Il y a peu de choses aussi obsédantes que de marcher dans une toile d’araignée. Mais la soie spéciale derrière ces filets arachnides universellement honnis est extrêmement prometteuse pour sauver des vies humaines, de la lutte contre le cancer à la fabrication de meilleurs appareils auditifs.
C’est parce que la soie d’araignée est solide, flexible et légère. Le problème est que les araignées sont des créatures extrêmement territoriales et cannibales, ce qui rend la soie d'araignée difficile à propager.
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Mais dans une nouvelle étude menée par des chercheurs des Instituts des sciences biologiques de Shanghai, les produits génétiquement modifiés Il a été démontré que les vers à soie produisaient des rendements plus élevés de soie d'araignée (sans risquer de les manger chaque fois). autre). En utilisant l’outil d’édition génétique TALEN, les chercheurs ont remplacé une partie du génome du ver à soie par celui de l’araignée dorée. Un article détaillant la recherche, qui pourrait ouvrir la voie à une production de masse, a été publié récemment dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
« Ce travail fournit un système stable et rentable… pour produire de la soie d’araignée à grande échelle en utilisant des méthodes génétiques. vers à soie modifiés », a déclaré à Digital Anjiang Tan, chercheur à l'Institut des sciences biologiques de Shanghai. Les tendances.
L'étude récente a abouti à deux résultats importants, selon Tan. D’une part, la quantité de soie d’araignée trouvée dans la soie des vers à soie était significativement plus élevée – 35,2 pour cent, contre moins de 5 pour cent dans les études précédentes. Et les vers à soie étaient capables de produire directement de la soie d’araignée prête à l’emploi, une fonctionnalité que Tan a qualifiée de « très rentable ».
En prime, Tan a déclaré que la technique d'édition génétique permet aux chercheurs de créer des vers à soie capables d'excréter non seulement de la soie d'araignée, mais aussi « de la soie conçue sur mesure ou d'autres protéines ». à des fins différentes à l’avenir. Les vers à soie sont également utilisés pour produire de la soie depuis des milliers d'années, offrant ainsi aux futurs producteurs de soie d'araignée un animal beaucoup plus maniable. arrière.
La soie d'araignée a suscité beaucoup d'attention ces dernières années, faisant la une des journaux pour sa promesse en tant que matériau d'avenir.
En juin, des chercheurs de l'Université de Genève en Suisse ont montré comment microcapsules en soie d'araignée artificielle pourrait être utilisé pour administrer des vaccins contre le cancer directement au système immunitaire. Un an plus tôt, des recherches menées au MedUni Vienna et à l'hôpital général de Vienne en Autriche ont démontré que soie d'araignée super résistante de l'araignée tisserande d'or pourrait être utilisé pour réparer de graves lésions nerveuses. Le même mois, une équipe de l'Université de Cambridge montrait même comment la soie artificielle pourrait un jour être utilisée pour rendre les gilets pare-balles plus protecteurs.
L’étude récente ouvre une voie potentielle vers la production de masse de soie d’araignée qui contribuerait à rendre ce matériau prometteur plus accessible. À l'avenir, Tan et son équipe souhaitent essayer différentes combinaisons de gènes de soie d'araignée pour accroître l'efficacité et productivité, tout en déverrouillant la séquence du gène de l'araignée pour mieux comprendre quelles structures protéiques donnent à ce matériau son propriétés exceptionnelles.
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