Apple officialise son achat d'un milliard de dollars de Beats

"Aujourd'hui, nous sommes ravis d'accueillir officiellement Beats Music et Beats Electronics dans la famille Apple", peut-on lire dans le message. « La musique a toujours occupé une place particulière dans nos cœurs, et nous sommes ravis d’unir nos forces à celles d’un groupe de personnes qui l’aiment autant que nous. »

« Les cofondateurs de Beats, Jimmy Iovine et Dr. Dre, ont créé de magnifiques produits qui ont aidé des millions de personnes à approfondir leur lien avec la musique. Nous sommes ravis de travailler avec l’équipe pour élever encore plus cette expérience. Et nous avons hâte de savoir quelle sera la suite.

Arborant le logo emblématique Beats en rouge, qu'Apple aurait décidé de conserver sur tous les équipements Beats extrêmement bien marqués, le message est succinct, mais révélateur.

De nombreux investisseurs et analystes ont été quelque peu perplexes lorsque la nouvelle du projet d’acquisition d’Apple a été publiée sur le Web, pour plusieurs raisons. Le prix d'achat de 2,6 milliards de dollars en espèces et 400 millions de dollars d'actifs semblait élevé, d'autant plus que Beats était valorisé beaucoup plus bas, à environ 1 milliard de dollars, en septembre 2013.

De plus, la gamme de casques et de haut-parleurs portables de Beats semblait difficilement adaptée au style de conception plus subtil d’Apple. Et puis il y a Beats Music. Bien que le service très visible ajoute un bon coup de pouce aux services iTunes d'Apple, il a du mal à attirer des abonnés, estimés à environ 111 000 par le New York Post lorsque l’acquisition a été annoncée pour la première fois en mai – un chiffre mince par rapport aux 10 millions de Spotify et plus.

Cependant, comme le message l’indique timidement, le verrouillage de Beats ne se limite pas aux actifs. Apple est sans aucun doute « ravi de s'associer à un groupe de personnes qui aiment la musique », en particulier Jimmy Iovine, qui est président de trois labels de musique, créateur de stars et producteur, et se trouve également être un ami personnel proche du PDG d'Apple, Tim Cuisiner. Faire entrer l’artiste et producteur vedette de hip-hop Dr. Dre « dans la famille » ne nuit pas non plus à la crédibilité d’Apple. Et le reste de l’équipe créative de Beats a fait preuve d’une propension impressionnante à créer des produits que les gens ont hâte de se procurer.

Même si le champagne coule à flots de Cupertino à Culver City (la ville natale de Beats), le rachat d’un milliard de dollars n’est pas que rose pour le personnel de Beats. UN a signalé 200 employés ou plus de Beats (environ 30 pour cent), ne seront pas invités aux nouvelles fouilles. On pense que les employés occupent pour la plupart des postes qui se chevauchent dans les ressources humaines et la finance, tandis que la plupart des employés créatifs seront apparemment invités à passer à des postes chez Apple.

Qu’on aime Beats, ou qu’on le déteste, le rachat marque une nouvelle ère pour Apple, les services de streaming musical et le marché des écouteurs dans son ensemble. L’entreprise qui a contribué à donner naissance à l’engouement actuel pour les écouteurs est en train de faire partie de l’une des sociétés les plus puissantes de la planète. Et tout comme Apple, nous sommes intrigués de voir (et d’entendre) la suite.

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