La conférence Money2020 et l'avenir de la finance

Il est 16 heures dans l’espace d’exposition bourdonnant du Aria Convention Center; ce n'est que mon deuxième jour à Las Vegas, mais déjà les sinus sont desséchés par l'air recyclé du désert. J’ai la tête qui tourne à cause des martinis d’hier soir. J'ai du mal à tenir un enregistreur face à Patrick Carroll, un Irlandais de 54 ans et fondateur de l'entreprise de prévention de la fraude de nouvelle génération. ValidSoft, qui me parle d'authentification vocale. Juste derrière lui se trouve un groupe d’hommes élégants en costumes noirs avec des cordons qui disent « Money2020 » à l’endroit où devraient être leurs cravates. L’un d’eux joue avec un yo-yo lumineux rouge.

Alors que Carroll se lance dans un discours sur les « solutions logicielles invisibles », je vois les hommes se retourner brusquement vers eux. à l'unisson avec le reste de la foule de Money2020 et migrez hors de la salle d'exposition grouillante dans laquelle nous nous trouvons debout. Ils passent devant d'imposants stands pour PayPal et Google Wallet et sortent, laissant l'endroit vide et presque calme.

Suze Orman ressemble à un pitbull assoiffé de sang alors qu'elle arpente la scène, regardant fixement la foule. Puis elle les déchire.

"Merci beaucoup pour votre temps", dis-je à Carroll, concluant l'entretien aussi rapidement que la courtoisie le permet, et trouvant une copie du programme de la conférence.

« Panneau d'alimentation de la session générale: présentation et stratégie du MCX – Salle: Pinyon 4/5 » est le seul événement répertorié dans le créneau horaire de 16 heures, je m'y dirige donc.

La salle Pinyon bourdonne d'une sorte d'anxiété, et je m'assois par terre avec les autres tristes retardataires. Sous les lumières blanches éclatantes, mais surélevés par une scène, sont assis les grands noms de Best Buy, CVS et Walmart – trois membres du groupe à consonance orwellienne. Échange de clients marchands.

Je parcours mon programme d'événements pour la section sur MCX et constate qu'il s'agit d'un groupe composé des principaux commerçants du pays… offrant aux consommateurs un plateforme de commerce mobile axée sur le client, polyvalente et parfaitement intégrée… les plus grands détaillants constitutifs… un produit général révolutionnaire session."

Mike Cook, vice-président et trésorier adjoint de Walmart, termine d'expliquer l'objectif de MCX de fournir une « relation améliorée avec le consommateur », mais la foule ne semble pas y croire. Je suis entouré d’une mer de visages raides et renfrognés.

Puis cela me vient à l’esprit: MCX n’est pas un coéquipier dans ce faux jeu de services financiers du futur qu’est la première conférence annuelle Money2020. censé représenter – et les participants à la conférence viennent de découvrir que cet insurgé est sur le point de lancer une grosse bombe artisanale sur le terrain.

L’idée d’organiser une convention sur l’argent dans la ville la moins responsable financièrement de la planète aurait dû faire réfléchir les organisateurs. Environ 25 milliards de dollars de paiements NFC (Near Field Communication) sont effectués chaque année aux États-Unis, et ce chiffre devrait atteindre 75 milliards de dollars d'ici 2015. Et 16,3 % de toutes les choses vendues lors du Black Friday ont été achetées avec une tablette ou un smartphone. Les services financiers numériques sont un secteur en pleine croissance qui doit gagner la confiance des utilisateurs sceptiques. À l’inverse, les casinos de Vegas ont trompé les joueurs de 6,07 milliards de dollars rien qu’en 2011. Ce n’était pas le lieu d’une saine réflexion financière.

Là encore, j'ai été mis au courant de ce petit gâchis par un flack de relations publiques portant le nom de famille « Crook », et je suis quand même venu. Qui étais-je pour juger ?

