Les utilisateurs créent des réseaux locaux entre les ordinateurs Windows et Linux pour partager facilement des fichiers et des informations, sans avoir à transférer les fichiers manuellement d'un ordinateur à l'autre. En utilisant des dossiers partagés, un ordinateur autorise l'accès aux répertoires à d'autres sur le réseau afin qu'ils puissent lire ou modifier des fichiers sur cet ordinateur. Pour accéder à ces fichiers, il existe deux méthodes courantes: mapper le répertoire réseau sur un nom de lecteur local ou accéder à ce répertoire avec un chemin d'accès UNC (Universal Naming Convention).
Chemins UNC
Le chemin UNC (Uniform Naming Convention) définit l'emplacement d'une ressource sur un réseau. Travaillant au niveau du réseau, plutôt qu'au niveau du système d'exploitation, l'UNC existe pour avoir une norme mondiale permettant aux ordinateurs d'un réseau de communiquer entre eux. La désignation UNC est spécifique et s'applique à tous les systèmes d'exploitation, même si certains systèmes d'exploitation ont leurs propres protocoles de mappage de réseau.
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Lecteurs mappés
Les lecteurs mappés, cependant, sont spécifiques à certains ordinateurs. Les lecteurs mappés Windows représentent les lecteurs partagés sur le réseau, mais les mappent aux lecteurs Windows internes indiqués par une lettre ou un nom de répertoire. Cette méthode offre aux utilisateurs un moyen plus simple de se connecter aux lecteurs partagés, car le système se souviendra du mappage et le chargera pour l'utilisateur. Les utilisateurs peuvent modifier les lecteurs mappés, contrairement aux chemins UNC. En fait, les utilisateurs contrôlent les désignations de mappage, ce qui signifie que les lecteurs mappés peuvent changer de jour en jour et de manière inconnue.
Localité du lecteur mappé par rapport à la régularité du chemin UNC
Les administrateurs système souhaitent souvent implémenter des chemins UC sur un réseau pour ces raisons. Les utilisateurs qui modifient les lecteurs mappés peuvent entraîner des problèmes de flux de données sur un réseau. Les utilisateurs peuvent ne pas savoir quel lecteur correspond à quelle ressource partagée. De plus, une ressource qui devient indisponible peut entraîner le blocage d'un ordinateur si un utilisateur y mappe un lecteur. Le lecteur recherche une ressource qui a pu être déplacée, et ainsi l'ordinateur passe du temps à la rechercher sans aucune idée de l'endroit où chercher.
Réseau sous-jacent
Un problème plus important entre les lecteurs UNC et Mapping est que les lecteurs mappés ne reflètent pas la structure du réseau sous-jacent. Un administrateur peut modifier l'intégralité de la disposition d'un réseau, ou la disposition peut être modifiée en raison de mises à jour ou de réparations afin de rendre impossible la maintenance des lecteurs mappés. L'alternative aux lecteurs mappés consiste à maintenir une liste d'ordinateurs sur le réseau et à apprendre aux utilisateurs à utiliser UNC. Par exemple, un utilisateur avec une liste de ressources sur le réseau peut utiliser le chemin UNC d'un réseau, tel que "\computer1\shared_folder" plutôt que de mapper le lecteur. De cette façon, l'utilisateur accède toujours à la bonne ressource.