Marco Polo est incontestablement grand. Netflix a beaucoup investi dans le développement de contenus originaux sur son service de télévision sur Internet, mais rien de tel loin laisse tout cela à l'écran, un peu comme cette production de 90 millions de dollars en 10 épisodes du créateur John Fusco. Magnifiquement tourné et complexe, Marc le ventre au bar aux côtés du meilleur de ce qu'offrent HBO et d'autres réseaux câblés haut de gamme.
Il s’agit également d’un projet passionnant, fruit de l’intérêt de longue date d’un homme pour une partie de l’histoire largement incomprise. Fusco a développé très tôt une fascination pour les cultures orientales, ce qui l'a conduit jusqu'en Mongolie en 2007. C'est là que Marco Polo a été conçu.
« Vous courez et tirez. Vous dansez debout.
« En 2007, j'ai traversé à cheval une partie de la Mongolie centrale avec mon fils de 13 ans et plusieurs guides nomades. J'ai toujours eu un intérêt pour Marco Polo depuis que j'étais enfant, et… mon fils avait un intérêt particulier pour l'Empire mongol », a déclaré Fusco lors d'une conversation avec Digital Trends. "C'était donc un voyage père-fils de rêve que nous parlions de faire depuis des années."
Au cours de la randonnée, l’aîné Fusco a rencontré à maintes reprises des signes de l’impact durable de Polo sur la région. L'explorateur vénitien du XIIIe siècle était un incontournable de la cour de Kublai Khan, servant le Grand Khan et futur empereur de Chine dans divers rôles. Ce sont les écrits issus de cette période, et non les récits de voyage pour lesquels Polo est si connu, qui définissent le cœur de la nouvelle série.
« C’est ce qui me fascine. Nous pensons tous au récit de voyage [de sa vie]… mais ensuite il a passé 17 ans à la cour de Kublai Khan », a déclaré Fusco. « Il était essentiellement un agent spécial, un journaliste et un diplomate. L'une des raisons pour lesquelles il a utilisé Marco est qu'il était européen et qu'il n'avait pas de chien dans le combat. Il pouvait se rendre [à ces endroits] objectivement.
"J'ai entendu un historien le dire récemment: Marco était à bien des égards le premier journaliste parce qu'il revenait avec des récits objectifs de ce qu'il avait vu."
L’enthousiasme de Fusco a immédiatement déteint sur le showrunner Daniel Minahan, un vétéran de plusieurs séries premium de HBO qui a travaillé avec tout le monde, de David Milch à Alan Ball en passant par David Benioff.
« La voix de John et la passion de John pour Marco Polo [est] ce qui m'a attiré vers le projet. Ce type le sait de fond en comble, et c’est une excellente ressource », a déclaré Minahan. « Il peut répondre à n'importe quelle question sur Marco Polo, la Chine ou les arts martiaux. Il peut vraiment le sauvegarder. C’est vraiment un historien à part entière, en plus d’être un bel écrivain, [and] en tant que réalisateur, je suis attiré par les écrivains vraiment cool.
Minahan vient Marco Polo ayant travaillé avec de nombreux showrunners. Mais ici, c’est à lui de superviser la production, un rôle particulièrement différent de ce qu’il a joué auparavant. Et comme il s’agit de Netflix, il doit également penser à la construction d’une histoire soucieuse de créer du contenu pour les téléspectateurs orientés vers la frénésie.
"Nous le considérons comme un très long film de 10 heures."
"Je suppose que ce qui est différent, c'est le type d'histoire que vous racontez", a déclaré Minahan à propos du modèle Netflix. « Vous n’êtes pas obligé de faire revenir le public la semaine prochaine. Vous voulez que les gens continuent et regardent l’émission, mais vous n’êtes pas obligé d’adhérer aux formules d’une émission en réseau, où vous intégrez une publicité, ou même une émission hebdomadaire, où vous avez besoin d'une certaine quantité d'exposition faire."