En outre, il ne s’agissait pas d’une conférence où les jeunes associés des banques d’investissement mesurent la taille de leurs MBA respectifs. J'étais ici pour côtoyer les hauts gradés du secteur des services financiers - de petites entreprises comme MasterCard, Amex, Visa – et, pendant trois jours, ces leaders du paiement se réuniraient « pour déterminer à quoi ressemblera l’avenir de l’argent ». C'est ce que Crook m'a dit, de toute façon.

Trente-six heures avant l'allumage de la bombe artisanale MCX, je me retrouve au sommet d'un escalator montagneux, descendant lentement dans les entrailles beiges de l'Aria. Une mer de costumes noirs s'infiltre à 30 pieds plus bas et je sens mon corps s'échauffer avant de s'arroser de sueurs froides.

Historiquement parlant, je ne suis pas ce qu’on pourrait appeler « bon avec l’argent ». Grâce à un mariage terriblement malheureux avec un Star du porno soft britannique quelques années auparavant, ma cote de crédit a plongé dans ce que je ne peux qu'imaginer être le double chiffres. Ces requins pourraient-ils le savoir ?

Figé sur l'escalator descendant, j'imagine que le processus d'enregistrement de la convention se termine par une horde maniaque de participants à Money2020, ayant flairé un arôme de dette oppressante émanant de dessous mon col glacé, me piégeant dans un filet de soie et me jetant dans un bain à remous Aria surchauffé pour bouillir. Je vois mon corps cramoisi sorti de l'eau par un ogre de neuf pieds en smoking, qui me sert sur un plateau d'argent à une foule prête à me tremper dans des calices de beurre de truffe noire comme des flocons d'or homard.

J'atteins le bas de l'escalier roulant, sors de ma vision hideuse et me dirige vers le comptoir d'enregistrement.

Si tson est un signe de ce à quoi ressemblera l'avenir de l'argent, autant nous tirer notre révérence maintenant.

« Bonjour, je m'appelle Andrew Couts. Je suis avec Digital Trends.

Bien entendu, rien d’inhabituel ne se produit. Aucun filet. Pas d'ogre. La très gentille femme me tend mon badge avec un sourire et me propose de récupérer un sac de cadeaux au comptoir d'en face.

Je prends mon sac et une tasse de café, m'assois sur un canapé vide et regarde les participants de Money2020 se remplir autour de moi. Ils sont presque entièrement des hommes, âgés de 35 à 50 ans, et se tiennent anormalement droits dans des vestes et des chemises sans cravate. Les quelques femmes présentes vont et viennent d’un pas vif, vêtues de robes à fleurs pâles et de costumes gris qui accentuent leurs bords, ciselés par des années de gifles sur les fesses.

Il ne s’agit pas du redoutable 1 pour cent; ce sont les ramasseurs de miettes du 1 pour cent, qui courent partout pour ramasser chaque petite miette dorée sur laquelle ils peuvent mettre leurs gants manucurés. L'endroit sent la lotion après-rasage musquée.

Je concentre mon attention sur le programme Money2020 – un ensemble vertigineux de « sessions de piste », cinq à la fois, de 45 minutes chacune. Ils portent tous des noms tels que « Créer une voix unique pour les paiements mobiles », « Innovations en matière d'acquisition de clients » et « Crédit transactionnel et spécialisé ». je Je n'ai aucune idée de ce que signifie la plupart de ces charabia, alors j'en ai choisi quelques-uns qui semblent correspondre à ma vitesse: les applications, les innovations en matière de paiement, la sécurité et le boîtier NFC. études.

Les deux heures suivantes sont un mélange confus de bombardements d’informations et d’ennui à vous sucer l’âme. J'apprends les usages « non bancarisés » et « innovants des infrastructures existantes », du point de vente, points de contact traditionnels, TSM, EBPP, EVM, CPG, FI, BPO et un milliard d'autres acronymes que personne ne dérange expliquer. Au moment où survient la première « pause réseau », je suis sur le point de m’effondrer à cause d’un anévrisme induit par la confusion.

Si c’est un signe de ce à quoi ressemblera l’avenir de l’argent, autant nous retirer maintenant.

