La Classe B ED combine le raffinement, la qualité et les fonctionnalités que vous attendez de Mercedes, avec la technologie EV directement issue de l’usine Tesla.
Les liens croissants entre l’industrie technologique et l’industrie automobile ne sont nulle part plus visibles que lorsqu’il s’agit de véhicules électriques.
La toute nouvelle Mercedes-Benz Classe B Electric Drive (ED) pourrait démontrer cette tendance plus que n’importe quoi d’autre. Après tout, son groupe motopropulseur vient de Tesla et sa technologie embarquée a été développée en pensant à Google et Apple.
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Sur le trajet de l'aéroport à l'hôtel de Palo Alto, la réalité de l'interdépendance de ces industries est frappante. Non seulement je suis passé devant le siège social de presque toutes les grandes entreprises technologiques, de Google à
Facebook, apparemment, une voiture sur trois était une Tesla Model S, fabriquée à Fremont juste au bout de la route.
Si la Classe B ED espère réussir, elle doit fonctionner dans cet environnement technique. Franchement, il a du pain sur la planche; le marché des véhicules électriques se remplit rapidement d’options.
Avant d'aller plus loin, laissez-moi vous expliquer quelque chose. Bien que la voiture s’appelle Classe B ED, je vais l’appeler ici Classe B EV. Pour moi, ED ne précise pas que la voiture est entièrement électrique, plutôt qu’une sorte d’hybride. De plus, pratiquement personne ne l’appellera l’ED. Donc, à partir de maintenant, ce sera le EV. Capiche ?
Un véhicule électrique pour les adultes
À première vue, la Classe B n’est pas bien partie, du moins lorsqu’il s’agit de se démarquer.
Quand j'ai vu pour la première fois la file de petits véhicules électriques qui attendaient mes collègues journalistes et moi devant l'hôtel, ma réaction n'a pas été: "Mec, regarde ces Mercedes électriques!" Mais plutôt: « Oh, alors voilà à quoi ressemblerait la Honda Fit si Mercedes construisait il."
Ne vous méprenez pas; En fait, j’aime l’apparence de la Classe B. C’est une voiture bien proportionnée avec de superbes touches de design. J'aime particulièrement les phares. Cependant, la forme de base n’attire pas l’attention du spectateur. En fait, vous ne le remarquerez peut-être pas.
Une fois à l’intérieur, la subtilité extérieure commence à prendre tout son sens.
L'intérieur est astucieux et agréable, avec d'excellents sièges en cuir et un tableau de bord bien conçu. Les boiseries sont peut-être fausses, mais elles sont suffisamment bonnes pour que j'ai dû les fouiller pour en être sûr.
Les fonctionnalités technologiques de la voiture sont nombreuses, mais ne crient pas leur présence aux passagers avec des boutons criards. Les occupants bénéficient même d’un espace raisonnable pour les jambes à l’arrière et d’un compartiment à bagages étonnamment grand.
L'effet total est celui d'une voiture raffinée et adulte. Ce n’est peut-être pas aussi beau que l’intérieur d’une nouvelle Classe C, par exemple. Le message est cependant clair; il s’agit avant tout d’une Mercedes, pas seulement d’une voiture électrique.
Pas une voiture de sport, mais pas non plus une voiture en reste
La même chose est vraie lorsque vous « allumez » le véhicule électrique. Si cette voiture n’était pas presque silencieuse, vous auriez du mal à savoir que vous n’étiez pas dans une voiture normale à combustion interne.
Il s’agit avant tout d’une Mercedes, pas seulement d’une voiture électrique.
Pour faire le plein de patinages électrisants, il faut le mettre en mode sport. Quel est le prix d’une accélération du couple à plein régime? Selon les ingénieurs de Mercedes, le laisser en mode sport entraînerait une réduction de l'autonomie d'environ dix pour cent.
Pourtant, avec un temps de 0 à 60 de 7,9 secondes, il s’agit plus d’un cruiser que d’une voiture de sport. Et c’est en tant que cruiser qu’il excelle.
