Microsoft et Electronic Arts sont sous le feu des critiques suite à la révélation selon laquelle les deux sociétés payaient créateurs de contenu YouTube pour promouvoir leurs produits, leur exigeant ensuite de ne pas divulguer qu'ils étaient payé. Bien que ce ne soit peut-être pas la chose la plus éthique, cela ne semble pas enfreindre les directives de la Federal Trade Commission. selon un employé de la FTC parlant à Polygon.
"Ces guides sont des conseils destinés à aider les annonceurs et les endosseurs à se conformer à la loi fédérale sur la publicité", a déclaré Betsy Lordan du bureau des affaires publiques de la FTC. « Ils ne sont pas légalement exécutoires et aucune sanction pécuniaire ou pénalité d’aucune sorte n’y est associée. »
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Le problème est apparu pour la première fois lorsqu'il a été révélé que Microsoft et Machinima ont été accusés de payer les créateurs de contenu YouTube pour promouvoir la Xbox One. Le YouTuber recevrait 3 $ pour 1 000 pages vues, jusqu'à 1,25 million de pages vues, et les exigences étaient assez simples. La vidéo devait contenir au moins 30 secondes de séquences de jeu Xbox One, mentionner le nom de la console et le créateur ne pouvait « rien dire de négatif ou de désobligeant à propos de Machinima, de la Xbox One ou de l’un de ses produits ». Jeux."
En soi, il n’y a rien de mal à cela. Des entreprises comme Microsoft ont le droit de commercialiser leurs produits comme elles le souhaitent. Le problème est toutefois survenu parce que ces créateurs de contenu auraient été contraints de signer un accord de non-divulgation qui leur interdisait de dire à quiconque qu'ils étaient payés. Non seulement cela soulève plusieurs questions éthiques, mais cela semble être en contradiction avec les directives de la FTC, qui interdire à un endosseur d'un produit de prendre de l'argent au vendeur de ce produit sans le divulguer il.
Les directives actuelles indiquent :
"Lorsqu'il existe un lien entre l'endosseur et le vendeur du produit annoncé qui pourrait affecter matériellement le poids ou crédibilité de l'approbation (c'est-à-dire que la connexion n'est pas raisonnablement attendue par le public), une telle connexion doit être pleinement divulgué. »
Bien que Lordan n’ait pas voulu préciser si la divulgation répondait ou non aux normes de la FTC, il s’avère que cela n’a pas d’importance. Les directives de la FTC ne sont que cela: des directives. Il ne s’agit pas de lois contraignantes, mais plutôt de simples déclarations générales destinées à aider à comprendre les aspects juridiques complexes entourant les lois fédérales sur la publicité.
La violation de ces directives n’entraînerait en soi aucune conséquence juridique. Au pire, cela entraînerait un avertissement de la FTC, qui pourrait se transformer en enquête. Lordan n'a pas souhaité dire si la FTC enquêtait ou non sur ces questions particulières et, en règle générale, la FTC ne divulgue pas les enquêtes en cours tant qu'elles ne sont pas terminées.
"Ainsi (par exemple) si un annonceur ne respecte pas ces directives, il n'y a aucune pénalité", a expliqué Lordan en termes généraux. "Mais la FTC pourrait envoyer une lettre d'avertissement et si le problème n'est finalement pas résolu, l'agence pourrait choisir d'ouvrir une enquête. Mais l’accusation finale (si la FTC décide de donner suite) serait une violation de la loi FTC (violation de la loi fédérale sur la publicité) et non une violation des Guides. (Il n’est techniquement pas possible de violer les Guides car contrairement aux réglementations, les Guides ne sont pas légalement exécutoires.) »
En réponse à la controverse, Microsoft a affirmé avoir payé Machinima pour promouvoir son système et ses jeux, mais la décision de payer les créateurs YouTube revenait à Machinima.
"Dans le cadre de cette campagne, les dollars publicitaires de Microsoft sur Machinima étaient spécifiquement destinés aux placements de bannières et de médias pré-roll", a déclaré un porte-parole de Microsoft. « La création de contenu vidéo supplémentaire a été fournie par Machinima en tant que programme à valeur ajoutée. Microsoft n'était pas au courant des conditions et exigences que Machinima avait mises en place avec ses fournisseurs de contenu.
« Notre plan média global couvre un ensemble diversifié de chaînes et Machinima est l'un des nombreux partenaires médias avec lesquels nous travaillons pour atteindre notre public. Il est important pour Microsoft que tous nos partenaires suivent les directives nécessaires et que toutes les vidéos faisant partie de programmes payants doivent contenir les informations appropriées.
Quant à EA, le cas est un peu différent. L'éditeur a payé les créateurs de contenu YouTube pour qu'ils filment et publient des cas de gameplay très spécifiques, et cela a permis la critique. Il aurait également exigé des participants qu'ils signent des accords de non-divulgation, mais il a déclaré plus tard que le programme exigeait également que ces créateurs se conforment aux directives de la FTC.
"Grâce au programme Ronku d'EA, certains fans sont rémunérés pour les vidéos YouTube qu'ils créent et partagent sur nos jeux", a déclaré EA dans un communiqué. « Le programme exige que les participants se conforment aux directives de la FTC et identifient quand le contenu est sponsorisé. Les vidéos générées par les utilisateurs constituent un aspect précieux et unique de la façon dont les joueurs partagent leurs expériences en jouant aux jeux qu'ils aiment, et un aspect pris en charge par EA.
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