Le Évora 400 met fin à la brève interruption des ventes de Lotus aux États-Unis, mais le constructeur britannique de voitures de sport garde toujours certaines de ses meilleures machines hors de la table (américaine). La dernière itération de l’Exige légère et agile est l’un de ces fruits défendus.
La Lotus Exige Sport 350 incarne la maxime souvent citée du fondateur de Lotus, Colin Chapman, « simplifier et ajouter de la légèreté ». Le nouveau modèle ne pèse que 2 480 livres, soit 112 livres de moins que le précédent Exige S. C'est impressionnant, non seulement parce que l'Exige était déjà si légère au départ, mais aussi parce que le fanatique de Lotus l'engagement en faveur de la réduction de poids est inhabituel à une époque où les considérations de sécurité et de technologie maintiennent les voitures volumineuses en haut.
Pour réduire le poids, les ingénieurs Lotus ont pesé chaque composant de l'Exige S, à la recherche de domaines dans lesquels l'Exige Sport 350 pourrait s'améliorer. Ils ont imaginé un nouveau panneau de hayon à persiennes, ainsi qu'une batterie allégée, des supports moteur, un console centrale allégée avec mécanisme de changement de vitesse exposé, plomberie CVC plus légère et son « optimisé » isolation.
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Le V6 suralimenté de 3,5 litres monté au milieu reste inchangé. Il produit 345 chevaux et 290 livres-pied de couple et est couplé à une transmission manuelle à six vitesses mise à jour. Une boîte automatique à six vitesses avec palettes de changement de vitesse est également disponible, mais elle ajoute 12 livres. L'Exige Sport 350 fera le 0 à 60 mph en 3,7 secondes et atteindra une vitesse de pointe de 170 mph avec la transmission manuelle, ou de 162 mph avec la automatique.
La dernière voiture de sport poids mouche de Lotus sera mise en vente en Europe en février, suivie par d'autres marchés en dehors de l'Amérique du Nord en mars. Une version Roadster sera également disponible en mars. Le prix du coupé commence à 55 900 livres au Royaume-Uni, ce qui équivaut à environ 84 000 $ aux taux de change actuels.
Cela n’a pas d’importance pour les acheteurs américains. L’Exige n’a pas été vendue ici depuis 2011, lorsque Lotus a décidé de retirer la voiture plutôt que de dépenser de l’argent pour ajouter des airbags à deux niveaux, comme l’exigent les règles de sécurité en vigueur à l’époque. Cependant, avec le regain d’intérêt de Lotus pour le marché américain, il y a toujours la possibilité que l'Exige reviendra.
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