Vous vous souvenez des piles à combustible à hydrogène? À l’époque grisante des GM Hy-Wire et Honda FCX, le système de propulsion qui n’émet que de l’eau était considéré comme la vague du futur. Ensuite, les gens ont réalisé à quel point la production des piles à combustible était coûteuse, et les batteries lithium-ion bon marché sont devenues la nouvelle voie à suivre. Aujourd'hui, Nissan donne une nouvelle chance à l'hydrogène avec le concept Terra, qui fera ses débuts au Mondial de l'Automobile de Paris plus tard ce mois-ci.
Nissan, fabricant de la Leaf EV, a été un champion des voitures électriques alimentées par batterie, mais maintenant l'entreprise (sans jeu de mots) se diversifie. Le Terra a à peu près la taille d’un Nissan Juke et utilise le moteur électrique de la Leaf. Mais au lieu d’une batterie, ce SUV concept dispose d’une pile à hydrogène.
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Une fois l’hydrogène pompé, la pile à combustible sépare les protons d’un atome d’hydrogène (qui voyagent à travers un membrane) de ses électrons, qui voyagent autour d'un circuit à l'intérieur de la cellule, libérant de l'électricité énergie.
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La Terra n'est pas la première voiture équipée de piles à combustible, mais Nissan espère montrer comment cette technologie peut être appliquée à un SUV. Contrairement à la Leaf, la Terra est à quatre roues motrices. Une paire de moteurs, un dans chaque roue arrière, fonctionne avec la boîte-pont avant de la Leaf pour assurer la traction. Chaque moteur peut également fournir une puissance supplémentaire à une roue, aidant ainsi à diriger le Terra dans les virages.
Comme le Terra n’a pas d’essieu arrière ni de tunnel de transmission comme les SUV conventionnels, il dispose également d’un plancher complètement plat. Cela devrait en faire un véhicule très utilitaire. Les passagers avant disposeront de beaucoup d’espace pour les jambes; la seule chose sous le tableau de bord est le pédalier.
L’intérieur du Terra n’est certainement pas utilitaire. Le tableau de bord a un aspect fluide et sculptural et, même si les sièges ont l’air cool, ils n’ont probablement pas suffisamment de soutien pour les longs trajets. Nissan a également remplacé les jauges par un écran, offrant ainsi à la Terra un véritable cockpit en verre.
Comme le Juke et la plupart des autres petits multisegments, Nissan envisage le Terra comme un runabout de banlieue, un véhicule doté de la traction intégrale et la position de conduite haute d'un camion, mais qui est conçu pour être conduit sur route exclusivement.
Cela vaut la peine de choisir un segment de marché pour la Terra car, mis à part le style et l’intérieur fous, Nissan envisage de mettre en production un véhicule à pile à combustible. La société affirme que les cellules Terra coûtent 83 % de moins que la normale, car elles contiennent moins de métaux précieux.
Le coût, ainsi que l’indisponibilité de grandes quantités d’hydrogène, sont l’une des raisons pour lesquelles les piles à combustible sont considérées comme peu pratiques. C’est aussi pourquoi la location du FCX Clarity de Honda coûte 600 $ par mois. Une Fisker Karma ou une Tesla Model S semblent être une bonne affaire en comparaison.
Tant que les véhicules électriques à batterie souffrent d’une autonomie relativement courte et de temps de recharge longs, développer l’hydrogène comme alternative semble être un bon plan B. La technologie permettant de rendre l’hydrogène pratique n’existe peut-être pas aujourd’hui (même si la pile à combustible économique de Nissan constitue un atout majeur). amélioration), mais la technologie permettant de fabriquer une berline sport entièrement électrique comme la Model S n’existait pas depuis dix ans il y a. Qui sait ce que l’avenir nous réserve.
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