Il faut plus que des numéros de porte et des autocollants de sponsor pour fabriquer une voiture de course, comme le prouve Mitsubishi avec son dernier projet. La voiture électrique en forme d'œuf iMiEV (alias Mitsubishi i) est peut-être à moteur arrière/propulsion arrière, tout comme une Porsche 911, mais à part cela, elle est l'antithèse du sport. Mitsubishi doit avoir quelque chose à prouver, car la société japonaise engagera une voiture de course i-MiEV Evolution lors de la prochaine course de côte internationale de Pikes Peak.
Trois moteurs électriques aideront la voiture de course i-MiEV à gravir la colline. Ils produisent une puissance combinée de 322 chevaux et entraînent les quatre roues, ce qui devrait donner à la Mitsubishi l'adhérence dont elle a besoin pour éviter de chuter des falaises. Un moteur entraîne les roues avant, tandis que les deux autres entraînent les roues arrière. Pour correspondre à l’augmentation de la puissance, la batterie de l’i-MiEV passe de 16 kWh à 35.
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Mitsubishi a également apporté des modifications radicales à la carrosserie de l'i-MiEV pour la préparer à la course. Une i-MiEV d'origine est très étroite (elle a en fait dû être élargie pour convenir aux clients américains), mais haute, ce qui crée un centre de gravité élevé. Pour empêcher l'i-MiEV Evo de se retourner, Mitsubishi l'a élargi. Le corps du coureur peut ressembler à quelqu'un attaché à des pontons à un iMiEV d'origine, mais il sera également plus aérodynamique et, grâce à la construction en fibre de carbone, très léger.
L’i-MiEV Evolution devra améliorer les performances de l’origine si Mitsubishi veut gagner. La voiture que les civils achètent pèse environ 2 600 livres et possède 66 chevaux. C’est suffisant pour un temps de 0 à 60 mph de 13,0 secondes et une vitesse de pointe de 80 mph.
L'i-MiEV Evolution devrait être plus rapide que cela, mais elle devra tout de même faire face à une concurrence rude. Cette année, Pikes Peak proposera un cours spécifiquement destiné aux véhicules électriques. Le champion en titre Nobuhiro « Monster » Tajima engagera sa propre voiture de course électrique spécialement conçue à cet effet.
Organisée pour la première fois en 1916, la Pikes Peak International Hill Climb met les coureurs au défi d'atteindre le sommet de la montagne homonyme du Colorado dans le meilleur temps possible. La piste monte 4 721 pieds sur 12,42 milles. La course est rendue encore plus périlleuse par le fait que, si un pilote rate un virage, au lieu de sable et d'un mur de pneus, il se retrouvera face à une falaise abrupte.
Si l’i-MiEV Evolution se porte bien, elle pourrait jeter un peu d’éclat sur le i plébéien. Les voitures électriques sont excellentes pour l’environnement, mais elles ne sont pas vraiment « cool ». Cela est particulièrement vrai pour une voiture de seulement 66 chevaux, à peine plus grosse qu’une voiturette de golf. L'i-MiEV Evolution pourrait améliorer cette image, même s'il serait difficile de la confondre avec une i-MiEV d'origine.
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