Si vous n’êtes pas familier avec le concept, voici un bref aperçu. Voyager loin dans l’espace est une entreprise délicate. Avec la technologie existante, voyager vers une planète comme Mars prend par exemple environ 180 jours. Garder un équipage de personnes en vie (et diverti) dans l’espace pendant aussi longtemps n’est pas difficile, mais cela nécessite un parcelle de nourriture, d’eau, d’énergie et d’autres fournitures. Cela rend les voyages spatiaux habités sur de longues distances extrêmement coûteux, car le transport de plus de fournitures nécessite d'énormes quantités d'espace de stockage et des milliers de dollars supplémentaires juste pour y mettre tout ça orbite.
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En théorie, l’animation suspendue permettrait de résoudre ce problème. Si les astronautes pouvaient être endormis profondément pendant leur voyage, ils auraient besoin de beaucoup moins de ressources tout au long du voyage. Au lieu de cela, ils pourraient simplement être endormis au début et réveillés une fois arrivés à destination.
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Aujourd'hui, alors qu'une mission habitée sur Mars est probable en vue, la NASA a commencé à explorer la viabilité d'une telle idée et a récemment financé une étude menée par une société d'ingénierie aérospatiale basée à Atlanta. Entreprises SpaceWorks pour aider à résoudre les problèmes du processus.
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La majeure partie de l’étude porte sur la mise en torpeur des humains, un état dans lequel l’activité métabolique et physiologique est considérablement ralentie. Pour ce faire, l’entreprise a développé un système en trois étapes. La première étape consiste à donner un sédatif à la personne et à utiliser un bloc neuromusculaire pour empêcher tout mouvement, tandis que la deuxième étape consiste à abaisser physiquement le la température corporelle d’une personne d’environ 10 degrés farenheit, réduisant ainsi l’activité cellulaire et le taux métabolique d’environ 50 à 70 pour cent. Ceci est réalisé à l’aide de coussinets de refroidissement et d’un liquide de refroidissement inhalé par le nez qui abaisse la température du sujet de l’intérieur vers l’extérieur. Puis, une fois en torpeur, le sujet est branché à une perfusion intraveineuse qui fournit à son corps tous les nutriments nécessaires à son maintien en vie.
Grâce à ces méthodes, SpaceWorks aurait réussi à maintenir une personne en stase pendant une semaine – un un exploit impressionnant, mais malgré cela, il reste encore beaucoup de travail à faire avant que la technologie ne soit prête à être mise en œuvre. aux heures de grande écoute. En plus de prolonger la période de stase, l’entreprise doit surmonter une poignée d’autres obstacles. L’apparition potentielle d’une pneumonie, d’une atrophie musculaire et d’une perte osseuse n’a pas encore été prise en compte; et les effets à long terme de la stase sur les organes humains sont encore largement inconnus. SpaceWorks a encore un long chemin à parcourir, mais avec quelques années de recherche supplémentaires, il n'est pas déraisonnable de penser que l'animation suspendue, la cryostase, la torpeur – peu importe comment vous voulez l'appeler – pourraient enfin amener une mission habitée sur Mars dans l'espace. atteindre.
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