La petite et élégante boîte Steam Machine d’Alienware est peut-être jolie à regarder, mais ce n’est pas le genre de PC de jeu que les utilisateurs férus de technologie pourront ouvrir et insérer de nouvelles pièces. "Il n'y aura pas d'options de personnalisation, vous ne pourrez pas vraiment le mettre à jour", a déclaré Frank Azor, directeur général d'Alienware. Avis de confiance. Au lieu de cela, le fabricant de PC a l'intention d'améliorer ses machines à vapeur au fil du temps avec des versions matérielles annuelles. Azor compare l'approche à celle adoptée par les fabricants de consoles, mais au lieu d'un cycle de vie de cinq ans ou plus, les machines à vapeur Alienware seront mises à jour chaque année.
Pour ceux qui souhaitent bénéficier de la flexibilité des mises à niveau matérielles auto-installées, Azor suggère de se procurer un ordinateur personnel plus traditionnel. Il désigne spécifiquement le X51 d’Alienware, un PC de jeu à petit facteur de forme, comme option potentielle. Le cas le plus petit impose certaines restrictions sur le degré de mise à niveau d'un X51, mais les points tacites apparaissent assez clairement. Les machines à vapeur hébergées dans de minuscules boîtiers que nous avons vus jusqu’à présent semblent avoir un prix compétitif par rapport aux consoles. Le public visé par les fabricants de matériel avec ces produits – les joueurs sur console et les non-joueurs avec un minimum de PC expérience – obtenez une expérience entièrement fonctionnelle dans un seul boîtier à un prix nominal sans avoir à vous soucier du matériel mises à niveau.
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Il y a cependant un défaut dans cette approche. Les consoles peuvent s'en sortir avec un prix de 400 $ ou 500 $ parce qu'elles avoir cette longue durée de vie. Il est beaucoup moins intéressant de dépenser la même somme d’argent pour une machine qui va être éclipsée par son successeur d’ici un an. Pour être honnête, aucun prix n’a encore été fixé pour la boîte Alienware; tout ce que la société a dit, c'est que "le prix sera compétitif par rapport aux consoles de nouvelle génération". Il est probable que cela signifie que nous envisageons un budget de 400 à 500 $. boîte (ou presque), mais on pourrait aussi affirmer que cette fourchette de prix n'est pas aussi « compétitive » pour une machine qui sera soumise à un matériel annuel. rafraîchit. Nous devrons attendre des informations plus officielles d’Alienware plus tard cette année.
Il y a un revers à cela. Les consoles justifient leur prix par une longue durée de vie, mais le compromis est qu'au bout de deux, trois ans et au-delà, les pièces à l'intérieur sont en retard par rapport à ce qu'un PC équipé peut faire. D’ici l’automne 2015, peut-être même l’automne 2014, le coût matériel du matériel PlayStation 4 et Xbox One aura diminué. Si Alienware et ses concurrents parviennent à intégrer des pièces et des performances comparables à celles d'une console dans un boîte au prix de 200 $ ou moins, la notion de machines à vapeur mises à niveau chaque année à mesure que la concurrence sur les consoles devient bien plus convaincant.
Les machines à vapeur continuent de croître. Pour en savoir plus sur le plan ambitieux de Valve pour envahir votre salon, consultez notre vaste Couverture du CES 2014.
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