au point que j'aie l'impression d'être éloigné du processus de conduite. Pour ce qui est essentiellement une voiture intermédiaire de tous les jours, la Chrysler 200S se conduit comme une berline sport; c’est une incroyable bouffée d’air frais.

Choisissez un équipement, bon sang !

Le seul problème dynamique de la 200S est sa transmission à neuf vitesses. Avoir neuf vitesses, c'est un peu comme avoir neuf femmes. En théorie, plus c'est mieux. Mais dans la pratique, le résultat n’est que beaucoup de cris.

À vitesse de conduite en ville, la transmission change constamment de vitesse. Lorsqu'elle essaie d'avancer pour combler une brèche dans la circulation, la transmission hésitera lorsqu'elle tentera de décider si elle doit rétrograder de deux, trois ou même quatre vitesses.

Le mode sport ou manuel résout bon nombre de ces problèmes, mais nuit au kilométrage, qui, à 22 mpg combinés, n’a pas beaucoup de marge de manœuvre.

Mais ce qui rend la transmission vraiment frustrante, c’est qu’elle ne semble vraiment pas nécessaire. Pendant une semaine, et plus de 500 miles de conduite dans la 200S, je suppose que la voiture était en neuvième vitesse pendant moins de 20 minutes.

Même à 120 km/h, la voiture s'installe en huitième vitesse, car, en neuvième, le moteur ferait une sieste à 1 500 tr/min. C’est bon pour l’économie de carburant, mais en dehors de la plage de couple. En fait, j'ai découvert que je devais mettre la transmission en mode sport et la verrouiller en mode de changement de vitesse manuel pour extraire quelques mpg supplémentaires en neuvième.

Uconnect vaut toujours la peine d'en parler

L’un des inconvénients du développement d’un système d’infodivertissement vraiment performant est qu’une fois que les journalistes ont fini de l’éloger, il est pris pour acquis. Mais Chrysler mérite toujours d’être reconnu pour ce qui est l’un des meilleurs systèmes sur le marché, et certainement le meilleur qui ne vient pas d’un constructeur automobile de luxe.

Ce qu’il y a de bien avec Uconnect, c’est qu’aucune fonction n’est à plus de trois clics: le jumelage d’un téléphone nécessite littéralement de toucher deux fois l’écran. Quelle que soit l’« application » active, il est toujours possible d’accéder à n’importe quelle autre fonction en bas de l’écran. Cela signifie qu'il n'est pas nécessaire de revenir à un écran d'accueil et ensuite à l'endroit où vous souhaitez aller.

Cela semble simple, mais de nombreux systèmes ne comprennent pas cela.

Cela m'a été rappelé lors d'un road trip à Seattle. Ma femme utilisait en toute confiance l'écran tactile de 8,4 pouces en dix minutes. Ses moyens de transport quotidiens comprennent une moto à trois pièces mobiles et une Volvo vieille de 20 ans. Ni l’un ni l’autre, on pourrait à juste titre présumer, n’offre ni « info » ni « divertissement ». Le fait qu'une personne n'ayant aucune expérience préalable avec la configuration puisse le faire fonctionner facilement presque instantanément est en dit long sur le système Uconnect.

En fait, le seul inconvénient technologique de la 200S est son manque de régulateur de vitesse adaptatif, qui est inclus dans la 200C, plus luxueuse.

Un endroit spécial où être

À l’intérieur comme à l’extérieur, la Chrysler 200 est une superbe voiture à regarder. La forme de base est belle, sinon tout à fait unique. Cependant, la clé du look de la Chrysler réside dans les détails. Et avec la bonne combinaison de couleurs et d’options, cela peut être franchement sinistre.

Mon démonstrateur de presse comportait des feux de position à LED, des roues de 19 pouces « Hyper Black » sexy mais chères à 695 $ et une couleur que Chrysler appelle « Granite Crystal », que j'ai affectueusement surnommée « Mafia suit gray ». Les LED contribuent à mettre en valeur la palette de couleurs brillantes mais atténuées et les garnitures noires mates. En conséquence, la voiture semblait vouloir agresser les passants.

En fait, la 200S a attiré l’attention de manière surprenante. Alors qu'il photographiait la voiture sur une route secondaire de l'Oregon, un type qui ressemblait à un figurant de la série Fils de l'anarchie tiré sur son Harley. Il m'a regardé, moi et la voiture, avec un regard intimidant, s'est arrêté et m'a levé le pouce avant de s'éloigner en rugissant. Cependant, ce ne sont pas seulement les gens qui pourraient vouloir vous tuer et manger votre peau qui aiment la 200S. Alors qu'ils traversaient un quartier branché de Seattle, plusieurs groupes de personnes se sont arrêtés et ont pointé du doigt la Chrysler alors qu'ils traversaient la rue, essayant visiblement de comprendre de quoi il s'agissait.

Cependant, la meilleure partie du style de la 200S est l’intérieur. De la vaste console centrale du chasseur à réaction, avec son levier de vitesses radial futuriste, au remarquable tableau de bord, l'intérieur de la 200S était clairement le produit de véritables designers. Même les sièges en tissu garnis de cuir ont été retravaillés par quelqu'un avec un sens du design. Le résultat est un intérieur non seulement attrayant et intéressant, mais, grâce à des caractéristiques de luxe comme les sièges et le volant chauffants, étonnamment confortable en plus.

Bref: la 200S est la première Chrysler que je vois depuis longtemps et qui me donne l'impression d'être en présence de quelque chose de spécial.

Conclusion

Alors que penser de la 200S? Oui, c'est élégant. Oui c'est pratique. Oui, c'est amusant à conduire. Mais c'est aussi quelque chose de plus. La 200S est une voiture pleine de charisme.

Une partie de ce charisme vient de son prix. Bien sûr, pour moins de 34 000 $, la 200S n’est peut-être pas bon marché, mais elle offre un excellent rapport qualité-prix. S'arrêter à côté de quelqu'un dans son Audi A4 ou BMW Série 3, au volant de la 200S, j'avais l'impression de dévoiler un secret. Ce sont d’excellentes voitures, mais en acheter une signifie payer non seulement le nez, mais aussi tous les autres orifices.

La Chrysler fait 95 pour cent de ce que font ces voitures. Non seulement cela coûte 10 000 $ de moins, mais c’est aussi un choix bien plus intéressant. Personne ne fera remarquer une A4 ou ne s’arrêtera pour saluer un conducteur de Série 3 – bien qu’il puisse faire d’autres gestes de la main.

C'est pourquoi je peux dire que non seulement j'aime la 200S, mais que je pourrais y dépenser mon propre argent – ​​mais pas tant que Chrysler n'aura pas retiré deux de ces pignons de transmission.

Des hauts

• Pentastar V6 puissant et fluide
• Style charismatique
• Excellent rapport qualité/prix
• Système d'infodivertissement Uconnect facile à utiliser
• Dynamique de conduite convaincante

Les plus bas

• Transmission à neuf rapports frustrante
• Absence de régulateur de vitesse adaptatif non disponible sur 200S

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