À l'intérieur d'un magasin Google Glass: à quoi ça ressemble d'être équipé pour du verre

Panneau du magasin Google Glass
Andy Boxall/Tendances numériques

 J'étais intéressé par Glass, mais Google ne semblait pas s'intéresser à moi.

Un jour, dans un avenir pas si lointain, vous pourrez entrer dans un magasin et acheter des Google Glass. Ce ne sera probablement pas un Best Buy, mais une salle d'exposition dédiée gérée par Google. Après les débuts de Glass au Royaume-Uni, Google a ouvert un magasin de ce type dans le centre de Londres. Nous lui avons rendu visite pour voir exactement à quoi cela ressemblerait pour quelqu'un d'acheter l'une des technologies les plus controversées de ces dernières années.

C'est le quatrième magasin que nous connaissons, pour mémoire. Ses frères et sœurs vivent à Los Angeles, San Francisco et New York.

Extérieur du magasin Google GlassTout comme commander un verre jusqu'à récemment, entrer dans le magasin est en quelque sorte une mission, qui commence avant même de mettre le pied devant votre porte d'entrée. Google souhaite vraiment que vous preniez rendez-vous, ce qui est heureusement facile à faire en ligne, mais presque impossible autrement. Le magasin Glass n’est pas non plus situé dans une rue animée; il faut chercher pour le trouver.

En vous en approchant par une rue calme, vous découvrirez certaines des architectures les plus cool de Londres, une université, un restaurant branché et la Tamise. Cependant, il n’y a pas de fanfare une fois que vous l’atteignez. Contrairement aux magasins Apple, qui font connaître leur présence, il n’y a pas de présentoir en verre massif dans la vitrine, et encore moins d’escalier en verre. Juste pour s'assurer que le magasin n'est pas rempli de racailles, de sans-abri ou de trop de journalistes techniques curieux, il y a même un portier. Un agent de sécurité costaud appuie sur un bouton pour ouvrir la porte et vous êtes dirigé vers un bureau de réception.

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J'étais préparé à l'assaut des ventes

En entrant dans le magasin, j’étais prêt à résister aux vendeurs forcément compétents, désireux d’atteindre le quota de commission de ce mois-ci. J’étais un poisson dans un baril et ils étaient armés d’AK47. Le garde était le seul, à part moi, à ne pas porter de lunettes, ce qui nous faisait ressembler à des étrangers. Mon consultant Glass traversait le parquet poli. Elle a commencé par me demander si j'étais là pour acheter ou simplement par curiosité.

Nous n’avions pas du tout parlé de technologie. C'était comme acheter une paire de jeans.

Cela m'a pris par surprise. Attendez, vous êtes heureux de consacrer un temps précieux à quelqu’un qui n’est pas prêt à acheter? Ce n’était pas du tout ce à quoi je m’attendais. Choqué, je lui ai dit que je pourrais être intéressé et que j'avais déjà utilisé Glass auparavant, mais jamais avec les nouvelles montures de lunettes. Je porte des lunettes la plupart du temps, donc si elles me faisaient passer pour un idiot, je ne serais pas intéressé. Après tout, Glass lui-même allait faire du bon travail tout seul.

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À ce stade, ma consultation s'est transformée en une conversation sur la mode et mon choix de couleurs préféré. Nous n’avions pas du tout parlé de technologie. C'était comme acheter une paire de jeans. Cependant, le magasin lui-même ne ressemble pas à une succursale d’American Apparel, ni même à un magasin de lunettes haut de gamme. C'est plutôt une salle de classe. Le plafond est entièrement constitué de conduits de chauffage et de lampes suspendues basses, et la majorité de la surface au sol est occupé par de grands bureaux, soit avec des miroirs portables dessus, soit poussé contre d'énormes murs ceux. Le verre est confiné à une petite zone d'exposition, où peuvent être trouvés des exemples de toutes les couleurs et de tous les designs, et à une autre section, plus artistique, montrant les différentes fixations des lunettes de soleil. Si vous ne le saviez pas, vous auriez du mal à savoir ce qui était en vente.