« Avec cela, nous le considérons comme un très long film de 10 heures. Nous essayons donc de ne pas revenir en arrière et de réexpliquer les choses.
Cela affecte le processus créatif de nombreuses manières, parfois complètement inattendues. Il y a bien sûr les éléments évidents, comme les récapitulatifs « précédemment » et les packages à la mode « la semaine prochaine ». Mais il existe également un besoin plus subtil de prêter attention au public et à la manière dont il consomme les divertissements.
"Vous devez faire attention à ne pas trop répéter les thèmes, car ils deviennent alors redondants et attirent l'attention sur eux-mêmes", a déclaré Minahan.
« C’était amusant pour les compositeurs parce que je disais: « Nous devons simplement tourner un peu ce thème. » Et ils le faisaient avec une instrumentation différente ou le faisaient en mode mineur. Juste pour garder cela à jour afin que les gens qui regardent les épisodes les uns après les autres ne le remarquent pas nécessairement, mais c'est le genre de chose que vous ressentez.
Fusco et Minahan conviennent que l'approche Netflix Originals et le modèle de production convivial s'apparentent plus à la littérature qu'au divertissement filmé traditionnel. « Vous pouvez lire aussi peu ou autant que vous le souhaitez. Vous pouvez lire un chapitre ou cinq chapitres », a déclaré Minahan, ajoutant: « J’ai trouvé cela particulièrement libérateur. »
Finalement, Marco PoloL’arrivée de est le produit d’un timing fortuit. Tous les discours de Fusco et Minahan sur la programmation télévisée adoptant un format littéraire ne sont pas nouveaux. La philosophie « Ce n’est pas de la télévision, c’est HBO » qui a émergé à la fin des années 90 a façonné une grande partie du divertissement par câble haut de gamme de la décennie suivante. Aujourd’hui, cette même réflexion évolue et s’applique à la plate-forme de nouveaux médias qu’offre la télévision sur Internet.
« Travailler dans ce format est exaltant. »
Le feu vert de Marco Polo semble être le résultat direct de cette évolution. Des amis producteurs ont dit très tôt à Fusco qu’il devrait abandonner Marco au profit d’une vente plus facile et mieux connectée au public d’aujourd’hui. Le discours a finalement trouvé une âme sœur chez le fondateur de The Weinstein Company, Harvey Weinstein, dont l'appréciation pour le cinéma asiatique et les histoires entre l'Orient et l'Occident est bien connue à Hollywood.
Mais même alors, Fusco et Weinstein ont eu du mal à trouver un foyer pour Marc; il a atterri chez Starz début 2012 et y a rapidement fait long feu avant d'arriver sur Netflix. Avide de plus de contenu pour compléter les nouveaux arrivants prometteurs comme Château de cartes et des favoris cultes relancés comme Développement arrêté, le géant de la télévision sur Internet s'est rapidement jeté sur cette épopée historique à gros budget.
Fusco avait décidé depuis longtemps que l’histoire de Marco fonctionnerait mieux en tant que traitement de longue durée, et Netflix lui a donné la possibilité de concrétiser cette idée. Même avec une expérience minimale dans le développement de contenu pour la télévision, Fusco s'est rapidement lancé dans le projet.
"Ça a été une expérience incroyable", a-t-il déclaré. "Netflix nous a tellement soutenu en nous donnant la liberté de réaliser la série que… Harvey et moi avions imaginé depuis le début."
« Travailler dans ce format est exaltant », a-t-il poursuivi. « Je veux dire, du point de vue de la production? Ce n’est pas comme faire un long métrage. Vous courez et tirez. Vous dansez debout. Il n’y a pas de temps pour se prélasser. Ce genre d’exaltation peut en fait créer une dépendance.
Tout comme le visionnage excessif. Connectez-vous pour Marco PoloLes 10 épisodes de lors de son lancement sur Netflix le 12 décembre 2014.
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