Après une troisième tasse de café, je rencontre Dan Meader, un grand Californien aux cheveux décolorés par le soleil de surfeur. Il a créé Gestionnaire des allocations, une application gratuite qui enseigne aux enfants les compétences de base en matière de gestion financière en utilisant leur véritable allocation. Meader a travaillé pour Apple et Adobe, mais avant cela, il a travaillé dans le secteur des services financiers.

«Je dois admettre que je suis un peu frustré par tout cela», répond-il lorsque je l'interroge sur la conférence jusqu'à présent. « Ils ont toujours les mêmes conversations aujourd’hui qu’il y a sept ou huit ans. »

Le secteur financier, explique-t-il, n’a rien à voir avec le secteur technologique; il est délibérément conçu pour rejeter le changement, grâce à une réglementation massive qui protège les plus grands joueurs – Amex, Visa, MasterCard, Discover – d’avoir à s’embêter avec des startups haut de gamme dans l’espace.

« Certains grands joueurs ont beaucoup de pouvoir. Je veux dire, en fait, ce sont des monopoles. C’est donc vraiment difficile de lutter contre cela.

Nous quittons le « salon des médias » et traversons le hall d'exposition, où se trouvent les stands de MasterCard, Discover, Chase, Western Union et des dizaines d'autres sont encore en construction et se dirigent vers la salle Pinyon, où l'animatrice de CNBC, Suze Orman, est sur le point de prononcer son discours d'ouverture. adresse.

Je dis au revoir à Meader et trouve un seul siège au centre d'une rangée.

Orman monte sur scène sous un tonnerre d'applaudissements du public. Fortement ornée de l'une de ses tenues emblématiques, une robe à rayures zébrées avec un col géant, elle ressemble à un pitbull assoiffé de sang alors qu'elle arpente la scène, regardant fixement la foule. Puis elle les déchire.

Les gens « ne veulent pas de ces portefeuilles numériques », aboie-t-elle. Ils sont « confus ». Le secteur financier doit changer, gronde-t-elle. Mais il doit devenir plus simple, et non inondé de toutes les applications, portefeuilles, astuces et gadgets qui jonchent la salle du congrès à moins de 15 mètres de l’endroit où nous sommes tous assis.

Ce ne sera pas le cas, affirme Orman, «… jusqu'à ce que chacun d'entre vous dans cette salle sache comment les ramasser, comment les retenir, pour leur propre bien, pas pour votre propre bien.» résultat net", que les entreprises rassemblées devraient s'attendre à voir les résultats dans leurs propres résultats.

Des poils se dressent tout autour de moi.

"Quand vous leur donnez trop de choix – ce portefeuille, ce portefeuille, cette application, cette application," Vous allez payez vos factures de cette façon, de cette façon, de cette façon – ou de cette façon, de cette façon, de cette façon. » Savez-vous ce qu’ils faire? Ils font absolument rien.”

Anonyme. Numérique. Inaltéré par la politique. Mathématiquement pur. Bitcoin n’est pas seulement unique; c’est du punk rock – l’antithèse de toutes les autres absurdités mises en veilleuse que j’avais vues à Money2020.

Devant moi, un homme d’âge moyen à la peau tachée de soleil chuchote à l’oreille d’un homme à sa droite. « Oui, mais la confusion signifie qu’il y a de l’argent à gagner », dit-il. Leurs deux corps tremblent de rires étouffés. Je m'attends à ce qu'ils fassent un high-five.

Orman termine par une anecdote sur le fait qu'une de ses amies ne comprend pas ce qu'est Google Wallet. La femme l'a appelée trois fois, dit Suze, toujours perplexe face à la technologie.

«Cette femme est une idiote», j'entends une voix féminine derrière moi dire. Elle et son amie rient de bon cœur alors que Suze quitte la scène.

