Test du Nikon Z 6: la preuve que le nombre de pixels n'est pas tout ce qui compte

Le Nikon Z7 était certainement la star du spectacle lorsque Nikon a lancé la série Z sans miroir, mais il y avait une autre caméra à côté du projecteur: la Z 6. Petit frère du Z 7, le capteur plein format du Z 6 contient moins de mégapixels (24,5 contre 45,7), mais il bénéficie d'une amélioration de la vitesse de prise de vue et de la sensibilité ISO. Bien sûr, le Z 7 a retenu toute l'attention parce qu'il a été le premier à être commercialisé, mais le Z 6, qui par ailleurs est identique à presque tous les égards, est en fait le plus accessible et le plus polyvalent des deux.

Combinez cette vitesse plus rapide et cette plage ISO plus élevée avec un prix de 2 000 $ (boîtier uniquement) et de nombreux photographes trouveront que le Z 6 est le meilleur choix. Avec le Z 7 encore frais dans nos esprits, Nikon nous a invités à passer la majeure partie d'une semaine à capturer tout, des oiseaux aux portraits stylisés avec le Z6 à Orlando, en Floride. (NDLR: Digital Trends faisait partie d'un groupe de médias invités par Nikon pour tester le Z 6, mais notre avis nous appartient.)

Le Z 7 n'est pas le seul appareil photo avec lequel le Z 6 doit partager la vedette: le nom Nikon sur le devant et le swoosh rouge sur la poignée sont construits sur des décennies d'expérience. reflex numériques les plus performants. Mais à bien des égards, le Z 6 éclipse facilement les reflex numériques de prix comparable de la société. L’excellente image corporelle la stabilisation ne ressemble à rien de ce qui a été vu sur un reflex numérique Nikon, et le taux de rafale rapide de 12 images par seconde le place sur le territoire des puissants (et bien des plus cher) D5 – et nettement en avance sur les 9 ips du Z 7. Et il fait tout cela dans un boîtier léger et résistant aux intempéries.

Mais d’une autre manière, le jeune Z 6 a encore du chemin à parcourir. Le système de mise au point automatique, bien que meilleur que prévu, ne pouvait pas rivaliser avec notre fidèle reflex numérique dans les conditions de faible luminosité les plus difficiles. La durée de vie de la batterie n’est pas aussi robuste et l’unique emplacement pour carte mémoire XQD sera un problème pour certains photographes. Néanmoins, le Z 6 offre plus de fonctionnalités dans un boîtier plus petit et constitue un excellent appareil photo pour de nombreuses utilisations différentes. Depuis le lancement, Nikon a corrigé certaines de ces lacunes avec de nouveaux micrologiciels, notamment micrologiciel 2.0 qui ajoute une mise au point automatique de détection des yeux et étend la sensibilité de la mise au point automatique en basse lumière.

Design et prise en main: Un proche clone du Z 7

Récupérer le Z 6 peu de temps après avoir manipulé le Z 7 a provoqué un sérieux cas de déjà-vu. La conception des deux caméras est presque identique, avec la même taille et le même schéma de contrôle. Comme le Z 7, le Z 6 n’a pas autant d’espace pour les commandes physiques qu’un reflex numérique, mais pour l’essentiel, l’appareil photo constitue une transition facile pour les utilisateurs Nikon existants.

Comme les reflex numériques plein format de Nikon et les options APS-C haut de gamme, le haut du Z 6 dispose d'un écran secondaire affichant des informations de prise de vue vitales. Bien qu'il ne soit pas aussi grand que l'écran similaire d'un reflex numérique, il affiche toujours les paramètres d'exposition, la durée de vie de la batterie, l'espace restant sur la carte XQD et d'autres informations importantes. (Les photographes qui quittent un reflex numérique Nikon peuvent remarquer l'absence de posemètre ainsi que l'icône du mode de mesure manquante.)

