En regardant la gamme actuelle de berlines intermédiaires, de crossovers et de mobiles yuppie, il est facile de penser que les concepteurs automobiles n’ont pas d’imagination. En réalité, ils savent que l’innovation peut tourner terriblement mal si le moment n’est pas opportun.
Certaines idées émergent juste avant que les gens ne soient prêts à les adopter, et l’industrie automobile n’est pas différente. Parfois, la technologie adaptée à l’imagination d’un designer n’existe tout simplement pas, parfois l’idée est mal exécutée et parfois les acheteurs ne peuvent pas accepter trop de changements à la fois.
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Milburn Lumière Électrique : Les voitures électriques étaient en fait très populaires au tournant du siècle, au moins une génération avant que quiconque n’entende le terme « automobile mondiale ». échauffement." Les voitures à essence de l'époque présentaient d'autres inconvénients: elles étaient bruyantes, puaient le carburant et étaient équipées de démarreurs à manivelle qui pouvaient briser le volant du conducteur. poignet. C'est ce qui a rendu l'électrique (
Le Milburn, construit de 1914 à 1923 à Toledo, Ohio, est typique de ces premiers appareils électriques et explique pourquoi cette technologie commence tout juste à réapparaître.
Il est intéressant de noter que l’autonomie du Milburn a été estimée entre 60 et 75 miles par charge, ce qui est assez proche de ce que les véhicules électriques modernes peuvent réaliser (une Nissan Leaf peut parcourir environ 80 miles avec une seule charge). Cependant, la vitesse de pointe était limitée à 20 mph.
La Milburn et d’autres voitures électriques de l’époque souffraient également d’une carrosserie « cabine téléphonique ». N'ayant pas besoin d'un long capot, les constructeurs ont essayé de maximiser l'espace intérieur avec ces carrosseries carrées. Heureusement, la soufflerie a été inventée après le départ du Milburn en 1923.
Malgré ces défauts, les premières voitures électriques avaient leurs fans. Les services secrets utilisaient les Milburn parce qu'ils étaient silencieux, tandis que les hommes mariés aimaient les acheter pour leurs femmes parce que la courte portée les empêcherait de conduire loin.
En fin de compte, le manque d’autonomie et de performances du Milburn l’a fait. Près de 100 ans plus tard, les voitures électriques commencent tout juste à s’améliorer. La voiture électrique est-elle enfin prête? Nous le découvrons en ce moment.
Flux d'air Chrysler : L’Airflow glorieusement rationalisée de Chrysler ressemble à la voiture parfaite pour un monde Art déco, mais ce qui la rendait unique en faisait également un échec commercial. C’est aussi ce qui a fait de cette Chrysler un pionnier de l’automobile.
Introduite en 1934, l'Airflow a été la première voiture de route de série à être conçue dans une soufflerie. Orville Wright a même été amené à consulter.
Le résultat était une voiture qui semblait venir d'une autre planète, mais qui était également pleine de choses désormais courantes. des caractéristiques de conception telles qu'un pare-brise incurvé et des phares et des ailes intégrés au corps.
Malheureusement, l’Airflow était un peu trop radical pour les acheteurs des années 1930. Le fait que la carrosserie profilée de la voiture n’offre aucun avantage tangible en termes de performances ou d’économie n’a pas aidé.
Aujourd’hui, aucune voiture n’arrive dans les salles d’exposition sans un passage dans la soufflerie, et elles ne sont pas toujours aussi belles que l’Airflow à leur sortie.
Firebird II de General Motors : Les concept-cars Motorama de GM des années 1950 démontrent l’optimisme sans limite qui a fait de la période d’après-guerre l’âge d’or des voitures américaines. À une époque où les avions à réaction et les fusées étaient les nouvelles technologies les plus enthousiasmantes, il n’est pas surprenant que quelqu’un chez GM ait décidé de construire une berline familiale propulsée par turbine.
Buck Rogers regarde de côté, la Firebird II de 1956, l'une des trois voitures de ce type construites pour le salon automobile itinérant Motorama de GM (et sans aucun lien avec aucune Pontiac), se révèle assez prophétique.
Entre autres fonctionnalités, la Firebird II était censée s'interfacer avec une « autoroute du futur » qui lui permettrait de se diriger toute seule et d'éviter automatiquement les accidents.
Cette fonctionnalité devient déjà une réalité grâce aux systèmes d’avertissement de sortie de voie proposés par plusieurs constructeurs automobiles. Ces systèmes de sécurité active peuvent ramener une voiture dans sa voie avec la direction ou les freins si le conducteur n’y prête pas attention.
De toute évidence, la technologie permettant à une voiture de rouler toute seule n’existait pas en 1956, mais GM était sur la bonne voie. Il a indiqué que le Firbird II utilisait des capteurs pour capter les signaux d'un fil intégré dans la route afin de s'orienter. C’est exactement la même chose que la technologie de « route intelligente » que certains proposent pour faire des voitures autonomes une réalité au 21e siècle.
Aston Martin Lagonda : Un affichage numérique élégant est indispensable dans toute voiture de haute technologie en 2012, mais qu'en est-il en 1976? L’Aston Martin Lagonda ressemblait à une version futuriste d’une berline britannique classique et, à juste titre, elle regorgeait de technologies que les gens des années 1970 ne pouvaient pas comprendre pleinement.
La Lagonda avait peut-être un carburateur, mais elle disposait également d'un tableau de bord à LED comprenant des affichages pour toutes les jauges ainsi que des boutons tactiles. C'était le grand-père de l'écran tactile d'infodivertissement moderne.
Il semble remarquable qu’une telle technologie soit apparue dans une voiture plus de dix ans avant la première de Star Trek: La prochaine génération, mais c’est parce que le tableau de bord numérique n’était pas prêt.
L’écran s’estompait sous la lumière du soleil et les boutons ne fonctionnaient souvent pas. Aston est en fait passé à un écran à tube cathodique plus primitif pour l'année modèle 1978, mais c'était tout aussi mauvais. C’est pourquoi, pour la plupart, les constructeurs automobiles se sont cantonnés aux boutons analogiques pendant les 35 années suivantes.
Renault Feu : Le coupé sportif Renault des années 1980 a peut-être pris feu (sans jeu de mots), mais il offrait plusieurs caractéristiques clés qui sont considérées comme allant de soi sur de nombreuses voitures 30 ans plus tard.
La Fuego a été parmi les premières voitures à inclure deux éléments de commodité désormais courants. Il s'agissait de la première voiture équipée d'un verrouillage centralisé à distance, que Renault appelait « serrure électromagnétique », et des commandes montées sur le volant étaient proposées sur certains modèles européens.
Les constructeurs automobiles adoptent aujourd'hui des moteurs turbocompressés plus petits pour augmenter l'économie de carburant, notamment des écrans comme l’écran multi-informations de la Toyota Prius pour inciter les conducteurs à être plus responsables. La Fuego Turbo de 1983 a créé un précédent en la matière, quoique de manière résolument analogique.
La Fuego Turbo aurait utilisé l'induction forcée pour des raisons de performances et non d'économie, bien qu'elle ait réussi à atteindre un impressionnant 39 mpg. Bien qu'il n'ait pas d'affichage multifonction sophistiqué, il comportait une zone verte sur le tachymètre (tout comme la zone marquant la ligne rouge) pour indiquer les régimes moteur les plus économes en carburant.
Cependant, le Fuego fut un désastre total. La nouvelle technologie pratique et le moteur économe en carburant ont été placés dans l’une des voitures les plus mal construites jamais construites. C’est pour cela qu’on ne les voit pas très souvent aujourd’hui.
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