Le pauvre Osama Bedier, vice-président de Google en charge de Google Wallet, sort sous des applaudissements stupéfaits. Le troupeau Money2020 vient de passer les 40 dernières minutes à écouter l'un des programmes financiers destinés aux consommateurs. les personnalités les plus appréciées de l’industrie leur expliquent pourquoi la majeure partie de leur travail a été stupide – non, pas stupide, mais mauvais pour la société. Et voilà que Bédier était sur le point de se jeter la tête la première dans le seau de boue en expliquant à quel point Google Wallet était « innovant », « génial » et « facile à utiliser ».

Quarante-cinq minutes plus tard, je me promène dans le couloir, face à face avec ce que martelait la vieille Suze. Chacune de ces entreprises – environ 65 au total – a son propre produit « innovant » à vendre. Portefeuilles numériques, dongles de paiement, piles de cartes de débit prépayées, « services bancaires sociaux », solutions de paiement, cartes de crédit rempli de programmes de cadeaux et de « récompenses » – tout un fouillis de jargon qu'un salopard stupide a surnommé « le secteur bancaire ». 2.0.”

Le secteur bancaire existe depuis 4 000 ans et nous en arrivons tout juste à la deuxième version.

Je reprends de la caféine et retourne vers le devant de la pièce. À ce moment-là, je repère quelque chose d’intéressant: un petit stand Bitcoin, caché d’une manière ou d’une autre au centre du salle, entouré d'une équipe de trois gars qui ont clairement des décennies de moins que quiconque à Argent2020.

Un de mes amis hackers m’a fait découvrir Bitcoin il y a quelques années. Et depuis, j’avais vu un article de blog aléatoire à ce sujet. Mais je ne comprends toujours pas complètement le concept. Un homme aux cheveux noirs, à peu près de ma taille, vêtu d'une chemise boutonnée bleue légèrement froissée et d'un pantalon kaki se tourne vers moi alors que je m'approche du kiosque Bitcoin. Le badge autour de son cou m'indique qu'il s'appelle Roger Ver.

Bitcoin, explique Ver, est la seule idée véritablement nouvelle dans le secteur financier et « l’invention la plus importante depuis Internet! » Alors que Les cartes de crédit et les portefeuilles numériques sont simplement des moyens avancés de dépenser de l'argent, Bitcoin est une monnaie numérique entièrement distincte, contrôlée par personne. nation. Tous les achats sont entièrement anonymes et fortement cryptés.

« C’est plus stable que le dollar américain. Et comme chaque nouveau Bitcoin est produit par un algorithme complexe, il est impossible de créer de nouveaux Bitcoins à tout moment, comme le fait la Fed avec les dollars », conclut Ver. « C’est probablement la raison pour laquelle aucun pays ne l’adoptera jamais. »

Voilà quelque chose qui pourrait m’enthousiasmer: une monnaie voyou qui va à l’encontre de l’ensemble du système financier mondial. Anonyme. Numérique. Inaltéré par la politique. Mathématiquement pur. Bitcoin n’est pas seulement unique; c’est du punk rock – l’antithèse de toutes les autres absurdités mises en veilleuse que j’avais vues à Money2020.

À ma gauche se trouve le participant le moins probable à Money2020 que je puisse imaginer. Il a abandonné le look veste et pantalon pour un sweat à capuche gris, un t-shirt blanc et un pantalon de survêtement Puma noir avec une bande vert fluo le long de la jambe. Ses cheveux blonds jusqu'au menton encadrent un front proéminent qui conviendrait mieux à un ancien ancêtre humain, et ses yeux qui scintillent sombrement dans des orbites profondes, ponctuées de pupilles massivement dilatées qui lui donnent l'impression de trébucher acide. Et qui sait? Je pense. Peut-être qu'il l'est.

Je me présente. Le type s’appelle Jesse Powell et il me tend une carte indiquant qu’il est le PDG d’une société appelée Payward. Il se prépare à lancer son propre échange Bitcoin (un service de trading de devises Bitcoin) et a accompagné Roger pour l'événement. Il est tout aussi enthousiaste à propos de Bitcoin que Roger. Je veux en savoir plus, lui dis-je, alors nous convenons de nous retrouver plus tard dans la nuit.

