Le professeur Zhenan Bao et son équipe de l'Université de Stanford n'hésitent évidemment pas à relever de grands défis, puisqu'ils viennent de publier dans le journal Nature Nanotechnology les résultats de leur quête pour créer un nouveau type révolutionnaire de « plastique » peau » qui peut non seulement détecter le toucher, la température et la pression, mais aussi se réparer dans la pièce. température.
Le matériau synthétique auto-cicatrisant pourrait ouvrir la voie à de meilleures prothèses et, parce qu'il peut également conduire l'électricité, pourrait conduire à la production d’appareils électroniques ou de systèmes électriques capables d’auto-réparer certains types de dommage.
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Bao a dit Actualités Stanford que, même si des progrès significatifs ont été réalisés ces dernières années dans le développement des peaux synthétiques, leur capacité d'auto-guérison les propriétés dépendaient jusqu'à présent de conditions particulières telles que des températures extrêmement élevées, ce qui les rendait peu pratiques pour utilisation régulière. Pour les matériaux synthétiques qui pouvaient guérir à température ambiante, ils ne pouvaient le faire qu'une seule fois, car le processus de réparation modifiait leur structure mécanique ou chimique.
Pour atteindre son objectif, l’équipe a d’abord créé un polymère résilient constitué de longues chaînes de molécules liées entre elles par des liaisons hydrogène. À cela, les scientifiques ont ajouté de minuscules particules de nickel, rendant le matériau conducteur et améliorant sa résistance mécanique.
Pour tester sa capacité à s’auto-réparer, les scientifiques ont simplement pris un morceau de matériau et l’ont coupé en deux. En tenant les deux pièces rapprochées, ils ont découvert qu'il ne fallait que quelques secondes pour retrouver 75 % de sa résistance et de sa conductivité d'origine. En seulement une demi-heure, ce chiffre était proche de 100 pour cent.
« Même la peau humaine met des jours à guérir. Je pense donc que c'est plutôt cool », a déclaré à Stanford News Benjamin Chee-Keong Tee, chercheur sur le projet.
Tee a déclaré que les qualités sensibles du matériau lui permettent de ressentir la pression d’une poignée de main, ouvrant ainsi la possibilité de l’utiliser un jour dans les prothèses.
Stanford News a déclaré dans son rapport que « le matériau est sensible non seulement à la pression à la baisse mais également à la flexion, de sorte qu'un membre prothétique pourrait un jour être capable d'enregistrer le degré de courbure d'un articulation."
Il a ajouté que d'autres possibilités commerciales pourraient impliquer des fils de systèmes électriques qui, s'ils étaient recouverts du nouveau matériau, seraient capables de s'auto-réparer. après avoir été endommagé, ce qui le rend idéal pour des endroits tels que l'intérieur des murs d'un bâtiment ou d'un véhicule, éliminant ainsi le besoin d'un entretien potentiellement coûteux travail. Et si l’équipe parvient à rendre le matériau transparent et extensible, les smartphones et autres pourraient être enveloppés dans une « peau » spéciale pour les protéger des dommages.
[via SlashGear] [Image: Actualités Stanford]
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