L’expérience de conduite est le genre de brise raffinée et civilisée que l’on attend d’une Mercedes-Benz. La direction est agréable et précise sans être inconfortablement sportive et, grâce à l'absence de vitesses, les accélérations sont douces.
Le seul vrai reproche que je ferais, c'est que la conduite sur des surfaces rugueuses est un peu moins confortable que je ne le souhaiterais. À l'arrière et à l'arrière, j'avais l'impression que le poids supplémentaire des batteries faisait travailler la suspension un peu plus fort qu'elle devrait idéalement le faire. Pourtant, c’est loin d’être une rupture. Ce n’est peut-être tout simplement pas conforme aux normes normales d’excellence allemande.
Charger… et recharger
Les questions les plus importantes concernant tout véhicule électrique sont peut-être A.) Jusqu'où peut-il aller avec une charge? Et B.) Combien de temps faut-il pour recharger complètement ?
Malgré la connexion Tesla, la Classe B EV se retrouve juste au-dessus de la normale. Il rechargera ses batteries avec des électrons en un temps de recharge impressionnant de deux heures sur un chargeur de 240 volts de deuxième étape, puis parcourra une distance estimée à 85 miles par l'EPA.
Cela étant dit, vous pouvez faire certaines choses pour exploiter un peu plus les batteries.
Son groupe motopropulseur provient de Tesla et sa technologie embarquée a été développée en pensant à Google et Apple.
Là où la plupart des voitures modernes sont équipées de palettes de changement de vitesse montées sur le volant qui activent les changements de vitesse, la Classe B est équipée de palettes qui affectent l'agressivité avec laquelle la voiture régénère l'énergie.
Dans son réglage le plus agressif, chaque fois que vous retirez le pied de l'accélérateur, la régénération démarre. Cela semble étrange, presque comme si le frein de stationnement était resté serré. Mais ça marche.
Mieux encore, le conducteur peut définir un mode automatique qui utilise le radar pour suivre la voiture qui le précède et active et désactive la régénération en fonction de la distance. Cela permet au conducteur d’utiliser la charge de la voiture de la manière la plus efficace possible.
Il y a aussi certaines choses que vous pouvez faire pour donner un peu plus de punch aux batteries. Pour commencer, grâce à la connectivité de la voiture, vous pouvez la régler pour qu'elle se réchauffe ou se refroidisse à une heure prédéterminée. Cela signifie que la climatisation peut tirer cette énergie du réseau plutôt que des batteries avant que le conducteur ne parte le matin.
Enfin, il existe une fonction de surcharge appelée batterie plus. Cela permet aux batteries de prendre suffisamment de jus supplémentaire pendant la charge pour ajouter une autonomie de 15 miles. Alors pourquoi ne bénéficiez-vous pas toujours de ce coup de pouce supplémentaire? Bref, c'est mauvais pour la batterie. Heureusement, même une utilisation libérale de ce « code de triche » n’aura pas d’impact sur la garantie de la batterie.
Coincé au milieu
Hors contexte, la Classe B EV est une excellente voiture. Il roule bien, a fière allure et offre une autonomie plus que suffisante pour la plupart des conduites quotidiennes. Cependant, si l’on rajoute du contexte, l’image est moins claire.
La Classe B reste un bon – peut-être même un excellent – exemple du segment des véhicules électriques. Cependant, avec un prix commençant à 41 450 $, ce ne sera pas une voiture bon marché, même après avoir pris en compte le crédit d’impôt fédéral.
De plus, la Classe B EV est bien plus compétente qu’excitante. Pour cette raison, il ne semble pas être un véhicule qui plaira aux gens qui n’étaient pas déjà intéressés par un véhicule électrique.
Cela étant dit, si vous envisagez un véhicule électrique, alors c'est un bel exemple de cette race. Après tout, ce n’est pas seulement un véhicule électrique… c’est un véhicule électrique Mercedes-Benz.
Des hauts
- Transmission raffinée et de haute qualité de Tesla
- Des fonctionnalités intelligentes de régénération et de stockage d’énergie
- Intérieur élégant et confortable
- Conduite silencieuse et raffinée
Les plus bas
- Portée moyenne
- Prix relativement élevé
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