Les mots « sportif » et « diesel » n’apparaissent généralement pas dans la même phrase. Les diesels sont connus pour alimenter les locomotives, les camions et les bus; tous des véhicules décidément peu sportifs. À moins que ledit diesel soit dans l'un des Les pilotes Audi vainqueurs du Mans, les pétroliers ne sont pas intéressés. C’est pourquoi la voiture de sport Trident Iceni Grand Tourer à moteur diesel est si difficile à vendre.
Nommé d’après une tribu anglaise de l’époque romaine et fabriqué par la société britannique Trident Performance Vehicles, l’Iceni est un roadster traditionnel à deux places doté d’un moteur turbodiesel. Plus précisément, il s’agit d’un V8 de 6,6 litres de General Motors qui propulse normalement les camionnettes Chevrolet Silverado. Une voiture de sport avec un moteur de camion? Parlez de courage.
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Ce sera cependant un moteur puissant, les Base Iceni Grand Tourers auront 430 chevaux et un couple colossal de 950 livres-pied. Trident proposera également un modèle amélioré de 650 chevaux et 1 050 lb-pi. Cela signifie que l’Iceni ne sera pas seulement puissant, il sera capable de faire démarrer une planète.
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L'Iceni sera également rapide. Trident dit qu'il passera de 0 à 60 mph en 3,7 secondes et se rapprochera assez de 200 mph. C'est seulement 0,3 seconde de moins qu'une Pagani Huayra.
Toute véritable voiture de sport doit être rapide, mais l'Iceni Gran Tourer se distingue de la concurrence italienne, allemande, japonaise et américaine en étant également économe. Trident indique que l'Iceni reviendra à 58 mpg sur le cycle européen et pourrait potentiellement parcourir 2 000 milles avec un seul réservoir. C'est le pouvoir du diesel.
Comme les moteurs électriques, les moteurs diesel exploitent l’essentiel de leur puissance à bas régime. À 70 mph, le moteur de l’Iceni ne tourne qu’à 980 tr/min, ce qui est inférieur au régime de ralenti de certaines voitures à essence. Comme le moteur travaille moins fort, il consomme moins de carburant.
Cette économie étonnante explique pourquoi les petites voitures diesel sont la norme en Europe et pourquoi les hyper-milers américains aiment leurs Volkswagen Jetta TDI. Cependant, le diesel présente quelques inconvénients.
Faire un couple prodigieux à bas régime signifie que la plupart des moteurs diesel ne produisent pas beaucoup de puissance; ils peuvent accélérer rapidement mais leurs vitesses de pointe sont limitées. C’est pourquoi presque tous les moteurs diesel sont équipés d’un turbocompresseur: les constructeurs automobiles doivent donner plus d’autonomie aux moteurs. Si l’Iceni peut réellement atteindre une vitesse de pointe de près de 200 mph, Trident aura résolu ce problème.
Un autre problème est la fiabilité. Il est très difficile de trouver une transmission capable de supporter plus de 900 lb-pi de couple sans se désintégrer. Nous verrons à quel point Trident s’est bien comporté sur ce front lorsque les premiers Iceni Gran Tourers prendront la route.
Ne vous attendez pas à voir trop de voitures de sport cracher des nuages d’échappement diesel de si tôt. L'Iceni Gran Tourer est construite sur commande et coûte environ 119 000 $. Un Roadster Mercedes-Benz SLS AMG coûte près de 100 000 $ de plus et est 0,2 seconde plus rapide à 60 mph, mais il n'obtient pas 58 mpg.
La locomotive diesel Trident fera ses débuts publics au Salon Privé de Londres le 5 septembre. Avec l'Iceni Gran Tourer, Trident a poursuivi deux objectifs presque impossibles: créer une voiture verte hautes performances et rendre le diesel cool.
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