Près de cet écran secondaire, en haut de la poignée, se trouve un ensemble de commandes familières à tous ceux qui ont utilisé un reflex numérique Nikon: deux molettes de commande et un déclencheur entouré de l'interrupteur marche/arrêt. Il existe un bouton d'enregistrement dédié à la vidéo près du déclencheur, ainsi qu'un bouton ISO. À l’autre extrémité de l’appareil photo se trouve une molette de mode, qui peut sembler un peu déplacée pour quiconque est familier avec les reflex numériques Nikon de niveau professionnel, mais on la retrouve également sur le Z 7.

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Bien que l'appareil photo manque de commandes dédiées par rapport à un reflex numérique, il propose deux boutons personnalisables à l'avant entre la monture d'objectif et la poignée. Nous les avons utilisés pour définir la balance des blancs et le mode de mise au point automatique, mais d'autres options peuvent mieux fonctionner pour vous. Les boutons fonctionnent avec les deux molettes de commande: par exemple, lorsqu'ils sont réglés pour contrôler la mise au point automatique, la commande avant la molette ajuste le mode de zone de mise au point tandis que la molette de commande arrière ajuste du simple au continu mise au point automatique.

L’arrière de l’appareil photo est largement occupé par l’écran tactile inclinable. Bien qu'il existe une quantité décente de commandes physiques pour la plus petite taille, l'écran tactile reste s'est avéré utile pour définir le point AF, parcourir les images et choisir les options dans le menu rapide. Un ensemble de boutons, pour les paramètres de base et les fonctions de navigation, sont positionnés au-dessus et à droite de l'écran. Comme le D850 et Z 7, le Z 6 dispose d'un joystick pour déplacer le point AF, qui sert également de bouton de verrouillage de l'exposition automatique.

Le menu de l’appareil photo semblera familier à n’importe quel appareil photo reflex numérique Nikon. Le menu « i » peut également être personnalisé pour stocker les options les plus utilisées en fonction de votre style de prise de vue. Comme pour les reflex numériques Nikon, il existe également des emplacements de réglage utilisateur sur la molette de mode et un menu personnalisé.

L'un des meilleurs éléments du Z 6 est le viseur électronique de 3,69 millions de points. Bien que les EVF présentent certains inconvénients par rapport aux viseurs optiques, tels que l'épuisement supplémentaire de la batterie, il existe suffisamment d'avantages pour les annuler. Contrairement à un OVF, l'EVF affiche un aperçu précis de l'image, y compris l'exposition et la balance des blancs, ce qui est un excellent outil pour les novices mais également bénéfique pour les tireurs expérimentés.

Avec l'aperçu de l'exposition activé, l'EVF affichait une image précise jusqu'à environ +/- 3 EV dans n'importe quel mode d'exposition automatique. Au-delà de cela, il ne montrait pas avec précision l’exposition. Cependant, en exposition manuelle, l'EVF continue d'afficher une exposition précise, même lorsque l'image est entièrement éclatée ou complètement noire.

La partie la plus fine de l'appareil photo mesure moins d'un pouce de profondeur, mais la prise en main substantielle ressemble beaucoup à celle d'un Le reflex numérique et la saillie de l'EVF rendent le boîtier un peu plus grand que ce à quoi on pourrait s'attendre pour un appareil sans miroir. caméra. Néanmoins, il prendra moins de place dans un sac photo par rapport à un reflex numérique plein format d'entrée de gamme, comme le D610, mais pas dans une mesure dramatique.

Le Z 6, comme le Z 7, est en fait plus fin que la plupart des plaques à dégagement rapide pour trépied. Cela pose un problème lors de l'utilisation de l'adaptateur d'objectif FTZ car la plaque peut empêcher le montage de l'adaptateur sur l'appareil photo. (L'adaptateur d'objectif FTZ vous permet d'utiliser les objectifs reflex numériques à monture F de Nikon sur les appareils photo de la série Z.) Heureusement, il y a une monture pour trépied sur l'adaptateur lui-même, mais cela cela pourrait être un peu fastidieux si vous permutez entre les objectifs natifs et adaptés pendant une prise de vue, ce qui vous obligerait à déplacer continuellement le déclencheur rapide plaque.