C'est son argumentaire?! Drogue et porno? Je n’arrive pas à y croire – cet imbécile imbibé d’acide a gâché sa grande chance en une seule phrase.

Quelques heures plus tard, devant une montagne de bulgogi de bœuf et une mer de plats d'accompagnement coréens marinés, Powell explique son activité antérieure de vente de produits virtuels issus de jeux vidéo lorsqu'il reçoit un SMS. « Un gars » de la Société financière internationale – la branche d'investissement de la Banque mondiale – veut le rejoindre pour prendre un verre.

"Parlaient les mecs de la grande ligue ici », dit Powell. «J'ai rencontré le gars plus tôt dans la journée. Il semblait intéressé par Bitcoin. Vouloir aller?"

Nous payons la facture, prenons un taxi et nous dirigeons vers la Social House, un restaurant de sushi absurdement haut de gamme situé à côté de l'Aria.

À notre arrivée, l’équipage de quatre hommes d’IFC est assis autour d’une table géante en bois sombre, des menus fermés devant eux. Powell et moi saluons le groupe et ils se glissent pour nous faire de la place. Nous prenons place de chaque côté de la table.

"Hé les gars, c'est Jesse", dit l'un des hommes avec un accent allemand, en tendant le bras en direction de Powell. "Il fait du Bitcoin." Tout le monde fait un signe de tête à Powell. "Bonjour." "Salut." "Bonjour."

"Et tu es?" demande l'Allemand. Toute l’équipe méchante me regarde.

«Voici Andrew», dit Powell. J'ai salué tout le monde, maladroitement.

"Et que fais-tu, Andrew?" demande l'Allemand.

«Je suis journaliste», dis-je. Quelqu’un marmonne quelque chose à propos de « of the record » alors que je plonge dans la liste des cocktails, évitant les regards indiscrets du groupe.

L’Allemand s’appelle Kai Martin Schmitz, un élégant « directeur des investissements » pour la SFI. Assis à ma gauche se trouve Andi Dervishi, un Albanais à la voix douce et membre du Département mondial des technologies de l’information et de la communication de la SFI. À la droite de Schmitz se trouve Paul Jozefak, directeur général de Liquid Labs GmbH, une société de capital-risque basée à Hambourg, en Allemagne. Le gars en face de Paul ne dit pas son nom.

"Jesse, parle-nous de Bitcoin", dit Schmitz en prenant son McCallan 12 des mains de notre serveur.

C’est maintenant la grande chance de Powell, je pense. Ces gars ont le pouvoir d’investir de l’argent dans ce qui lui tient le plus à cœur. Je retiens mon souffle, curieux de savoir comment il va le faire tourner.

"Eh bien", dit Powell, "c'est une monnaie entièrement numérique. À l’heure actuelle, les gens l’utilisent principalement pour acheter de la drogue sur ce site appelé Silk Road – ainsi que du porno. Je pense qu’il y a beaucoup de potentiel.

C'est son discours?! Drogue et porno? Je n’arrive pas à y croire – cet imbécile imbibé d’acide a gâché sa grande chance en une seule phrase. Qui investirait dans une chose pareille? Je lève les yeux et vois toute la table reculer, le visage vide, ne sachant pas comment réagir. Soudain, Paul rit. "Dis nous en plus!" » dit-il, et le reste de l'équipage hoche la tête en signe d'accord.

Inébranlable, Powell continue d’exalter les avantages du Bitcoin tout en admettant les pièges d’un marché petit et volatil régulièrement ciblé par les pirates. Les hommes d’argent autour de la table ne semblent absolument pas découragés par les risques. Je peux voir des signes de dollar dans leurs yeux.

Quelques semaines plus tard, Powell me dit que les gars d’IFC ont décidé de ne pas investir, même s’ils sont « très intéressés par Bitcoin ». C'était pourtant avant WordPress a commencé à accepter Bitcoin comme moyen de paiement pour l'hébergement de sites web, avant l'Europe a donné à un échange Bitcoin français le même statut qu'une banque en argent réel.

