Avec des freins ABS, des feux de position à LED, un convertisseur catalytique et une injection électronique de carburant, on est à peu près aussi loin de la fumée des deux temps des années 60 que vous pouvez l'imaginer.
Il n’y a que quatre Vespa Sprint aux États-Unis – et ces derniers jours, j’ai eu la chance d’en rouler une.
Originaire des années 60 avec la Primavera, la Sprint est une marque emblématique de Piaggio Corp., de l'époque où Les mods britanniques s'adaptent à The Who, les filles portaient des bottes go-go et des coiffures de pageboy, et les jeunes Italiens rôdaient sur les places avec des cigarettes aux lèvres, une étincelle diabolique dans les yeux.
Vous êtes à peu près aussi loin des motos fumigènes à deux temps des années 60 que vous pouvez l'imaginer.
Le 5 099 $ Vespa Sprint, qui sera mis en vente à la mi-juin, vise à ramener un peu de cette verve. C'est le premier vélo de marque Sprint depuis 38 ans, et même si le prix est plus élevé que dans les années 60 et 70, le vélo est aussi sûr de vous faire sourire que celui des Trashmen.Surfin' Bird.”
Piaggio Corp. a dévoilé ses nouveaux modèles Sprint et Primavera, les premiers nouveaux sur les côtes américaines depuis près de quatre décennies, lors d'un événement à New York le 8 mai. C'était une petite affaire, juste une poignée de dirigeants et de membres de la presse, mais une affaire énorme pour la marque Vespa.
Le Sprint de 1965 était un scooter plus petit avec un phare rectangulaire distinctif et un moteur énergique et sportif. Il partageait une conception à petit cadre avec les vélos Primavera, qui manquaient tous deux de la carrosserie arrière large que l'on voit sur la plupart des autres scooters; ces vélos restent encore populaires auprès des collectionneurs aujourd’hui.
Dans le nouveau Sprint 2015 – le premier nouveau cadre de l'entreprise en sept ans – Piaggio propose un vélo très différent de la plupart des autres Vespas que vous voyez circuler. D'une part, le Sprint est équipé de pneus de 12 pouces, les plus grandes roues qu'un modèle de 150 cm3 ait jamais arborées. La plupart des vélos arborent des pouces 10. Rouler avec deux pouces supplémentaires de caoutchouc le rend plus maniable et plus sûr, affirme Piaggio.
La Sprint de 150 cm3 est également la première Vespa à être équipée d'un système de freinage ABS. Ajoutez à cela des feux de circulation à LED, un convertisseur catalytique et une injection électronique de carburant, et vous êtes à peu près aussi loin des motos fumigènes à deux temps des années 60 que vous pouvez l'imaginer.
Modifications de conception
Pour être honnête, le Sprint ressemble beaucoup à tous les autres scooters. Oui, les designers s'efforcent de les personnaliser, mais un look générique relie les montures de toute la famille, de la forme classique de la série LX aux styles plus originaux de le nouveau 946. Les courbes arrondies et romantiques des années 60 se sont progressivement accentuées au fil des années, laissant une silhouette familière mais néanmoins plus anguleux qu'il ne l'était autrefois, un fait fondamental qui rapproche les motos d'aujourd'hui des vélos génériques de Honda que je ne le souhaiterais - le Sprint inclus.
Les courbes arrondies et romantiques des années 60 se sont progressivement accentuées au fil des années.
Le nouveau Sprint a des touches qui lui sont propres, au-delà d'un empattement plus grand que les modèles S populaires, de ces pneus de 12 pouces, de nouvelles jantes et d'un siège de selle. Le phare rectangulaire est indubitable. Une série de sacs ronds destinés à se glisser entre le siège et le guidon, faisant écho à l'emplacement de la roue de secours du Super Sprint des années 60. Ils portent des motifs en forme de cible ou des drapeaux britanniques – une touche mignonne. Il y a également un nouveau tableau de bord, dominé par un compteur de vitesse (affichant les kilomètres par heure pour une raison quelconque) et comprenant un petit écran LCD pour l'heure, l'essence et un compteur journalier.
Premier trajet
Par un agréable mardi soir de la semaine dernière, j'ai récupéré une Sprint chez Vespa Brooklyn, l'une des premières de quatre personnes envoyées par avion aux États-Unis pour le dévoilement, et je l'ai conduite pour la première fois.
Conduire le Sprint est presque aussi simple que les commandes. Sur le guidon gauche se trouvent des clignotants gauche et droit, un klaxon et un frein arrière; la droite porte un levier de frein avant, les interrupteurs d'allumage et d'arrêt, ainsi que l'accélérateur.
Allumez-le, tournez l’accélérateur et c’est parti – c’est tout ce qu’il y a à faire.
Le Sprint n’a peut-être pas le rugissement du lion d’une Harley – c’est un scooter, ne vous inquiétez pas – mais le moteur 4 temps et 3 soupapes de 150 cm3 n’est pas en reste. Faites tourner le moteur au ralenti et vous entendrez un « whumph » guttural, comme celui d’un pur-sang haletant à la porte.
Il décolle comme tel aussi, grâce à 9,4 livres-pied de couple. Ce n’est pas assez rapide pour vous faire tomber du siège, mais cela accélérera votre pouls et vous fera sourire. votre visage, c'est sûr – et tout le reste au panneau d'arrêt disparaîtra dans votre rétroviseur miroirs.
Hier et aujourd'hui
En tant que propriétaire d’une de ces Vespas à petit châssis des années 60 – un modèle de marque Sears de 1966 – Je peux constater personnellement le changement au fil des années. C’est remarquable. Oui, le nouveau Sprint ramène l’ambiance de cette époque, mais il se conduit comme une machine moderne. Mon vélo est amusant mais bancal, et franchement un peu terrifiant à conduire. Le Sprint avance régulièrement dans la circulation, maintenant la ligne dans un virage plus serré qu'un jouet à remonter.
Pourtant, le Sprint roule remarquablement silencieusement; transportez un passager derrière vous sur le siège et vous pouvez parler à un niveau normal même en parcourant une rue. Il tourne également au ralenti, peut-être une façon pour Piaggio d'en tirer 117 mpg. Remplissez le réservoir (seulement 2,1 gallons) et vous pourriez en théorie conduire de New York à Boston avec un seul réservoir d'essence.
En théorie en tout cas.
En réalité, les autoroutes peuvent devenir fastidieuses, d'autant plus que la moto atteint officiellement une vitesse maximale de 59 mph, même si le compteur atteint 80. En descendant le pont de Manhattan entre Brooklyn et New York, je l'ai rapproché de 70. Et avec le vent dans mon visage et les larmes coulant de mes yeux, c'était franchement aussi vite que je voulais y aller.
La Vespa Sprint sera disponible à la mi-juin, à partir de 5 099 $.
Des hauts
- Des commandes simples et à couper le souffle rendent la conduite aussi facile qu'amusante.
- Économie de carburant étonnante – jusqu’à 117 mpg.
- Le système de freinage ABS assure la sécurité et rassure les nerveux.
Les plus bas
- Malgré des notes de flair, quelque peu impossible à distinguer des autres Vespas.
- Éléments « vintage » limités au-delà du nom de la marque.
Remarque: Une version antérieure de cet article décrivait de manière incorrecte l'emplacement des leviers de frein avant et arrière. Les informations correctes sont ci-dessus.
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