La taille plus petite dément le poids. Il n’y a qu’une différence d’environ 6 onces par rapport à un reflex numérique plein format comme le D610. Mais l’appareil photo était facile à transporter et – avec un objectif à monture Z – facile à utiliser pendant de longues périodes. Une différence de poids de 6 onces peut ne pas sembler significative sur le papier, mais elle fait une différence dans la pratique. La prise de vue avec un Z 7 était comparable à la prise de vue avec un reflex numérique APS-C.

Nikon affirme que le Z 6 a la même étanchéité que le Z 7, c'est à dire que c'est très bien. Nous avons tourné sous la pluie avec le Z 7 sans problème, et avec le Z 6 dans de fortes chutes de neige sans aucun problème.

Nikon évalue la batterie du Z 6 à 300 prises de vue, mais comme c'est souvent le cas, c'est une grave sous-estimation. Nous avons pris 1 000 images avant de devoir éteindre la batterie. Certes, beaucoup d’entre eux étaient en mode rafale – vous n’en obtiendrez pas autant si vous examinez fréquemment les images ou si vous plongez dans le menu entre les images. Les performances de la batterie varient en fonction des paramètres et de la façon dont vous utilisez l'appareil photo, et s'appuyer sur l'EVF la videra plus rapidement que d'utiliser uniquement le moniteur LCD.

Bien que la conception du Z 6 soit solide, nous aurions aimé que Nikon puisse intégrer un emplacement pour carte mémoire supplémentaire. Passer la plaque de dégagement rapide d'un trépied du bas de l'appareil photo à l'adaptateur lors du passage à un objectif existant était également un peu ennuyeux. Cependant, mis à part ces petits problèmes, le design est incroyable pour un produit de première génération et l’ergonomie est parmi les meilleures que nous ayons jamais utilisées sur un appareil photo sans miroir.

Capteur stabilisé

Dire que nous avons été impressionnés par la stabilisation par déplacement du capteur sur 5 axes est un euphémisme. Gardez à l'esprit qu'avant la série Z, Nikon n'avait jamais effectué de stabilisation intégrée au boîtier, mais le système du Z 6 est aussi performant que celui de n'importe quel appareil photo Sony Alpha, avec jusqu'à 5 arrêts de réduction du tremblement. Nous avons pris des photos nettes à des vitesses d'obturation aussi lentes que 1/8 de seconde en appuyant nos coudes sur une balustrade, et à 1/20 de seconde sans aucun support.

Mais les avantages de la stabilisation intégrée au corps vont au-delà de la simple photographie portable en basse lumière et fonctionnent à la fois avec les objectifs Z natifs et les objectifs à monture F adaptés. Avec le lourd Nikkor 105 mm f/1.4, un objectif non stabilisé, nous avons souvent lutté contre le flou de mouvement lors de la prise de vue sur un reflex numérique Nikon à 1/100 seconde. Sur le Z 6 stabilisé, cependant, des résultats nets étaient faciles à obtenir même au 1/60 seconde. La stabilisation est également d’une grande aide lors de l’enregistrement vidéo.

Des performances rapides

Les appareils photo sans miroir rivalisent avec les reflex numériques en termes de qualité d'image depuis que Sony a publié le premier A7 plein format en 2013, mais de nombreux puristes des reflex numériques hésitent généralement à changer en raison des performances perçues disparité. Sur la base de nos tests réels jusqu’à présent, nous constatons que les performances du Z 6 sont comparables à au moins 90 % à celles d’un reflex numérique.

La caméra est rapide. La vitesse de rafale de 12 ips est accompagnée de petits caractères (la visualisation en direct est désactivée) mais, de manière impressionnante, la mise au point automatique continue est disponible. Si vous avez besoin d'une vue en direct, vous devrez la réduire à 5,5 ips, mais la prise de vue sans vue en direct, où vous voyez l'image peu de temps après sa prise, convient tant que l'action est prévisible.

