Les scientifiques du Laboratoire national des accélérateurs du SLAC, à Menlo Park, en Californie, construisent et testent actuellement des composants uniques conçus pour collecter les plus petites traces de lumière dans le ciel. Le résultat final de ces recherches approfondies sera une caméra innovante destinée à compléter un télescope capable de mesurer des rayons gamma sur une large gamme.
Le CTA sera capable de détecter des rayonnements électromagnétiques de très haute énergie, également appelés rayons gamma. Ce rayonnement est si puissant qu'il se brise en petites particules au-dessus de notre atmosphère à une vitesse supérieure à celle de l'atmosphère. lumière, ce qui nécessite le développement d'un type spécialisé de caméra appelé caméra compacte à haute énergie (CHEC); Les caméras CCD actuelles dans les observatoires ne sont nulle part assez rapides. Le CHEC serait plus puissant que le télescope spatial Fermi à rayons gamma actuellement en orbite et permettrait aux scientifiques de capturer les éclairs de lumière les plus faibles et les plus rapides dans le ciel nocturne. Comme la lumière est une chose que les scientifiques utilisent pour rechercher des objets lointains dans l’espace, le développement du CHEC pourrait contribuer à l’exploration spatiale.
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Selon le SLAC, la caméra CHEC sera composée de plusieurs composants électroniques, dont des photomultiplicateurs, qui sont de minuscules modules capables de collecter et d'amplifier des particules de lumière individuelles. Un autre composant est la puce TARGET, créée par les efforts combinés des chercheurs de l'Université d'Hawaï et du SLAC. La puce TARGET est une puce à circuit intégré capable de lire 16 pixels de signaux photomultiplicateurs jusqu'à un milliard de fois par seconde.
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Luigi Tibaldo, chercheur travaillant sur le projet CHEC, a déclaré que le prototype de caméra utiliserait 32 modules différents avec des photomultiplicateurs 64 bits en plus de quatre puces TARGET. Des chercheurs de l'Université d'Hawaï travaillent actuellement aux côtés d'une entreprise d'électronique japonaise Hamamatsu Photonics dans le but de produire en masse les modules nécessaires pour la nouvelle caméra et réseau de télescopes.
Le SLAC cherche à installer le premier CHEC dans un prototype de télescope qui sera utilisé dans le Cherenkov Telescope Array (CTA), un télescope ouvert au sol. observatoire encore en cours de développement par un consortium de plus d'un millier de membres provenant de pays comme le Japon, l'Allemagne, l'Inde, les États-Unis et autres. L'observatoire sera en réalité composé de deux réseaux distincts, l'un dans l'hémisphère nord et l'autre dans l'hémisphère sud. Il y aura au total plus de 100 télescopes de trois tailles différentes.
Les chercheurs devraient continuer à tester les modules tout au long du mois d'avril avant de les installer dans l'assemblage final de la caméra CHEC. Les télescopes CTA sont actuellement en développement.
(Via Phys.org)
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