EA conserve les droits exclusifs sur la licence NFL après le règlement du procès

Plus les choses changent, plus elles restent les mêmes. Electronic Arts est le développeur et éditeur exclusif de jeux vidéo de football américain sous licence NFL depuis 2004 et il restera probablement le seul fabricant de jeux vidéo de la NFL, même à la suite d'un procès monopolistique initialement intenté contre la société en 2008.

Selon Kotaku, EA n’aura pas à payer une somme énorme – un maigre 27 millions de dollars – en guise d’indemnisation aux consommateurs participant au recours collectif. Tout client ayant acheté une version de Madden NFL pour la Xbox 360, la Nintendo Wii ou la PlayStation 3 après 2005, a droit à 1,95 $, tandis que toute personne ayant acheté Fou pour PlayStation2, Xbox ou GameCube a droit à 6,79 $.

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De plus, bien qu’EA n’ait pas le droit de renouveler tout accord d’exclusivité avec la NCAA pour les cinq prochaines années, il est libre de renouveler son accord d’exclusivité avec la NFL à son expiration en 2014.

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Le recours collectif déposé en 2008 affirmait que les accords d'exclusivité d'EA, ce qui en faisait le seul fabricant de jeux vidéo ayant accès à la Ligue nationale de football, la Ligue nationale de football. La Football League Players Association, la National College Athletics Association et la Arena Football League ont interrompu toutes les compétitions, créant un environnement préjudiciable pour consommateurs. Deux consommateurs privés de Californie et de Washington, DC, ont intenté une action en justice, affirmant qu'EA se livrait à un « comportement manifestement anticoncurrentiel ». « La concurrence vigoureuse a profité aux consommateurs. Electronic Arts aurait pu continuer à rivaliser en proposant un prix inférieur et/ou un produit de meilleure qualité. Au lieu de cela, Electronic Arts a rapidement conclu une série d’accords exclusifs avec les seules associations de football sportif viables aux États-Unis », peut-on lire dans le procès. Le juge du tribunal de district, Vaughn Walker, a ensuite certifié le recours collectif en décembre 2010.

Dans les années 80 et 90, il existait de nombreux jeux vidéo de football différents. Bol Tecmo pour NES, Joe Montana Football pour Sega Genesis, Club de quart-arrière de la NFL, Jour de match de la NFL, NFL 2K. Si vous aimiez votre NFL et vos jeux vidéo, les options ne manquaient pas. Depuis 2004, Electronic Arts est le seul jeu de NFL en ville, son Madden NFL, ressuscité Blitz de la NFL séries et diverses options de jeux mobiles et sociaux étant les seuls jeux vidéo au monde à porter les ressemblances et les logos des équipes des ligues. Il y a eu d'autres matchs de football: 2K Sports a tenté de réintégrer le marché avec le jeu sans NFL. Football entièrement professionnel, 505 se débattaient avec Brise-dos, et Tecmo Bowl: coup d’envoi ont essayé de prospérer sans Bo Jackson, mais tous ont échoué sans le soutien de la ligue elle-même.

Il est troublant qu’Electronic Arts ait simplement réglé le procès tout en conservant son droit d’exercer les droits exclusifs sur la licence NFL. Malgré la reprise Madden NFL qualité ces dernières années, c’est encore une série qui bénéficierait d’une saine concurrence.

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