Amazon n’est pas le seul à vouloir utiliser des drones pour livrer des marchandises. Google vient de révéler qu'il travaille également sur un plan tout aussi ambitieux, développant et testant son propre véhicule aérien sans pilote (UAV) au cours des deux dernières années.
Le projet de drone du géant du Web est, comme on peut s’y attendre, entre les mains de son centre de recherche Google X, rendu célèbre par ses travaux sur des choses comme les Google Glass et sa voiture autonome.
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Alors qu'Amazon envisage de transporter des articles tels que des livres et des jouets entre ses centres de distribution et le domicile des clients, Google suggère ses drones pourraient un jour être utilisés pour transporter des fournitures vitales vers des zones touchées par des catastrophes naturelles où les routes pourraient avoir été rendues inaccessibles infranchissable.
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"Même quelques-uns d'entre eux, capables de faire la navette presque continuellement, pourraient desservir un très grand nombre de personnes en cas d'urgence", a déclaré Astro Teller de Google X à la BBC.
Cependant, la société de Mountain View n’a pas exclu la possibilité que ses drones puissent également être utilisés livrer des articles aux acheteurs à un moment donné, avec l'idée que les délais de livraison pourraient être considérablement réduits réduit.
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Surnommé « Project Wing », le drone de Google a une envergure d’environ 1,5 mètre (4,9 pieds) et pèse environ 8,5 kg (18,7 livres).
Selon The Atlantic, qui a bénéficié d'un accès privilégié à un récent vol d'essai, la machine est à la fois un hélicoptère et un avion, avec sa conception « tail sitter » lui permettant de décoller verticalement avant de tourner en position horizontale pour voler vers un destination.
Le nez de l’avion contient une unité GPS tandis que la queue contient une caméra pointée vers le sol. Quatre hélices lui permettent de planer au même endroit pendant qu'il délivre sa charge utile via un treuil et une attache.
La machine volante peut être programmée pour voler vers un endroit particulier et ne nécessite donc aucun opérateur à distance une fois en vol, ont déclaré les ingénieurs à The Atlantic. Les tests en vol ont eu lieu en Australie, principalement parce que les règles du pays concernant l’exploitation de ces véhicules sans pilote sont plus assouplies.
Amazon a également testé ses drones en dehors des États-Unis, même si la société de commerce électronique est actuellement en train de tester ses drones. essayer d'obtenir l'autorisation de la Federal Aviation Administration pour effectuer des vols d'essai à proximité de sa base de Seattle.
Même si Google et Amazon semblent faire de sérieux progrès dans leurs projets respectifs basés sur les drones, les intégrer dans leurs activités aux États-Unis pourrait être encore loin, avec de nombreux obstacles réglementaires encore à franchir. effacé.
[Source: L'Atlantique, BBC]
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