Toujours pas de discussion technique

Une fois mon choix de couleur et de type de monture choisi, nous nous sommes assis et les avons essayés. J'avais déjà 15 minutes de rendez-vous et Glass n'était toujours pas allumé. J'ai ensuite passé encore 10 minutes à me regarder dans le miroir, sans savoir si je préférais les types de monture Thin ou Bold. Acheter du verre, je découvrais, n’était pas un processus technique et geek. C'était quelque chose pour les vains.

Intérieur du magasin Google Glass et Andy

Enfin, nous avons commencé à faire une démonstration de Glass. Nous avons expliqué comment utiliser l'écran tactile, les commandes vocales, et j'ai essayé le GPS et la messagerie. Je me demandais pourquoi des magazines en langues étrangères étaient disséminés sur les bureaux, et il s'est avéré qu'ils étaient destinés à montrer la très cool application Translate. J'ai demandé si Glass ne convenait vraiment qu'aux développeurs passionnés pour le moment, et non aux frimeurs et/ou geeks, mais on m'a assuré qu'il ferait bientôt partie intégrante de ma vie, que mes compétences en programmation soient ou non.

Affichage du magasin Google Glass
Lunettes de soleil Google Glass Store

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Presque tout le monde autour de moi portait des Glass, et je jouais joyeusement avec l'appareil photo de ma paire de démonstration, donc cela a rapidement commencé à me sembler très normal. Tellement normal et tellement amusant que j'ai été tenté de remettre mon argent sur-le-champ. Sauf que les tactiques de vente lourdes ne sont jamais venues. On ne m’a même pas demandé si j’étais intéressé à l’acheter, et on m’a répété à plusieurs reprises qu’il n’y avait aucune pression. Même si Alec Baldwin lui-même S'il était là en train de crier à l'équipe commerciale de toujours fermer, ses conseils seraient tombés dans l'oreille d'un sourd. Ces gens ne semblaient pas du tout savoir qu’ils travaillaient dans un magasin.

Pas de vente

Quand j'ai eu fini – j'avais été laissé seul pour jouer avec Glass – j'ai interrogé quelques membres du personnel sur les affaires. Naturellement, les réponses ont été réservées, mais on m'a dit que le magasin voyait du trafic piétonnier et que s'ils n'avaient pas de rendez-vous, ils feraient volontiers une démonstration. Ils avaient été très occupés et la sortie en magasin et au Royaume-Uni de Glass avait été un succès considérable. Alors que je posais des questions, la machine de l’entreprise s’est soudainement mise en marche. On m’a dit que je ne pouvais pas prendre de photos à l’intérieur – uniquement des présentoirs – et j’ai prévenu que toute question approfondie resterait sans réponse.

Je suis reparti avec le sentiment d'avoir vu l'avenir, mais que Google n'était pas sûr de me vouloir comme client.

Mon temps était écoulé, j'ai donc pris un vague rendez-vous pour revenir la semaine suivante pour finaliser la vente, mais rien n'était écrit, ce qui rendait tout cela très évasif. C’est presque comme s’ils ne voulaient pas prendre mon argent.

J'ai remercié tout le monde pour leur temps et je suis reparti avec le sentiment d'avoir vu l'avenir, mais que Google n'était pas sûr de me vouloir comme client. Peut-être que si j'avais fait un peu plus « Google » (une barbe bien entretenue, un short, un sweat à capuche et un sac à dos peut-être), mon deuxième rendez-vous aurait eu lieu. été pris au sérieux, ou peut-être avais-je choisi la combinaison de monture et de couleurs la moins cool, me désignant comme quelqu'un qui n'était pas apte à porter du verre publique.

Les Google Glass sont controversées pour plusieurs raisons, dont la menace perçue d'invasion de notre vie privée par leur caméra frontale. Faire des achats en magasin pour Glass n'aurait pas pu être moins menaçant si le personnel avait été habillé comme des personnages de Winnie l'ourson. L’impulsion dont j’avais besoin pour remettre mes 1 000 £ n’est jamais venue, ce qui est typique de l’approche hippie de la vie de Google.

Si cette approche sans pression n’a pas généré de vente de ma part, quelqu’un d’ouvert à la technologie et prêt à acheter, il est peu probable que cela fonctionne auprès du grand public. Le problème, c’est que c’est exactement qui aura besoin d’être le plus convaincant lorsque Glass sera mis en vente. Les Google Glass ont peut-être plus de collines à gravir que nous ne le pensons.

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