Les gens de PETA, il est temps de se réjouir. Une nouvelle technologie développée par une équipe de bio-ingénieurs de l’Université Harvard pourrait bientôt remplacer les tests sur les animaux par des puces simulant des organes. Programmée pour reproduire les fonctionnalités des organes humains, l'équipe a développé plusieurs variations d'organes sur puce afin que les scientifiques puissent effectuer des expériences en utilisant ces puces plutôt qu'en direct animaux.
À l’heure actuelle, des chercheurs du Wyss Institute de Harvard ont mis au point un poumon sur puce, un cœur sur puce et, plus récemment, un intestin sur puce. Les simulateurs miniatures sont peut-être minuscules, mais tous intègrent toutes les fonctionnalités de chaque organe représenté, y compris les cellules humaines vivantes se développant dans la puce. Cela implique que l’équipe réplique des membranes humaines flexibles pour imiter un véritable système organique dont les cellules ont besoin pour survivre.
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« Parce que les modèles dont nous disposons le plus souvent aujourd’hui ne récapitulent pas les maladies humaines, nous ne pouvons pas comprendre pleinement les mécanismes à l’origine de nombreuses maladies. troubles intestinaux, ce qui signifie que les médicaments et les thérapies que nous validons sur des modèles animaux ne sont souvent pas efficaces lorsqu'ils sont testés sur des humains. a déclaré Donald Ingber, directeur fondateur de Wyss. « Disposer de modèles de maladies in vitro meilleurs et plus précis, tels que l’intestin sur puce, peut donc accélérer considérablement notre capacité à développer de nouveaux médicaments efficaces qui aideront les personnes souffrant de ces troubles.
Les puces peuvent être facilement testées de la même manière que les expériences sont menées sur des sujets humains ou animaux, sans nécessiter de préparation. Grâce aux puces transparentes, les scientifiques peuvent également observer facilement les réactions aux produits chimiques et enregistrer la rapidité avec laquelle les effets se produisent. Un autre avantage des puces consiste à tester des médicaments contre des maladies humaines qui n’ont pas d’analogues animaux, comme la maladie de Crohn, rapporte Technologie extrême. Au lieu d’échantillonner des sujets humains, ce qui nécessite un investissement important et présente un risque extrêmement élevé, les puces pourraient contourner tous ces problèmes économiques.
"Il est très courant que des médicaments réussissent les tests sur les animaux, mais échouent ensuite sur les humains", écrit Sebastian Anthony d'Extreme Tech. « Supprimer les tests sur les animaux de l’équation permettrait d’économiser du temps et de l’argent, et atténuerait également tout problème éthique. »
Le seul problème est bien sûr de savoir si les puces se développent davantage au niveau du consommateur, y compris l’industrie cosmétique. Des échantillons de produits sont appliqués sur des animaux pour vérifier toute réaction. Par conséquent, l'identification d'un seul organe de l'ensemble du système du corps humain pourrait s'avérer limitée. Néanmoins, toute atténuation d’une pratique déjà controversée constitue une étape innovante vers l’avenir. Tant que personne n’est en danger en cours de route, nous attendons avec impatience davantage de types d’organes sur puce pour voir les types de résultats qu’ils peuvent montrer dans le cadre d’expériences médicales.
Regardez la vidéo ci-dessous pour en savoir plus sur la technologie des organes sur puce réalisée par l'équipe du Wyss Institute.
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