Lors d’une interview sur Bloomberg’s «Dans la boucle" Vendredi, Bibb a expliqué qu'une combinaison dangereuse de la base d'abonnés alléchante de Netflix - qui vient de dépasser les 50 millions dans le monde – et un marché en ligne de plus en plus compétitif a fait de l’entreprise une cible privilégiée pour acquisition.
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"Je ne serais pas choqué si (le géant chinois du commerce électronique) Alibaba ou Yahoo intervenaient et l'achetaient instantanément", a déclaré Bibb.
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Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait au franc-parler PDG de Netflix, Reed Hastings – l’enfant magnat des médias pour le foule de coupe-cordons - envisagerait en fait de vendre sa précieuse marque, Bibb a déclaré que Hastings n'avait peut-être pas le choix la question.
"Il a un passif hors bilan croissant qui s'élève à près de 4 milliards de dollars, et son coût de contenu, avec tous les nouveaux joueurs qui arrivent... son flux de trésorerie est vraiment paralysant."
En effet, grâce à des milliards de dollars en accords de contenu et à une flopée de nouveaux concurrents puissants qui sautent sur le marché de la télévision en ligne, Netflix pourrait avoir du mal à rester à flot au milieu d'une mer tumultueuse alors que l'industrie évolue.
La grande concurrence de Netflix
Plus tôt cette semaine, HBO, qui est considéré comme le concurrent le plus comparable de Netflix dans ce nouveau paysage étrange de la télévision sur le Web, a annoncé son intention de rivaliser face à face avec le service avec une option de streaming Internet autonome l'année prochaine. Et bien que HBO puisse être confrontée à des obstacles similaires à ceux de Netflix alors qu'elle s'éloigne des offres lucratives de câble (dont elle gagne environ 5 $ milliards de dollars par an, selon Bibb), il le fait avec le soutien de l'un des plus grands conglomérats médiatiques du pays: Time Warner.
Et considérez le reste de la concurrence de Netflix. Prime Instant Video d'Amazon, Hulu Plus et YouTube appartiennent tous (ou sont partiellement détenus, dans le cas de Hulu) par d'énormes entités valant plusieurs milliards de dollars. Même Le géant des réseaux CBS se lance dans le jeu de la télévision en ligne, lançant son propre service autonome, appelé All Access, juste un jour après l'annonce de HBO. L’effet de toute cette concurrence pourrait bien signifier que Netflix pourrait être exclu du secteur même dont il a été le pionnier, en les mêmes entreprises qu’il a forcées à entrer dans l’espace en ligne au départ en raison de sa propre ampleur popularité.
Cela pourrait être préjudiciable à l’ère naissante de la télévision sur Internet. Avant l'arrivée de Netflix, les pouvoirs en place de la télévision payante, y compris les producteurs de contenu comme Sony et 21st Century Fox, et les fournisseurs de services comme Comcast et Time Warner (qui pourraient bientôt fusionner en une seule société), ne cherchaient pas un nouveau moyen pratique de fournir aux téléspectateurs un accès à des quantités de contenu à un prix abordable – et pourquoi le feraient-ils? Ces conglomérats massifs gagnent énormément d’argent en opérant selon le paradigme actuel de la télévision payante, suffisamment pour rendre vert d’envie même Scrooge McDuck.
Non, il a fallu un service indépendant décousu, qui n’était au départ qu’un blockbuster de vente par correspondance, pour changer notre façon de regarder – et de penser – le divertissement. Ayant grandi avec la montée en puissance de la capacité du haut débit à supporter des flux vidéo de haute qualité, Netflix a très tôt et souvent renversé le statu quo, même au sein de ses propres offres. Et ce faisant, il est devenu une partie intégrante du modèle de visionnage de ses millions d’abonnés fidèles.
Netflix a été le premier du genre à créer un contenu original viable qui peut être placé sur le même piédestal que la télévision traditionnelle, le premier à proposer le paradigme du streaming au grand public à une échelle suffisamment large pour être comparable aux offres du câble et du satellite, et le premier à se lancer dans la distribution et la production de films originaux. En outre, l'entreprise s'est prononcée ouvertement en faveur de la défense des consommateurs, notamment en prenant une position ferme pour la neutralité du net, qui affecte tous les consommateurs du monde moderne.
À quoi ressemblerait donc Netflix s’il était produit par une grande entité? D’une part, elle devrait composer avec les autres propriétés et participations de ladite entité, en veillant à ne pas bouleverser le panier des profits. Son affinité pour l’innovation pourrait être fortement paralysée s’il était acheté par un fournisseur de services comme Verizon ou Comcast – le scénario apocalyptique de Netflix, si vous préférez.
Prédire ce qui pourrait arriver si Yahoo ou la société chinoise Alibaba rachetait l’entreprise est une tâche plus difficile. Même si Yahoo devait devenir propriétaire de l'entreprise, les affaires pourraient continuer comme d'habitude, mais il perdrait sans aucun doute son statut de société. capacité à réagir rapidement, comme cela a si souvent été le cas, en faisant appel à un tout nouveau groupe d'investisseurs technologiques pour satisfaire. Et pour être parfaitement honnête, nous n’avons aucune idée de ce qui pourrait arriver si une entreprise chinoise possédait le grand service de streaming rouge – mais avec le bilan de la Chine en matière de censure de la liberté d’expression et autoritarisme général en ligne, c’est une pensée pour le moins troublante.
Ce n’est pas la première fois que Netflix est confronté à la possibilité d’une OPA hostile. Selon Le journaliste, Netflix a construit des moyens pour se protéger contre une OPA hostile en novembre 2012 en rédigeant un régime de droits des actionnaires connu sous le nom de « pilule empoisonnée », lorsque l’investisseur activiste Carl Icahn a commencé à acheter des actions de Netflix en des foules. Cependant, alors que la pilule empoisonnée ne devait expirer qu’en novembre 2015, l’entreprise y a mis fin à l’aube de 2014, la laissant ouverte aux attaques.
Même si toute acquisition de Netflix n’est pour l’instant que de la pure spéculation, le modèle de l’entreprise consistant à débourser des milliards et à en récolter à peine des millions la place dans une position très précaire. Bien que Netflix soit plus populaire que jamais, il ne pourra peut-être pas retenir longtemps les loups à la porte. Pour ceux qui apprécient l’importance du rôle d’innovateur et de pionnier de l’entreprise, l’idée d’une consolidation industrielle impliquant Big Red est en effet troublante.
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