Lorsqu’il s’agit de missions spatiales, nous pensons généralement aux défis en termes d’évolutions technologiques. Mais si nous espérons un jour envoyer une mission habitée sur Mars, nous devrons alors faire face non seulement à nos limites technologiques mais aussi à nos limites psychologiques.
Si vous vous êtes déjà demandé ce qu'il faut mentalement pour être astronaute, et si vous seriez capable de durer dans une mission spatiale, alors nous avons le scoop sur ce qu'il faut pour restez sain d'esprit dans l'espace grâce au chercheur en psychologie extrême Nathan Smith de l'Université de Manchester, qui a travaillé sur des projets de psychologie avec la NASA et l'European Space Agence.
Adaptation à des environnements inhabituels
Les astronautes de la NASA Jessica Meir (à gauche) et Christina Koch se préparent ensemble pour leur première sortie dans l'espace le 1er octobre 2017. 18, 2019. NASA
Les humains sont des créatures adaptables, et n’importe quel environnement peut commencer à se sentir chez soi une fois que nous nous y sommes habitués. Cependant, lorsqu'il s'agit de missions spatiales, les défis sont nombreux: non seulement s'adapter aux sensations physiques de la gravité réduite et de l'air artificiel, mais aussi gérer les conditions exiguës. La Station spatiale internationale (ISS) est relativement spacieuse, les membres de l'équipage pouvant disposer d'un certain degré d'espace personnel et d'intimité. Mais une mission sur Mars serait probablement beaucoup plus exiguë, avec des personnes vivant dans des espaces très rapprochés.
« Une partie de la formation des équipages qui se rendent dans ces endroits consiste à essayer d'accélérer cette transition et cet ajustement à l'environnement. Ils le font en développant des microcosmes de maison », a déclaré Smith. Par exemple, les astronautes décoreront leurs espaces avec des souvenirs et des symboles de leur foyer, pour créer un environnement qui les reflète, eux et leur culture, et qui les relie à la Terre. Ceci est similaire à ce qui a été fait historiquement sur les voiliers et autres environnements éloignés.
La formation est bien sûr également importante. Les astronautes doivent pratiquer leurs tâches quotidiennes pour se sentir à l'aise dans leur environnement. "D'un point de vue comportemental, nous enseignons aux gens ce qu'ils doivent faire pour s'adapter à cet environnement", a déclaré Smith. Cela est particulièrement vrai dans les environnements en apesanteur comme l’ISS, qui nécessitent plus de temps pour s’adapter.
Même si les cellules de notre corps peuvent s’adapter à l’apesanteur en quelques secondes, il faut beaucoup plus de temps aux humains pour se sentir à l’aise dans un tel environnement, ce qui conduit à des expériences étranges. "La première nuit dans l'espace, alors que je m'endormais, j'ai soudain réalisé que j'avais perdu la trace de mes bras et de mes jambes", a décrit un astronaute d'Apollo dans une interview à la NASA. "Pour autant que mon esprit puisse le dire, mes membres n'étaient pas là. Cependant, avec un ordre conscient de bouger un bras ou une jambe, il réapparut instantanément – pour disparaître à nouveau lorsque je me détendis. »
La NASA a terminé les tests d'environnement spatial sur son vaisseau spatial Orion, qui sera lancé dans le cadre de la mission lunaire Artemis prévue. L'engin transportera à terme jusqu'à quatre astronautes sur la Lune dans le cadre d'une mission dont le lancement est prévu en 2024.
Le vaisseau spatial Orion a été transporté l'année dernière vers les installations de la station Plum Brook de la NASA à Sandusky, Ohio, une installation d'essai à distance pour le centre de recherche Glenn de la NASA. Plum Brook a été choisi parce que c'est la seule installation de la NASA suffisamment grande pour tester l'engin, qui sera 5 mètres (16,5 pieds) de diamètre une fois terminé et aura une masse d'environ 22,7 tonnes métriques (25 tonnes).
La NASA a annoncé deux ensembles d'instruments qui seront transportés à bord de sa future station spatiale Lunar Gateway.
Le projet Gateway de la NASA vise à placer des astronautes en orbite autour de la Lune d'ici 2025, avec la construction de la Lunar Orbital Plateforme-Gateway servant de base d'opérations pour les missions lunaires et éventuellement pour les missions vers d'autres parties du système solaire. comme Mars. La passerelle est construite par des entreprises privées ainsi que par la NASA, dans le cadre d'une série de partenariats commerciaux.