En revanche, la mémoire tampon se remplit après seulement 15 prises de vue (en RAW) à cette fréquence de rafale maximale, mais la carte XQD rapide permet de vider rapidement la mémoire tampon afin que vous puissiez démarrer une nouvelle rafale peu de temps après. À des vitesses continues plus lentes, vous obtiendrez jusqu’à 40 images en une seule séquence.

Outre la vitesse de prise de vue, une différence notable entre le Z 6 et le Z 7 est la mise au point automatique. Le Z 6 utilise un système de mise au point automatique à 273 points contre 493 points pour le Z 7. Moins de points AF pourrait signifier une précision moindre, mais dans la plupart des scénarios, le Z 6 s'est rapidement verrouillé sur les sujets en mouvement et stationnaires et a donné d'excellents résultats. Des portraits aux oiseaux en vol, il a fonctionné exactement comme on s’attend à ce qu’un reflex numérique Nikon fonctionne.

Bien que le système de mise au point automatique soit bon, il n’est pas génial. Il fonctionne bien la plupart du temps, mais peut rencontrer des difficultés dans les scénarios les plus éprouvants. En basse lumière, les sujets manquant de contraste s'avèrent difficiles. Sur une piste de danse rétroéclairée, la mise au point du Z 6 a mis plus de temps qu'un reflex numérique à capteur de culture Nikon moins cher.

Les reflex numériques Nikon sont réputés pour leurs performances de mise au point automatique en basse lumière, il est donc un peu décevant de voir que la série Z n'est pas tout à fait à la hauteur de ce même standard. Micrologiciel 2.0 détection automatique améliorée en basse lumière pour le Z 6 à -3,5 EV, voire -6 EV lors de l'utilisation du mode spécial basse lumière. C’est nettement mieux que le -2 EV du Z 7.

Bien que l’amélioration soit agréable à voir, la mise à jour ne semble pas affecter la mise au point automatique. vitesse en basse lumière. Le Z 6 réalisera désormais la mise au point là où il ne pouvait pas le faire auparavant, mais il lui faudra encore un peu de temps pour se verrouiller sur le sujet. Et si vous photographiez des sujets en mouvement, cette performance plus lente peut poser problème. Le Nikon D850, en comparaison, peut se concentrer jusqu'à -4 EV et se verrouille assez rapidement pour photographier l'action, en particulier la danse dans une salle de réception faiblement éclairée, comme nous l'avons constaté lors de nos tests. Pour la plupart des photographes, l'autofocus Z 6 convient parfaitement, mais pour certains des scénarios les plus exigeants dans une lumière limitée, nous préférons toujours un reflex numérique.

Malheureusement, la série Z ne prend pas non plus en charge le faisceau d'assistance AF sur les flashs Nikon, une autre atteinte aux performances de mise au point automatique en basse lumière par rapport à un reflex numérique. Même lorsque le flash n’est pas nécessaire ou souhaité, les photographes en utilisent souvent un pour ce faisceau d’assistance uniquement – ​​mais ici, cela ne vous aidera pas.

Le firmware 2.0 a également ajouté une mise au point automatique à détection oculaire, qui suit un thème similaire de bon, mais pas génial. L’AF oculaire réussit bien à se verrouiller sur des sujets immobiles, mais il ne suit pas tout à fait un sujet en mouvement en temps réel. Eye AF est activé dans le mode AF zone automatique, un mode qui autrement se concentre sur le sujet le plus proche de l'appareil photo. Dans les scènes avec un premier plan chargé, nous avons constaté que le Z 6 était parfois encore concentré sur l'objet le plus proche, plutôt que sur les yeux de notre sujet un peu plus éloignés.

Lorsque les yeux du sujet sont plus petits qu'un point de mise au point automatique individuel, comme pour les portraits complets du corps, la mise au point automatique passe à une détection de visage.

