La date de péremption des aliments est un moyen simple et rapide de savoir en un coup d’œil si l’aliment est propre à la consommation ou s’il doit être jeté à la poubelle. Des chercheurs de l'Université McMaster au Canada ont peut-être mis au point une mise à jour de haute technologie supérieure, sous la forme d'un patch transparent, capable de réellement détecter contamination des aliments. Imprimée à l'aide de molécules inoffensives, l'étiquette intelligente pourrait être intégrée directement dans les emballages alimentaires et permettrait de détecter la présence d'agents pathogènes, notamment E. coli et salmonelle.
"Nous avons développé une méthode pour modifier la surface du matériau d'emballage en plastique afin qu'il devienne fluorescent lorsqu'une bactérie spécifique présente dans l'aliment entre en contact avec cette surface", Tohid Didar, l'un des chercheurs du projet, a déclaré à Digital Trends. « La clé de cette méthode a été la création d’une encre intelligente qui peut être imprimée sur les parties internes de l’emballage alimentaire. L'encre est essentiellement constituée d'ADN, qui possède une séquence qui lui confère la capacité de reconnaître et de signaler la présence d'une bactérie spécifique. L'application actuelle se concentre sur la viande emballée, mais nous pouvons voir la même encre être imprimée dans des conteneurs. contenant des liquides, comme le lait, ou imprimés sur les surfaces des hôpitaux pour signaler la présence de substances nocives. bactéries. »
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L'Organisation mondiale de la santé affirme que les agents pathogènes d'origine alimentaire sont responsables d'environ 600 millions de maladies et de 420 000 décès chaque année. Trente pour cent de ces cas concernent des enfants de moins de cinq ans.
« Notre objectif est de développer de nouvelles encres pour différentes bactéries qui sont pertinentes pour résoudre des problèmes dans de multiples aspects de notre vie quotidienne qui présentent une menace pour la santé humaine. » Carlos-Philippe, l'autre auteur principal de l'étude, a déclaré. Celles-ci pourraient potentiellement inclure la contamination de l’eau ou même la création de surfaces spéciales utilisées pour préparer les aliments dans des endroits comme les restaurants et les hôpitaux. Cependant, pour en arriver là, les chercheurs devront trouver un partenaire commercial et obtenir les approbations réglementaires nécessaires.
« Le potentiel est très vaste », poursuit Filipe. « Nous nous concentrons sur la recherche et sur la génération de solutions créatives. Nous pensons que ce sont les partenaires industriels qui auront réellement la capacité de mettre cette technologie sur le marché. À l’avenir, cela pourrait potentiellement être appliqué à d’autres contextes de soins de santé tels que les pansements, les biomatériaux et les hôpitaux. Nous sommes enthousiasmés par le fait que notre travail ait le potentiel de contribuer à la protection de la santé des personnes.
Un document décrivant le travail a été récemment publié dans la revue ACS Nano.
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