FreeMonee est brillant et méchant, un exemple concret de l'avenir de l'argent au travail, et cela me donne envie de commencer à brûler les choses.

Quelques tours plus tard, les choses deviennent floues. Mon esprit noyé dans la lueur fraîche des vodka martinis extra-sales, je commence à perdre le fil de la conversation. Après un dernier tour, je fais mes adieux à l’équipe de l’IFC. Powell, toujours sobre – il a bu de l’eau toute la nuit – part avec le reste du groupe, son discours Bitcoin retenant toujours leur attention.

J'arrive à griffonner quelques notes qui, rétrospectivement, n'ont guère de sens: « DÎNER: Presque tués, loups-garous, Cancun et quelqu'un meurt. »

Le lendemain matin, luttant contre une vicieuse gueule de bois, j'assiste à des « Power Sessions » ennuyeuses avec des noms comme « Portefeuilles numériques – La bataille pour Partage d’esprit du consommateur. Tout ce que j’apprends, c’est à quel point le secteur des services financiers est déterminé à résoudre le non-problème des cartes de crédit.

« Les portefeuilles numériques sont l’avenir », entend-on encore et encore. Mais pourquoi? Il n'y a pas de raison. Bien sûr, le NFC est astucieux. Mais avons-nous vraiment besoin de faciliter les dépenses et de rendre moins difficile le suivi de l’argent que nous avons dépensé? C’est peut-être mon propre passé financier sordide, mais – à part la vieille Suze – il semble que je sois le seul chez Money2020 à penser que la réponse est non.

Après le déjeuner, je rencontre Jim Taschetta, directeur marketing d'une société appelée Argent gratuit, dont le seul but est de vous inciter à faire des achats alors que vous ne le feriez pas autrement. Jim est petit, avec une tête chauve, des cheveux brun foncé grisonnants, des yeux enfoncés, un nez de jeune boxeur et un grand sourire mensonger.

« Ce sur quoi nous avons trébuché il y a trois ans, c'est l'idée selon laquelle les cartes-cadeaux sont vraiment très efficaces pour attirer les consommateurs », me dit Taschetta. « Lorsque les détaillants utilisent les cartes-cadeaux pour inciter les gens à franchir la porte, ils sont 10 fois plus efficaces – 10 fois plus efficaces – que tout ce qu’ils peuvent faire d’autre. Toute publicité, promotion, couponing – 10 fois plus efficace. “

FreeMonee fonctionne en envoyant aux gens des « cartes-cadeaux virtuelles », qui sont attachées à leurs cartes de crédit ou de débit auprès d'institutions financières comme US Bank ou Discover. Les cartes-cadeaux sont, comme l'explique Jim, « de l'argent gratuit – sans aucune condition ». Chaque personne reçoit des cartes en fonction de son historique de dépenses, qui est parcouru via le Algorithme FreeMonee – le « moteur de souscription de cadeaux » – pour calculer combien une personne est susceptible de dépenser dans un magasin particulier simplement en parcourant le porte.

Ainsi, si, par exemple, vous dépensez généralement 75 $ en moyenne chez Barnes & Noble, vous pourriez recevoir une carte-cadeau FreeMonee-B&N de 10 $ qui expire dans sept jours. Vous pourriez, avec la bonne volonté, entrer dans la librairie et dépenser seulement la carte-cadeau de 10 $. Cependant, en fonction de vos habitudes de dépenses, il y a de fortes chances que vous dépensiez réellement 75 $ ou plus alors que vous n'auriez peut-être pas visité le magasin autrement.

C'est brillant et méchant, un exemple concret de l'avenir de l'argent au travail, et cela me donne envie de commencer à brûler les choses.

Quelques heures plus tard, la bombe artisanale MCX explose dans la salle Pinyon. Plutôt que de soutenir l'un des portefeuilles numériques brandis devant eux par les présentateurs de Money2020, les sociétés membres de MCX menacent de lancer les leurs portefeuille numérique – un portefeuille qui garderait pour eux les précieuses données de paiement si essentielles à l’avenir de l’argent.