L’autofocus continu standard fonctionne plutôt bien, mais l’autofocus de suivi 3D – depuis longtemps une compétence essentielle des reflex numériques Nikon – est loin d’être excellent. Le suivi est un peu lent pour suivre le sujet, et si le sujet quitte et rentre dans le cadre, l'appareil photo ne l'a pas capté. C’est bien pour certains sujets, mais cela ne semble pas offrir des performances fiables, une autre grande différence par rapport aux reflex numériques Nikon.

Pour la vidéo, la série Z ajoute une option de mise au point automatique continue. Alors que les reflex numériques Nikon sont équipés d'un autofocus permanent (AF-F) depuis le D7000, l'option AF-C vous permet de choisissez quand refaire la mise au point - l'appareil photo ne fera la mise au point en permanence que lorsque le déclencheur est enfoncé à mi-chemin. Cela vous permet de suivre un sujet en mouvement, mais de verrouiller la mise au point lorsque le sujet s'arrête de bouger.

Qualité d'image

Le Z 7 est peut-être l'appareil photo pour un maximum de détails, mais le Z 6 est l'appareil photo pour une faible luminosité. Moins de mégapixels sur le capteur signifie des pixels plus grands, ce qui permet de collecter plus de lumière et de créer moins de bruit à des sensibilités ISO élevées. Le Z 6 possède certaines des meilleures images ISO élevées que Nikon ait jamais vues. Les images de la vie nocturne et des feux d'artifice affichent un contraste solide et un bruit limité.

Le Z 6 a une plage ISO native plus élevée que le Z 7, allant jusqu'à 51 200 (la plage native du Z 7 plafonne à 25 600). Sur les fichiers JPEG, même avec un recadrage à 100 %, il est difficile de détecter le bruit à 800 ISO. Le bruit est très léger à 1 600 ISO et les 3 200 et 6 400 ISO sont plus qu'utilisables. Sans traitement depuis l'appareil photo, les fichiers RAW ont un peu plus de bruit mais le grain est facilement manipulé en post, obtenant toujours d'excellents résultats à 6 400 ISO. Bien que la norme ISO 12 800 comporte certainement un peu de bruit, nous avons pu ramener le fichier RAW à un niveau acceptable avec un logiciel de retouche d'image sans créer un aspect horriblement sourd. Les images ISO inférieures étaient certainement meilleures, mais la sensibilité ISO de 12 800 du Z 6 est l’une des meilleures que nous ayons vues.

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Le Z 6 offre également des couleurs impressionnantes, fidèles à la scène, avec de superbes tons chair. Les fichiers JPEG affichent d'excellentes couleurs même en utilisant le profil de couleur par défaut. Les fichiers RAW offrent la polyvalence que nous attendons d’un appareil photo plein format.

Nikon affirme que la distance de bride plus courte de la nouvelle monture Z facilite la conception d'objectifs plus nets, et nous n'avons rien constaté du contraire. Le Z 6 n’a pas le même niveau de détail qu’offre le Z 7, plus cher, mais les photos sont toujours excellentes, compte tenu du prix et des spécifications. 24 mégapixels suffisent pour la plupart des gens et la plupart des sujets. Les objectifs natifs à monture Z semblent offrir une netteté améliorée, tandis que les objectifs reflex numériques montés à l'aide d'un adaptateur ne semblent subir aucune perte de qualité - et bénéficient parfois d'un bon coup de pouce grâce au contenu interne du corps stabilisation.

Qualité vidéo

L’une des introductions les plus surprenantes de la série Z est le mode vidéo amélioré, qui est plus performant que ce que nous avons vu sur n’importe quel reflex numérique Nikon. Pour la première fois, Nikon a inclus une courbe de tonalité logarithmique (bien nommée N-Log pour la distinguer du C-Log de Canon et du S-Log de Sony) et une vidéo 10 bits. La mise en garde est que ces fonctionnalités haut de gamme ne sont disponibles que lors d'un enregistrement externe via la sortie HDMI; en interne, la caméra est limitée à la vidéo 8 bits et à l'assortiment régulier de profils de couleurs normaux.

Pour l'enregistrement interne, le Sony A7 III – le concurrent le plus proche du Z 6 – est également limité à 8 bits, mais propose S-Log et Hybrid Log Gamma et une myriade d'autres options qui peuvent être personnalisées. Cependant, avec un enregistreur externe, le Nikon produit de meilleurs résultats car le Sony ne peut pas faire de vidéo 10 bits, en externe ou autrement. Nous sommes très impressionnés par le fait que Nikon ait pris la vidéo si au sérieux avec ses appareils photo sans miroir, en particulier avec un modèle de première génération. Oui, Nikon fabrique désormais un appareil photo dont même les vidéastes sérieux devraient être très satisfaits.

Informations de garantie

Nikon offre une garantie d'un an sur tous les nouveaux boîtiers d'appareils photo.

Notre avis

Avec une meilleure sensibilité en basse lumière, des performances plus rapides et un prix inférieur, le Z 6 se démarque de son homologue à plus haute résolution. La qualité d'image est excellente, la conception est à la fois robuste et confortable, et la stabilisation intégrée donne une nouvelle vie aux objectifs à monture F de Nikon lorsqu'ils sont utilisés avec l'adaptateur FTZ. L’autofocus n’est pas aussi performant qu’un reflex numérique haut de gamme dans les scénarios les plus difficiles, mais il fonctionne toujours mieux que prévu. pour un appareil photo sans miroir de première génération – d’autant plus que Nikon n’avait même pas effectué de mise au point automatique à détection de phase sur le capteur auparavant maintenant.

En tant qu'option la moins chère, le Z 6 pourrait facilement être un excellent appareil photo pour les passionnés ainsi que pour les professionnels qui privilégient la vitesse et les performances en basse lumière plutôt que la résolution. L'autofocus fait un peu mieux en basse lumière, tandis que la résolution inférieure permet moins de bruit et une plage ISO native plus large.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

En l’espace de quelques mois seulement, la catégorie des appareils hybrides plein format est devenue encombrée. Le Nikon Z 6, cependant, bénéficie d'une stabilisation intégrée et d'une fréquence d'images plus rapide par rapport à l'entrée de Canon dans la catégorie, l'EOS R. L'A7 III de Sony, à prix comparable, offre quelques fonctionnalités supplémentaires, telles que deux emplacements pour cartes, une durée de vie de la batterie plus longue et un meilleur système de mise au point automatique. En tant que système le plus établi, il propose également davantage d’objectifs natifs, mais il ne prend pas en charge les objectifs reflex numériques existants ainsi que le Z 6. On préfère également l'ergonomie, les menus et le viseur du Z 6, qui possède plus d'un million de pixels de plus que celui du Sony.

Faut-il l'acheter ?

Comme pour tout appareil photo, ce qui convient le mieux à un photographe n’est peut-être pas le meilleur pour un autre. Si vous recherchez un appareil photo sans miroir pour les voyages, les portraits, la rue ou les paysages et que vous possédez déjà une bonne collection d'objectifs Nikkor, achetez le Nikon Z 6. Mais si vous avez besoin de performances de mise au point automatique rapides sur une scène sombre et à faible contraste comme une piste de danse, un reflex numérique Nikon reste votre meilleur choix (pour l'instant).

Le Z 6 coûte 2 000 $ pour le boîtier uniquement, 2 600 $ avec l'objectif 24-70 f/4 ou 2 840 $ avec l'objectif 50 mm f/1,8 et un adaptateur FTX. L'adaptateur FTZ coûte environ 250 $ s'il est vendu séparément.

Mise à jour: le micrologiciel 2.0 a ajouté la mise au point automatique des yeux et amélioré la sensibilité de la mise au point dans les scènes de faible luminosité. Notre expérience en testant le nouveau firmware a été ajoutée à la section performances de cette revue.

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