Meilleur achat… Target… Walmart… Bed Bath et au-delà… Shell… Sears… Gap Inc. … 7Eleven… Il y a quelques instants à peine, tout le monde chez Money2020 prévoyait de gagner des millions grâce aux ventes de ces magasins, et ils avaient l’intention de renverser le monopole du Big Money qui fortifiait le secteur financier aux États-Unis. processus. Mais MCX lance son propre coup d'État, et où s'intégreront ces petits parvenus et start-ups décousus qui croient vraiment en l'avenir de l'argent? leur un nouvel ordre financier ?

Pas étonnant que tout le monde dans la salle Pinyon ait l'air d'avoir mangé un sandwich de merde.

Ce soir-là, lors d'une petite fête organisée par le fournisseur de récompenses de fidélité appelé Truaxis, j'interroge un chercheur en paiements et sécurité nommé Aaron McPherson à propos de l'annonce de MCX.

Il pense que MCX n’est qu’une posture; faire preuve de puissance marchande afin d’effrayer l’establishment monétaire et de le mettre en position de faiblesse.

"Ils ne vont pas vraiment lancer un portefeuille numérique", déclare McPherson. "Ils menacent simplement de le faire pour pouvoir négocier de meilleurs frais d'interchange."

Les détaillants doivent actuellement payer ces frais d'interchange chaque fois que quelqu'un achète quelque chose avec une carte de crédit. Avec le passage imminent aux portefeuilles numériques, les sociétés membres du MCX voient leur opportunité de modifier l’équilibre des pouvoirs: réduisez nos frais, ou nous vous exclurons.

En d’autres termes, l’avenir immédiat de l’argent ressemble à ceci: les quatre plus grandes sociétés de cartes de crédit au monde se battent contre 21 des plus grands détaillants au monde sur quelques points de pourcentage sur la façon dont nous menons tous nos affaires au cours des 50 dernières années années.

En ce qui concerne la réel Future Of Money, il me vient le lendemain matin à propos d'une Bloody Mary, entourée du vacarme infernal des machines à sous de l'aéroport McCarran.

Nous sommes sur le point d’être bombardés d’une gamme impressionnante de nouveaux choix de paiement, dont aucun n’a besoin d’exister, mais que l’équipe de Money2020 – de Google jusqu’en bas – est déterminée à nous imposer. Il y aura une centaine de portefeuilles différents, un millier de cartes prépayées, un milliard de programmes de fidélité et un toute une couche d’autres services proposant des versions condensées de tout, qui prétendent être plus faciles à comprendre. Ce n’est pas le cas. C’est un gâchis mystérieux, et il n’y a absolument rien de nouveau à l’horizon, à part Bitcoin.

Vous savez, celui utilisé pour l'achat de drogue et le porno.

Las Vegas, je le réalise, est l'endroit idéal pour organiser une conférence sur le secteur financier. En fait, Vegas est bien plus qu’un simple endroit: c’est la parfaite reconstitution physique du secteur financier lui-même: délibérément déroutant, potentiellement ruineux, et rempli d'un million de cloches et de sifflets destinés à nous attirer les drageons dans. Las Vegas, comme le secteur financier, est une enveloppe sans âme, construite par des mains avides, à des fins avides. C’est un endroit qui a réussi à contourner les règles afin que sa veine particulière de méchanceté puisse circuler librement, sans obstruction de rien ni de personne.

Alors que je sirote les derniers morceaux de mon verre, le barman arrive et me demande si je veux autre chose. Non, dis-je, mon vol décolle dans moins d'une demi-heure.

"Comment désirez-vous régler?" il demande. « En espèces ou à crédit? »

« Puis-je payer avec mon téléphone? » Je demande avec un sourire narquois. Il n’a aucune idée de ce dont je parle.

*Cet article a été mis à jour pour refléter une citation contestée.

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